Ojciec wydał ją za żebraka, bo urodziła się niewidoma – to, co wydarzyło się później, wprawiło wszystkich w osłupienie.

**Dziennik, 15 maja**
Ojciec wydał ją za żebraka, bo urodziła się niewidoma ale to, co zdarzyło się potem, wprawiło wszystkich w osłupienie.
Jagoda nigdy nie widziała światła, ale czuła jego ciężar w każdym oddechu. Urodzona niewidoma w rodzinie, która w milczeniu hołdowała pozorom, czuła się jak niepasujący kawałek układanki. Jej siostry, Zosia i Hania, zachwycały wszystkich urodą i gracją. Goście zachwycali się ich lśniącymi oczami i dostojną postawą, podczas gdy Jagoda pozostawała w cieniu, niemal niezauważona.
Jedynie matka okazywała jej ciepło. Gdy jednak zmarła, gdy Jagoda miała zaledwie pięć lat, dom się zmienił. Ojciec, niegdyś pełen łagodnych słów, stał się zimny i wycofany. Nigdy nie zwracał się do niej po imieniu. Mówił o niej niepewnie, jakby samo przyznanie się do jej istnienia było już wstydem.
Jagoda nie jadła z rodziną. Przebywała w małej izbie z tyłu domu, gdzie uczyła się poruszać w swoim świecie dzięki dotyku i dźwięku. Książki brajlowskie stały się jej ucieczką. Godzinami wodziła palcami po wypukłościach, które opowiadały historie dalekie od jej rzeczywistości. Jej wyobraźnia stała się najwierniejszą towarzyszką.
W dniu jej dwudziestych pierwszych urodzin, zamiast przyjęcia, ojciec wszedł do jej pokoju z kawałkiem materiału w dłoniach i oznajmił sucho: Jutro wychodzisz za mąż.
Jagoda zastygła. Za kogo? spytała cicho.
Za mężczyznę, który śpi przed kościołem we wsi odparł ojciec. Jesteś ślepa. On jest biedny. To sprawiedliwe.
Nie miała wyboru. Następnego ranka, podczas krótkiej, pozbawionej emocji ceremonii, została żoną. Nikt nie opisał jej męża. Ojciec po prostu popchnął ją naprzód, mówiąc: Teraz jest twoja.
Nowy mąż, Wojtek, zaprowadził ją do skromnej furmanki. Długo jechali w milczeniu, aż dotarli do małej chatki nad rzeką, z dala od wrzawy wsi.
To kilka powiedział Wojtek, pomagając jej zejść. Ale jest bezpiecznie, a tutaj zawsze będziesz traktowana z szacunkiem.
Chata, zbudowana z drewna i kamienia, była prosta, ale wydawała się cieplejsza niż jakiekolwiek miejsce, które Jagoda znała. Pierwszej nocy Wojtek zaparzył jej herbatę, oddał swój koc i położył się spać przy drzwiach. Nigdy nie podniósł na nią głosu ani jej nie współczuł. Po prostu zapytał: Jakie historie lubisz?
Mrugnęła. Nikt nigdy nie zadał jej tego pytania.
Jakie potrawy cię cieszą? Jakie dźwięki wywołują uśmiech?
Z dnia na dzień Jagoda czuła, jak w niej odradza się życie. Każdego ranka Wojtek zabierał ją nad rzekę, opisując wschód słońca poetyckimi słowami. Niebo się rumieni mówił pewnego dnia jakby usłyszało sekret.
Malował dla niej śpiew ptaków, szelest liści, zapach polnych kwiatów. A przede wszystkim słuchał. Naprawdę słuchał. W tej skromnej chacie Jagoda odkryła uczucie, którego nie znała: radość.
Znów zaczęła się śmiać. Jej zamknięte serce otwierało się powoli. Wojtek nucił jej ulubione melodie, opowiadał o odległych krainach lub po prostu trzymał ją za rękę w milczeniu.
Pewnego dnia, siedząc pod starym dębem, Jagoda zapytała: Wojtek, zawsze byłeś żebrakiem?
Zamilkł na chwilę, po czym odparł:
Nie. Wybrałem to życie z powodu.
Nie mówił więcej, a Jagoda nie nalegała. Ale ziarno ciekawości zostało zasiane.
Kilka tygodni później Jagoda wybrała się sama na targ. Wojtek cierpliwie uczył ją drogi. Poruszała się z spokojną pewnością, gdy nagle usłyszała głos:
Ślepa dziewczyna bawi się w gospodynię z tym żebrakiem?
To była jej siostra, Hania.
Jagoda wyprostowała się.
Jestem szczęśliwa odparła.
Hania zachichotała.
On choćby nie jest żebrakiem. Naprawdę nic nie wiesz, co?
Zaniepokojona, Jagoda czekała na Wojtka. Gdy tylko wszedł, spytała spokojnie, ale stanowczo:
Kim naprawdę jesteś?
Wojtek uklęknął przed nią, biorąc jej dłonie w swoje.
Nie chciałem, żebyś się dowiedziała w ten sposób. Ale zasługujesz na prawdę.
Wziął głęboki oddech.
Jestem synem wojewody.
Jagoda zastygła.
Co?
Odszedłem od tego życia, bo miałem dość tego, iż ludzie widzą tylko mój tytuł. Chciałem być kochany za to, kim jestem. Gdy usłyszałem o niewidomej dziewczynie odrzuconej przez wszystkich, wiedziałem, iż muszę cię poznać. Przyszedłem incognito, mając nadzieję, iż zaakceptujesz mnie bez bogactwa.
Jagoda milczała, przypominając sobie każdy przejaw jego dobroci.
A teraz? spytała.
Teraz wracasz ze mną. Na dwór. Jako moja żona.
Następnego dnia przyjechała kareta. Służba skłoniła się przed nimi. Jagoda, ściskając dłoń Wojtka, czuła mieszaninę lęku i zachwytu.
W pałacu zebrali się domownicy i służba, ciekawi. Żona wojewody podeszła. Wojtek oznajmił:
To moja żona. Ona zobaczyła mnie, gdy nikt inny nie widział, kim jestem. Jest bardziej prawdziwa niż ktokolwiek.
Kobieta spojrzała na Jagodę, po czym objęła ją delikatnie.
Witaj w domu, córko.
W kolejnych tygodniach Jagoda uczyła się dworskich obyczajów. Zorganizowała bibliotekę dla niewidomych i zapraszała artystów z niepełnosprawnościami, by prezentowali swoje dzieła. Stała się symbolem siły i dobroci.
Ale nie wszyscy przyjęli ją ciepło. Szeptano: Jest ślepa. Jak może nas reprezentować? Wojtek słyszał te słowa.
Podczas oficjalnego przyjęcia wstał przed gośćmi:
Przyjmę swój urząd tylko pod warunkiem, iż moja żona będzie w pełni szanowana. jeżeli jej nie zaakceptujecie, odejdę z nią.
Zapadła oszołomiona cisza. Wtedy żona wojewody przemówiła:
Niech będzie wiadomo Jagoda jest częścią tej rodziny. Ujmować jej, to ujmować nam.
Po chwili milczenia rozległy się gromkie brawa.
Tej nocy Jagoda