Kobieta sprzątająca dom poczuła współczucie do sieroty i nakarmiła go, gdy gospodarzy nie było. Gdy bogaci właściciele wrócili, nie mogli uwierzyć własnym oczom.
Helena od lat pracowała w domu rodziny Kowalskich. Tego dnia państwo wyjechali, a ona, skończywszy wszystkie obowiązki, postanowiła odpocząć przy oknie. Nagle zauważyła chłopca idącego wzdłuż płotu. Był chudy, w podartym ubraniu i wyglądał na wyczerpanego.
— Pewnie jest głodny — pomyślała Helena, czując litość nad biednym dzieckiem. Spojrzała na zegarek i upewniwszy się, iż gospodarze jeszcze długo nie wrócą, wyszła na zewnątrz.
— Witaj, jak masz na imię? — zapytała łagodnie, podchodząc do chłopca, który bacznie rozglądał się po ulicy.
— Bartek — odparł, patrząc na nią nieufnie.
— Chodź ze mną — zaproponowała Helena. — Poczęstuję cię szarlotką. — Chłopiec, nie zastanawiając się długo, poszedł za nią. Był bardzo głodny i nie jadł nic od rana.
W kuchni Helena odkroiła duży kawałek ciasta i postawiła talerz przed Bartkiem.
— Ale pycha! — wykrzyknął chłopiec, odgryzając kawałek. — Moja mama też takie robiła!
— A gdzie teraz jest twoja mama? — ostrożnie spytała Helena. Bartek przestał jeść, spuścił wzrok.
— Szukam jej… Zniknęła — szepnął cicho.
— Jedz, jedz — powiedziała łagodnie Helena. — Na pewno ją znajdziesz.
W tej chwili drzwi się otworzyły — wrócili gospodarze. Helena drgnęła, słysząc kroki.
— A kto to u nas? — zdziwił się Jan, zaglądając do kuchni. Oczy mu się rozszerzyły na widok chłopca.
— Kogo tu przyprowadziłaś, Helena? — spytał surowo.
— To dziecko szuka mamy, był głodny, więc postanowiłam go nakarmić — spokojnie odpowiedziała, wzruszając ramionami.
— Więc teraz pomagasz każdemu, kto się nawinie? A nas to nie obchodzi? — oburzył się Jan.
Bartek rozpłakał się, słysząc te słowa.
— Już idę — powiedział, zostawiając niedojedzony kawałek ciasta.
Aleksandra wtrąciła się:
— Zaczekaj, chłopcze — rzekła łagodnie. — Gdzie zgubiłeś mamę?
Zawsze była łagodniejsza od męża, i choć Jan często miał jej za złe zbytnią miękkość, nie mógł zmienić jej natury.
— Mieszkam z dziadkiem, ale on jest zły. Ciągle krzyczy — przyznał się Bartek, wyciągając z kieszeni starą fotografię. — To moi rodzice, kiedyś razem mieszkaliśmy — powiedział, podając zdjęcie gospodarzom.
Aleksandra wzięła fotografię i zdrętwiała, rozpoznając swoją córkę — Martę.
— Janie, to nasza córka! — zawołała drżącym głosem, podając zdjęcie mężowi.
Jan spojrzał niedowierzająco i wziął fotografię.
— Bartek, skąd masz to zdjęcie? — spytał zdumiony.
— Znalazłem je u dziadka. Na odwrocie był adres, więc tu przyszedłem. Myślałem, iż mama tu mieszka — odpowiedział chłopiec, trochę uspokojony. — Dziadek mówił, iż mama mnie porzuciła, ale ja mu nie wierzę!
— To niemożliwe! — powtarzała Aleksandra, przypominając sobie, jak ich córka Marta uciekła kiedyś z mężczyzną o imieniu Krzysztof. Przez lata nie mieli od niej wieści, aż w końcu wróciła… i niedługo potem zginęła w wypadku samochodowym w drodze do domu. Ten dzień stał się koszmarem, po którym zostali tylko we dwoje.
— A gdzie twój ojciec? — spytał Jan.
— Taty już nie ma. Zmarł pół roku temu — znów zapłakał Bartek.
Para była w szoku. Znaleźli wnuka! Zmęczeni samotnością, postanowili go zatrzymać.
— Wiesz co, maluch, pokażemy ci twój pokój — powiedziała Aleksandra.
— A mama przyjdzie? — spytał Bartek.
— Twoja mama jest teraz z tatą — smutno odpowiedziała.
Chłopiec zbladł.
Wkrótce para dopełniła formalności adopcyjnych. Dziadek nie protestował, gdy dowiedział się, iż chłopca przygarnie zamożna rodzina.
Helena była szczęśliwa. Dzięki tamtemu dniu, gdy spotkała chłopca, jej gospodarze odzyskali radość. Z czasem Bartek przestał być biednym sierotą. Stał się dobrze ubranym chłopcem, z dobrymi manierami i kochającą rodziną.
