Kinga siedziała w kuchni swojego nowego mieszkania, przeglądając stare zdjęcia. Siedem lat małżeństwa zmieściło się w jednym niewielkim albumie. Kinga pamiętała, jak na początku związku z Krzysztofem wierzyła, iż wszystko się ułoży. Ale czas pokazał coś zupełnie innego.
Janina Stanisławówna, jej teściowa, pojawiała się w ich domu prawie codziennie. Przychodziła bez zapowiedzi, otwierając drzwi własnym kluczem, który Krzysztof dawał jej „na wszelki wypadek”. Zawsze znalazła coś do krytyki: obiad niesmaczny, w mieszkaniu kurz, a Kinga za późno wraca z pracy.
Krzysztof zwykle milczał albo zmieniał temat. Kinga, zaciskając zęby, znosiła to w milczeniu.
Teraz, siedząc w mieszkaniu odziedziczonym po babci, Kinga rozumiała mądrość jej słów: „Kochana, najważniejsze to mieć swój kąt i pracę, wtedy nikt nie będzie tobą pomiatał”. Siedem lat próbowała być „dobrą żoną” według standardów Janiny Stanisławówny.
Dzwonek do drzwi wyrwał Kingę z zamyślenia. Na dźwięk stała Janina Stanisławówna – wyprostowana, władcza.
„Co ty wyprawiasz, dziewczyno?” – teściowa bezceremonialnie weszła do przedpokoju. „Krzysiek się martwi, a ty tu sobie siedzisz?”
„Co z Krzysztofem?” – Kinga nie wytrzymała. „Dlaczego sam nie przyszedł?”
„Ma pracę, nie ma czasu w twoje zachcianki. Pakuj się, koniec tego błaznowania.”
Kinga poczuła, jak w środku rośnie fala gniewu. Siedem lat takiego traktowania – i ani razu Krzysztof nie stanął w jej obronie.
„Nie” – powiedziała stanowczo. „Nigdzie nie idę. Dość.”
Janina Stanisławówna zmieniła się na twarzy:
„Jak to ‘nie idziesz’? A rodzina? A Krzysiek?”
„A Krzysztof pomyślał o mnie? Kiedy przychodziliście bez zapowiedzi i krytykowaliście każdy mój krok? Kiedy żądaliście, żebym sprzedała moje mieszkanie na remont waszej działki? Kiedy wywalaliście moje rzeczy?”
„Chciałam tylko pomóc! Byłaś taka niedoświadczona, trzeba było cię nauczyć, jak być dobrą żoną.”
„Nauczyć? Wy nie uczyliście, wy próbowaliście mnie złamać. Ale ja już na to nie pozwolę.”
W tym momencie zadzwonił telefon Kingi. Krzysztof. Spojrzała na teściową, która obserwowała ją z triumfalnym uśmiechem.
„Odbierz” – rozkazała. „Krzysiek wszystko zrozumie, wszystko wybaczy. Wrócisz do domu i będzie jak dawniej.”
Kinga bez słowa schowała telefon do kieszeni.
„Wie pani, Janino Stanisławówno” – powiedziała spokojnie, „naprawdę podjęłam decyzję. Nie chcę i nie mogę dłużej żyć w atmosferze kontroli i upokorzeń.”
Twarz teściowej wykrzywiła się z wściekłości:
„Jakich upokorzeń? Traktowałam cię jak własną córkę!”
„Nie jestem już dzieckiem, któremu trzeba mówić, co ma robić.”
„Jesteś niewdzięczna! Tyle dla ciebie zrobiłam!”
„Natychmiast wracaj do mojego syna! Inaczej pożałujesz! Myślisz, iż nie wiem o twojej pracy? O tym awansie, na który tak czekasz? Jeden telefon do odpowiednich ludzi…”
Kinga poczuła, jak w środku wszystko lodowacieje.
„Grozi mi pani?”
„Tylko tłumaczę, co się dzieje z tymi, którzy niszczą rodziny. Zastanów się, dziewczyno.”
„Wie pani co, Janino Stanisławówno” – Kinga odwróciła się do teściowej, „groźbami nic nie wskóra. Nie wrócę. Krzysztof wiedział, z kim się żeni – z silną, niezależną kobietą. To wy próbowaliście zrobić ze mnie posłuszną lalkę.”
„A więc tak?” – Janina Stanisławówna złapała swoją torebkę. „Ostrzegałam.”
Wyszła, trzaskając drzwiami. Kinga została przy oknie, czuła mieszaninę strachu i ulgi.
Wieczorem zadzwoniła do przyjaciółki, Oli.
„Wyobraź sobie, była u mnie. Groziła, iż zrujnuje mi karierę, jeżeli nie wrócę do Krzysztofa.”
„Brawo, iż się nie ugięłaś!” – Ola ją wsparła. „Wiesz, od miesięcy chciałam ci powiedzieć… Zmieniłaś się. Stałaś się pewniejsza siebie, spokojniejsza.”
Następnego dnia Kinga poszła na rozmowę kwalifikacyjną w dużej firmie. Groźby teściowej nie poszły na marne – musiała się zabezpieczyć. W biurze przywitała ją sympatyczna kobieta.
„Imponujące CV. Akurat mamy wakat na kierownika zespołu projektowego. Myślę, iż świetnie by się pani sprawdziła.”
Wracając do domu, Kinga czuła, jak wypełnia ją ciepło. Nowa praca – nowe możliwości, nowe życie.
Krzysztof nie pisał ani nie dzwonił. Pewnie zrozumiał, iż to koniec. Albo Janina Stanisławówna znalazła mu „lepszą” synową.
Pewnego dnia, wracając z pracy, Kinga spotkała sąsiadkę teściowej.
„Wiesz” – zaczęła kobieta, „twoja była teściowa teraz wszystkim opowiada, jak porzuciłaś jej biednego syna. Ale nikt jej nie słucha – wszyscy pamiętają, jak przepędziła też pierwszą synową.”
Kinga tylko się uśmiechnęła. Słowa Janiny Stanisławówny już jej nie raniły.
Wieczorem, siedząc na balkonie swojego mieszkania, Kinga przeglądała stare zdjęcia. To ślubne już nie bolało. Stało się tylko częścią jej historii – kobiety, która znalazła w sobie siłę, by zacząć od nowa. Jak mawiała babcia: „Najważniejsze to mieć swój kąt i pracę”. I jeszcze – kręgosłup, który nie da się złamać.
