Słuchaj, mój tato Maćka poślubił ją z beggarem, bo urodziła się niewidoma a to, co potem się stało, wstrząsnęło wszystkimi.
Jagoda nigdy nie widziała świata, ale czuła go przy każdym oddechu. Urodzona ślepa, w rodzinie, która cicho ceniła piękno, zawsze czuła się jak niepasujący kawałek układanki. Jej dwie siostry, Zofia i Bronisława, były podziwiane za olśniewającą urodę i wdzięk. Goście zachwycali się ich błyskiem oczu i elegancką postawą, a Jagoda krążyła w cieniu, ledwie zauważona.
Jedyną, która okazywała jej ciepło, była mama Kazimiera. Kiedy jednak umarła, gdy Jagodzie dopiero pięć lat, dom się zmienił. Ojciec, kiedyś łagodny, stał się chłodny i zamknięty w sobie. Przestał mówić jej po imieniu, nazywał ją w sposób wymijający, jakby przyznanie się do tego było już wystarczającą przykrością.
Jagoda nie jadła przy rodzinnym stole. Przenikała małą izdebkę z tyłu, ucząc się poruszać po świecie dotykiem i dźwiękiem. Książki brajlowskie stały się jej ucieczką. Spędzała godziny, palcem śledząc wypukłe litery, które opowiadały historie daleko poza jej wyobraźnią. Wyobraźnia stała się jej najwierniejszą towarzyszką.
W dniu swoich dwudziestu jednego urodzin, zamiast przyjęcia, tata wszedł do jej pokoju z złożonym w dłoniach kawałkiem materiału i suchym tonem rzekł: Jutro się żenisz.
Jagoda zamarła. Z kim? zapytała cicho.
Z człowiekiem, który śpi przed kościołem w naszej wiosce odpowiedział ojciec. Jesteś niewidoma. On jest biedny. To po prostu.
Nie miała wyboru. Następnego ranka, przy pośpiechu i bez emocji, Jagoda została zaślubiona. Nikt nie opisał jej męża. Tata po prostu popchnął ją do przodu mówiąc: Teraz jest twoja.
Nowy mąż, Jan, poprowadził ją do skromnej wozu. Milcząc jechali długo, aż dotarli do małej chatki nad rzeką Bug, z dala od zgiełku wsi.
Nic wielkiego rzekł Jan, pomagając jej wyjść. Ale solidne, i tutaj zawsze będziesz traktowana z szacunkiem.
Chatka, zbudowana z drewna i kamienia, była prosta, ale wydawała się cieplejsza niż jakiekolwiek pomieszczenie, które Jagoda znała. Tej nocy Jan zaparzył herbatę, podał koc i położył się przy drzwiach. Nie podniósł głosu, nie narzekał. Po prostu usiadł i zapytał: Jakie historie lubisz?
Jagoda mrugnęła w myślach. Nikt nigdy nie zadawał jej takiego pytania. Jakie potrawy cię cieszą? Jakie dźwięki wywołują uśmiech?
Dni mijały, a życie znów rozkwitało w jej sercu. Każdego ranka Jan prowadził ją nad brzeg rzeki, opisując wschód słońca poetycko. Niebo zaróżowia się, jakby właśnie usłyszało sekret mówił raz. Malował dla niej śpiew ptaków, szelest drzew, zapach dzikich kwiatów wokół. I przede wszystkim słuchał. Naprawdę słuchał. W tej małej chatce, w sercu prostoty, Jagoda odkryła radość, której nigdy nie znała.
Znowu zaczęła się śmiać. Jej serce, kiedyś zamknięte, powoli się otwierało. Jan nucił jej ulubione melodie, opowiadał legendy o odległych krainach albo po prostu milczał, trzymając jej dłoń.
Pewnego dnia, siedząc pod starym dębem, Jagoda zapytała: Janie, czy zawsze byłeś żebrakiem?
Jan zatrzymał się na chwilę, po czym odparł: Nie. Wybrałem taką drogę, bo miałem powód.
Nie powiedział więcej, a Jagoda nie nalegała. ale ciekawość zasiedziała w niej.
Kilka tygodni później Jagoda sama poszła na rynek w wiśle. Jan pokazał jej wszystko cierpliwie, krok po kroku. Poruszała się z pewnością, kiedy usłyszała znajomy głos: Ślepa dziewczyna, ciągle udaje gospodynię z żebrakiem? to była jej siostra Bronisława.
Jagoda podniosła głowę. Jestem szczęśliwa odparła.
Bronisława uśmiechnęła się złośliwie. On wcale nie jest żebrakiem. Nic nie wiesz, co?
Wracając do chatki, Jagoda czekała na Jana. Gdy wszedł, zapytała spokojnym, ale stanowczym tonem: Kim naprawdę jesteś?
Jan ukląkł przy niej, wziął jej dłonie w swoje. Nie chciałem, żebyś dowiedziała się tak. Ale zasługujesz na prawdę.
Wziął głęboki oddech. Jestem synem wojewódzkiego gubernatora.
Jagoda zamarła. Co?
Opuściłem ten świat, bo miałem dość, iż widzą we mnie tylko tytuł. Chciałem, żeby kochano mnie za to, kim jestem. Gdy usłyszałem o niewidomej dziewczynie odrzuconej przez wszystkich, wiedziałem, iż muszę cię poznać. Przyszedłem incognito, mając nadzieję, iż przyjmiesz mnie bez ciężaru bogactwa.
Jagoda milczała, przeglądając w pamięci wszystkie chwile dobroci, które mu ofiarowała. I co teraz?
Teraz wracasz ze mną. Do dworu. Jako żona.
Następnego ranka zjawiła się wóz, powóz konny. Słudzy kłaniali się przy przejściu. Jagoda, trzymając rękę Jana, czuła mieszankę strachu i zachwytu.
W wielkim dworze zgromadziła się rodzina i służba, ciekawi. Żona gubernatora podeszła. Jan przedstawił: Oto moja żona. Zobaczyła mnie, gdy nikt inny nie widział, kim jestem. Jest autentyczna jak nikt.
Żona spojrzała na Jagodę, potem przytuliła ją delikatnie. Witaj w domu, córeczko.
W kolejnych tygodniach Jagoda uczyła się dworskich manier. Założyła bibliotekę dla niewidomych i zaprosiła artystów oraz rzemieślników niepełnosprawnych, by prezentowali swoje dzieła. Stała się symbolem szacunku, siły i dobroci.
Nie wszyscy jednak byli przyjaźni. Szeptano: Jest niewidoma. Jak może nas reprezentować? Jan usłyszał te obmowy.
Podczas oficjalnego przyjęcia wstał przed zgromadzonymi: Przyjmę swoją rolę tylko, jeżeli moja żona będzie w pełni szanowana. jeżeli nie będzie akceptowana, odejdę z nią.
Na chwilę zapanowała cisza, potem żona gubernatora przemówiła: Niech wiadomo od dziś, iż Jagoda jest częścią tego domu. Pomniejszanie jej to pomniejszanie nas wszystkich.
Rozległy się oklaski, jak grzmot.
Tego wieczoru Jagoda stała na balkonie ich sypialni, słuchając, jak wiatr niesie melodię przez dwór. Kiedyś żyła w ciszy. Dziś jej głos jest słyszany.
Choć nie widzi gwiazd, czuje ich blask w sercu w sercu, które w końcu odnalazło swoje miejsce. Była w cieniu, a teraz rozświetla cały świat.
