Dzisiaj rano obudziłem się z myślą, iż przeszłość naprawdę zostaje za nami…
— Jedź do naszych partnerów i załatw tę sprawę raz na zawsze — warknął dyrektor, patrząc na mnie z irytacją. — Wszystko już z nimi ustaliłem, czekają na ciebie. Wyjeżdżasz jutro rano, zabierz dokumenty. Liczę na ciebie — dodał, stukając palcami w biurko.
— Bez problemu, załatwię — skinąłem głową. — Pojadę samochodem.
Pracuję na stanowisku, gdzie delegacje to codzienność. Lubię to: nowe miasta, twarze, rozmowy. Wszystko miało swój schemat — podróż samochodem lub pociągiem, spotkania, rozwiązanie problemów, hotel, kolacja w knajpce. Potem powrót do domu.
Moja żona, Kinga, dawno przywykła do moich wyjazdów. Raz w tygodniu, czas rzadziej, wyruszałem do większych i mniejszych miast Polski.
— Kinga, jutro rano wyjeżdżam w delegację — powiedziałem, wracając do naszego przytulnego mieszkania w Krakowie.
— Na długo? Czy jak zwykle? — spytała, jak zawsze z lekkim niepokojem w głosie.
— Jak zwykle, krótko — uśmiechnąłem się, przytulając ją i całując w skroń.
Moja torba podróżna zawsze była spakowana. Kinga, troskliwa i uważna, dbała o jej zawartość. Ufałem jej w pełni, dodając tylko przed wyjazdem dokumenty i klucze.
Z Kingą byliśmy razem dwanaście lat, wychowując naszego syna, Wojtka — ucznia szkoły podstawowej i zapalonego piłkarza. To był mój drugi związek, ale pierwszy naprawdę szczęśliwy. Wojtka uwielbiałem — bystry, dobry, zorganizowany chłopak, który radował nas sukcesami w szkole i na boisku.
Kiedy spotykaliśmy się z przyjaciółmi na rybach czy w saunie, zawsze mówiłem o Kingi z ciepłem:
— Udało mi się znaleźć kobietę, z którą jest po prostu dobrze. Ufam jej jak sobie samemu, a ona odwzajemnia to samo.
— Zazdroszczę — wzdychali niektórzy. Nie wszystkim się tak układało. Mój najlepszy kumpel, Marek, był już w czwartym małżeństwie.
Rankiem obudził mnie zapach naleśników.
— No niepokorna — pomyślałem z czułością. — Już krząta się w kuchni. Szczęściarz ze mnie, oby tylko nie zapeszyć.
— Dzień dobry, moja gospodyni — uśmiechnąłem się, wchodząc do kuchni po prysznicu.
— Wiem, jak ci dogodzić — mrugnęła Kinga, stawiając przede mną talerz z naleśnikami. — Chcę, żebyś tęsknił za moimi śniadaniami i wracał szybciej.
— Cwaniara — roześmiałem się. — A propos, Wojtek ma dziś istotny mecz, prawda?
— Tak, przeciwko drużynie z Wrocławia — skinęła głową. — Powiedział, iż będą walczyć o zwycięstwo.
— Zadzwonię wieczorem, dowiem się, jak poszło — obiecałem, gdy syn jeszcze spał.
Spakowany, z dokumentami w ręku, pożegnałem się z żoną i wyszedłem w dobrym nastroju. Przede mną cztery godziny drogi do Katowic. Na drodze, z dala od miejskiego zgiełku, odetchnąłem pełną piersią. Wrzesień dopiero się zaczynał, ale żółte liście już wirowały w powietrzu, osiadając na przedniej szybie.
W biurze partnerów gwałtownie załatwiłem sprawy. Została tylko kolacja i powrót do domu. Lubiłem nocne trasy — cisza, mniej samochodów. Wybrałem znajomą restaurację na obrzeżach Katowic, spokojną i przytulną, bez gwaru tłumu.
Zaparkowałem, spojrzałem w niebo. Nadciągały ciemne chmury, w oddali zagrzmiało.
— Burza we wrześniu? — zdziwiłem się. — Rzadkość.
W środku zająłem stolik przy oknie. Kelner przyjął zamówienie, a za szybą już błyskały pioruny. Nagle drzwi się otworzyły i wraz z rykiem burzy oraz stukotem deszczu weszła kobieta. Zamarłem. Poznałbym ją wśród tysiąca. To była Karolina, moja pierwsza żona — kobieta, którą kiedyś ubóstwiałem, a potem znienawidziłem. Wciąż była oszałamiająco piękna.
Nasze małżeństwo było chaosem. Pięć lat z Karoliną ciągnęło się jak wieczność. Miłość pełna namiętności zamieniła się w udrękę: kłótnie, zdrady, zazdrość. Odchodziłem, wracałem, aż w końcu zerwałem wszystko jednym ruchem. Po rozwodzie poznałem Kingę, z którą odnalazłem spokój. Karoliny nie widziałem od tamtej pory.
— Co ona robi w Katowicach? — przemknęło mi przez myśl, gdy serce ścięło się lodem.
Karolina rozejrzała się po sali. Kelner wskazał jej stolik obok. Usiadła, zdjęła płaszcz, a jej kasztanowe włosy rozsypały się po ramionach. Dumna postawa, znajomy uśmiech. Zawahałem się: uciekać w deszcz czy zostać?
Zauważyła mnie. Przez chwilę zastygła, a potem, uśmiechając się, powiedziała:
— Krzysiek? Nie wierzę własnym oczom! To chyba los, iż tu jesteś?
Wymusiłem uśmiech, starając się zachować obojętność.
— Cześć. Tak, ja.
— Przysiądę się do ciebie! — oświadczyła i, nie czekając na zgodę, usiadła naprzeciwko.
Deszcz walił w szyby, grzmoty ucichły. Kelner przyjął jej zamówienie, ostrzegając, iż będzie musiała poczekać. Karolina wytarła dłonie serwetką i zaczęła:
— No to opowiadaj, jak tam u ciebie?
— Dobrze — krótko odparłem. — A u ciebie?
Nie odpowiedziała, zaczynając paplać o swoich sprawach, uśmiechając się. Ledwie słuchałem, pogrążony w wspomnieniach.
Poznaliśmy się, gdy Karolina pracowała w filii naszej firmy. Najpierw rozmawialiśmy przez telefon, potem spotkaliśmy się na firmowym przyjęciu. Przyciągnęło nas do siebie jak magnes. Całą noc rozmawialiśmy w jej pokoju, a następnego dnia spacerowaliśmy po galerii. Druga noc już nie była o słowach.
— Mam samochód — powiedziałem wtedy. — Pojedziemy razem do domu?
— A ja się nie odmówię — zaśmiała się Karolina.
Szybko zamieszkaliśmy razem, pobraliśmy się. Ale niedługo zauważyłem jej flirt z klientami.
— Dlaczego z nimi kokietujesz? — spytałem pewnego dnia.
— To praca — machnęła ręką. — Trzeba ich „ogrzewać”.
Pewnego razu wróciłem wcześniej z delegacji i nie zastałem jej w domu. Karolina pojawiła się nad ranem, pachnąc winem.
— Gdzie była— Pojedziemy do mnie po kolacji? — zapytała, patrząc mi prosto w oczy. — Mieszkam tu, pracuję jako dyrektor sprzedaży. Poczujmy znowu ten dreszcz…
