Zaprosiłam całą rodzinę na kolację i podałam każdemu piękny, ale pusty talerz z wzorem. Tylko przed wnuczką postawiłam pełne danie.
Elżbieta Prochorówna Nowak obrzuciła stół ciężkim, wszechwiedzącym spojrzeniem.
Cała jej rodzina była w komplecie. Syn Wacław Prochorowicz z żoną Krystyną. Córka Kinga Prochorówna z mężem Janem.
I Katarzyna Janówna, jej wnuczka Kasia, szczupła jak trzcina, z cichymi, uważnymi oczami, które dorośli mylnie brali za przestraszone.
W powietrzu unosił się zapach naftaliny od odświętnych garniturów i chłodem bijącym od pieniędzy.
Nieme jak widma kelnerki w białych rękawiczkach rozstawiły przed gośćmi talerze. Porcelana najwyższej klasy, z manualnie malowanym złotym ornamentem na kobaltowym brzegu.
Idealnie, demonstracyjnie puste.
Tylko przed Kasią postawiono talerz pełen jedzenia. Pachnący kawałek pieczonego łososia, gorzka szparagowa nuta, kremowy sos z ziołami. Wnuczka zastygła, wtulając głowę w ramiona, jakby ta kolacja była jej osobistą winą.
Pierwszy nie wytrzymał Wacław. Jego wypielęgnowana twarz zaczerwieniła się gniewem.
Mamo, co to za przedstawienie?
Krystyna natychmiast syknęła na męża, kładąc swoją wysadzaną pierścionkami dłoń na jego łokieć.
Waciu, jestem pewna, iż Elżbieta Prochorówna ma ku temu powód.
Nie rozumiem szepnęła Kinga, spoglądając raz na swój pusty talerz, raz na nieprzeniknioną twarz matki. Jej mąż Jan tylko wzgardliwie wykrzywił usta.
Elżbieta Prochorówna powoli uniosła ciężki kryształowy kieliszek.
To nie przedstawienie, dzieci. To kolacja. Sprawiedliwa kolacja.
Skinęła w stronę talerza wnuczki.
Jedz, Kasiu. Nie wstydź się.
Kasia ze strachem wzięła widelec, ale nie tknęła jedzenia. Dorośli patrzyli na nią, jakby ukradła im tę kolację. Każdemu z nich.
Elżbieta Prochorówna zrobiła mały łyk wina.
Zdecydowałam, iż nadszedł czas, by jeść uczciwie. Dziś każdy z was dostanie dokładnie to, na co zasłużył.
Spojrzała na syna.
Zawsze mówiłeś mi, iż najważniejsza jest sprawiedliwość i zdrowy rozsądek. Oto on. W czystej postaci.
Na twarzy Wacława naprężyły się żyły.
Nie zamierzam brać udziału w tym farsie.
Dlaczego nie? uśmiechnęła się Elżbieta Prochorówna. Najciekawsze dopiero się zaczyna.
Wacław gwałtownie odsunął krzesło i wstał. Drogie ubranie naprężyło się na jego potężnych ramionach.
To upokarzające. Natychmiast wychodzimy.
Usiądź, Wacławie głos matki zabrzmiał cicho, ale tak, iż syn zamarł. Nie słyszał tego tonu od lat. Od kiedy przestał być chłopcem i nauczył się prosić o pieniądze, jakby wyświadczał przysługę.
Powoli opadł z powrotem na krzesło.
Upokarzające, Waciu, to dzwonić do mnie o trzeciej w nocy z podziemnego kasyna i błagać, żebym spłaciła twoje długi, bo Krysia nie może się dowiedzieć. A następnego dnia przy rodzinnym stole opowiadać wszystkim, jaki to ty jesteś skuteczny biznesmen.
Krystyna drgnęła i cofnęła rękę z jego łokcia, jakby się oparzyła. Jej wzrok był teraz zimny i ostry jak odłamek szkła.
Twój talerz jest pusty, bo przywykłeś jeść z mojego ciągnęła Elżbieta Prochorówna, nie podnosząc głosu. Bierzesz, ale nigdy nie oddajesz. Całe twoje życie to kredyt, którego nie zamierzasz spłacić.
Przeniosła wzrok na synową. Krystyna momentalnie zmieniła wyraz twarzy, zakładając maskę współczucia i troski.
Elżbieto Prochorówno, jesteśmy wdzięczni za wszystko
Twoja wdzięczność, Krysiu, ma swoją cenę. Twoje wizyty zawsze zbiegały się z nowymi kolekcjami w twoich ulubionych butikach. Pamiętam, po twojej ostatniej wizycie grzecznościowej pojawiła się na tobie bransoletka, którą teraz tak starannie chowasz pod mankietem. Ciekawe, prawda?
Twarz Krystyny skamieniała. Maska pękła.
Elżbieta Prochorówna zwróciła się do córki. Kinga już płakała cicho, bezgłośnie, łzy spływały na śnieżnobiały obrus.
Mamo, za co? Co ja ci zrobiłam?
Nic, Kingo. Absolutnie nic mi nie zrobiłaś. I nic dla mnie nie zrobiłaś.
Zamilkła na chwilę, pozwalając słowom wsiąknąć w skórę.
Kiedy w zeszłym miesiącu zachorowałam na zapalenie płuc, twój kurier przyniósł bukiet. Piękny. Drogie kwiaty. Dołączyła do niego wizytówka z wydrukowanym tekstem. choćby nie podpisałaś jej własnoręcznie. Dzwoniłam do ciebie tego wieczoru. Pięć razy. Nie odebrałaś. Pewnie byłaś bardzo zajęta na swojej charytatywnej gali, gdzie tak pięknie opowiadałaś o współczuciu.
Kinga rozpłakała się głośniej. Jej mąż Jan, który dotąd milczał, położył jej rękę na ramieniu.
Myślę, iż to przekracza wszelkie granice. Nie masz prawa tak mówić do córki.
A ty, Janie, masz prawo? spojrzenie Elżbiety Prochorówny wbiło się w zięcia. Ty, który przez pięć lat małżeństwa nie nauczyłeś się, iż jestem Prochorówna, a nie Pawłówna? Dla ciebie jestem tylko niewygodnym dodatkiem do spadku. Bezimiennym kontem w banku.
Jan odchylił się na oparcie krzesła, krzyżując ręce na piersi. Jego twarz wyrażała ledwo skrywaną pogardę.
Przez cały ten czas Kasia siedziała przed swoim pełnym talerzem. Ryba stygła. Kremowy sos tężeł. Nie śmiała podnieść oczu.
A Kasia wyrzekła Elżbieta Prochorówna, a jej głos po raz pierwszy tego wieczoru zmiękł. Kasin talerz jest pełny, bo ona jedyna nie przyszła tu dziś z wyciągniętą ręką.
Spojrzała na wnuczkę.
W zeszłym tygodniu przyszła do mnie. Tak po prostu. Przyniosła to.
Elżbieta Prochorówna wyjęła z kieszeni żakietu małą, wytartą broszkę w kształcie konwalii. Emalia była miejscowo odpryśnięta, szpilka
