Jej ojciec wydał ją za żebraka, bo urodziła się niewidoma – to, co stało się później, zostawiło wszystkich z otwartymi ustami.

Ojciec wydał ją za żebraka, bo urodziła się niewidoma ale to, co stało się później, wprawiło wszystkich w osłupienie.
Weronika nigdy nie widziała świata, ale czuła jego ciężar w każdym oddechu. Niewidoma od urodzenia, w rodzinie, która w milczeniu ceniła pozory, czuła się jak zagubiony element układanki. Jej dwie siostry, Zofia i Kinga, olśniewały urodą i wdziękiem. Goście zachwycali się blaskiem ich oczu i elegancją, podczas gdy Weronika pozostawała w cieniu, ledwo dostrzegana.
Tylko matka okazywała jej ciepło. ale gdy zmarła, gdy Weronika miała pięć lat, dom się zmienił. Ojciec, niegdyś łagodny, stał się zimny i wycofany. Już nigdy nie wymawiał jej imienia. Mówił o niej niepewnie, jakby samo przyznanie, iż istnieje, było wstydem.
Weronika nie jadała z rodziną. Przebywała w małej izbie z tyłu domu, ucząc się poruszać po swoim świecie dzięki dotyku i dźwięku. Książki w alfabecie Braillea stały się jej ucieczką. Godzinami wodziła palcami po wypukłościach, które opowiadały historie dalekie od jej rzeczywistości. Wyobraźnia stała się jej najwierniejszą towarzyszką.
W dzień jej dwudziestych pierwszych urodzin, zamiast przyjęcia, ojciec wszedł do jej izby z kawałkiem materiału w dłoniach i rzekł sucho: Jutro wychodzisz za mąż.
Weronika zastygła. Za kogo? zapytała cicho.
Za człowieka, który śpi przed kościołem na rynku odparł. Jesteś ślepa. On jest biedny. Pasujecie do siebie.
Nie miała wyboru. Następnego ranka, podczas krótkiej, pozbawionej uczucia ceremonii, Weronika została żoną. Nikt nie opisał jej męża. Ojciec popchnął ją tylko do przodu, mówiąc: Teraz jest twoja.
Jej nowy mąż, Jakub, poprowadził ją do skromnej furmanki. Jechali w milczeniu długi czas, aż dotarli do małej chatki nad rzeką, z dala od zgiełku miasta.
To kilka powiedział Jakub, pomagając jej zejść. Ale jest bezpiecznie, a tu zawsze będziesz traktowana z szacunkiem.
Chatka, zbudowana z drewna i kamienia, była skromna, ale wydawała się cieplejsza niż jakiekolwiek miejsce, które Weronika znała. Tej pierwszej nocy Jakub zaparzył jej herbatę, oddał swój koc i położył się spać przy drzwiach. Nigdy nie podniósł na nią głosu, ani nie litował się nad nią. Po prostu usiadł i zapytał: Jakie historie lubisz?
Mrugnęła. Nikt nigdy jej o to nie pytał.
Jakie smaki cię cieszą? Jakie dźwięki wywołują uśmiech?
Z dnia na dzień Weronika czuła, jak w niej odradza się życie. Każdego ranka Jakub prowadził ją nad rzekę, opisując wschód słońca poetyckimi słowami. Niebo się rumieni mówił pewnego dnia jakby właśnie usłyszało tajemnicę.
Malował dla niej śpiew ptaków, szelest liści, zapach polnych kwiatów rozkwitających wokół. A przede wszystkim słuchał jej. Naprawdę słuchał. W tej prostej chacie Weronika odkryła uczucie, którego nie znała: radość.
Znów zaczęła się śmiać. Jej serce, dawno zamknięte, otwierało się powoli. Jakub nucił jej ulubione melodie, opowiadał o dalekich krainach lub po prostu trzymał ją za rękę w ciszy.
Pewnego dnia, siedząc pod starym dębem, Weronika zapytała: Jakubie, zawsze byłeś żebrakiem?
Zamilkł na chwilę, potem odparł:
Nie. Wybrałem to życie z powodu.
Nie powiedział więcej, a Weronika nie nalegała. Ale ciekawość zasiała się w jej myślach.
Kilka tygodni później Weronika wybrała się sama na targ. Jakub nauczył ją drogi, prowadząc krok po kroku. Poruszała się z cichą pewnością siebie, gdy nagle usłyszała głos:
Ślepa dziewczyna, wciąż bawi się w gospodynię z tym żebrakiem?
To była jej siostra, Kinga.
Weronika wyprostowała się.
Jestem szczęśliwa odparła.
Kinga zaśmiała się szyderczo.
On choćby nie jest żebrakiem. Naprawdę nic nie wiesz, co?
Wróciwszy do domu, zaniepokojona, Weronika czekała na Jakuba. Gdy tylko wszedł, zapytała spokojnie, ale stanowczo:
Kim naprawdę jesteś?
Jakub uklęknął przed nią, biorąc jej dłonie w swoje.
Nie chciałem, żebyś dowiedziała się w ten sposób. Ale zasługujesz na prawdę.
Wziął głęboki oddech.
Jestem synem wojewody.
Weronika zastygła.
Co?
Odszedłem z tamtego świata, bo miałem dość, iż widzą tylko mój tytuł. Chciałem, by kochano mnie za to, kim jestem. Gdy usłyszałem o niewidomej dziewczynie odrzuconej przez wszystkich, wiedziałem, iż muszę cię poznać. Przyszedłem incognito, mając nadzieję, iż przyjmiesz mnie bez ciężaru bogactwa.
Weronika milczała, przypominając sobie każdy przejaw jego dobroci.
A teraz? spytała.
Teraz wracasz ze mną. Do dworu. Jako moja żona.
Następnego dnia przyjechała kareta. Służba skłoniła się przed nimi. Weronika, ściskając dłoń Jakuba, czuła mieszaninę lęku i zachwytu.
W wielkim dworze zebrali się krewni i służba, ciekawi. Żona wojewody podeszła. Jakub oznajmił:
To moja żona. Ona widziała mnie, gdy nikt inny nie dostrzegał, kim jestem. Jest prawdziwsza niż ktokolwiek.
Kobieta spojrzała na nią, po czym delikatnie ją objęła.
Witaj w domu, córko.
W kolejnych tygodniach Weronika uczyła się dworskich obyczajów. Założyła bibliotekę dla niewidomych i zapraszała artystów z niepełnosprawnościami, by pokazywali swoje dzieła. Stała się ukochanym symbolem siły i dobroci.
Lecz nie wszyscy przyjęli ją ciepło. Szeptano: Jest ślepa. Jak może nas reprezentować? Jakub usłyszał te słowa.
Podczas oficjalnego przyjęcia stanął przed zebranymi:
Przyjmę swoją rolę tylko wtedy, gdy moja żona będzie w pełni szanowana. jeżeli jej nie zaakceptujecie, odejdę razem z nią.
Zapadła oszołomiona cisza. Wtedy żona wojewody przemówiła:
Niech będzie wiadomo od dziś Weronika jest częścią tej rodziny. Je