Kinga siedziała w kuchni swojego nowego mieszkania, przeglądając stare fotografie. Siedem lat małżeństwa zmieściło się w jednym niewielkim albumie. Kinga pamiętała, jak na początku związku z Krzysztofem wierzyła, iż wszystko się ułoży. Ale czas pokazał coś zupełnie innego.
Halina Janowa, jej teściowa, pojawiała się w ich domu niemal codziennie. Przychodziła bez zapowiedzi, otwierała drzwi własnym kluczem, który Krzysztof dał jej „na wszelki wypadek”. Zawsze znalazła powód do narzekań: obiad niesmaczny, w mieszkaniu kurz, a Kinga wraca z pracy zbyt późno.
Krzysztof zwykle milczał albo zmieniał temat. Kinga zaś, zaciskając zęby, znosiła to w milczeniu.
Teraz, siedząc w mieszkaniu odziedziczonym po babci, Kinga rozumiała mądrość jej słów: „Kochanie, najważniejsze to mieć własny kąt i pracę – wtedy nikt nie będzie tobą pomiatał”. Siedem lat próbowała stać się „dobrą żoną” według standardów Haliny Janowej.
Dzwonek do drzwi wyrwał Kingę z zamyślenia. Na progu stała Halina Janowa – wyprostowana, władcza.
– Co ty wyprawiasz, dziewczyno? – Teściowa bezceremonialnie weszła do przedpokoju. – Krzysiek miejsca sobie nie znajduje, a ty tu odpoczywasz.
– Co z Krzysztofem? – Kinga nie powstrzymała pytania. – Dlaczego sam nie przyszedł?
– On ma pracę, nie ma czasu biegać za twoimi kaprysami. Pakuj się, koniec tych głupot.
Kinga poczuła, jak w jej wnętrzu narasta gniew. Siedem lat takiego traktowania – a Krzysztof ani razu nie stanął w jej obronie.
– Nie – powiedziała stanowczo. – Nigdzie nie idę. Dość tego.
Halina Janowa zmieniła się na twarzy:
– Jak to „nie idziesz”? A co z rodziną? A co z Krzysiem?
– A Krzysztof pomyślał o mnie? Kiedy przychodziliście bez zapowiedzi i krytykowaliście każdy mój krok? Kiedy chcieliście, żebym sprzedała swoje mieszkanie na remont waszej działki? Kiedy wyrzucaliście moje rzeczy?
– Ja tylko chciałam pomóc! Byłaś taka niedoświadczona, trzeba było cię nauczyć, jak być dobrą żoną.
– Nauczyć? Nie uczyliście mnie, próbowaliście złamać. Ale już więcej na to nie pozwolę.
W tym momencie Kingi zadzwonił telefon. Krzysztof. Spojrzała na teściową, która z triumfującym uśmiechem obserwowała ją.
– Odbierz – niemal rozkazała teściowa. – Krzysiek wszystko zrozumie, wszystko wybaczy. Wrócisz do domu, i będzie jak dawniej.
Kinga w milczeniu schowała telefon do kieszeni.
– Wie pani, Halino Janowo – powiedziała spokojnie – podjęłam już decyzję. Nie potrafię i nie chcę dłużej żyć w atmosferze ciągłej kontroli i upokorzeń.
Twarz Haliny Janowej wykrzywiła się ze złości:
– Jakiego upokorzenia? Zawsze traktowałam cię jak rodzoną córkę!
– Już nie jestem dzieckiem, któremu trzeba mówić, co ma robić.
– Jesteś niewdzięczna! Tyle dla ciebie zrobiłam!
– Wracaj natychmiast do mojego syna! Inaczej pożałujesz! Myślisz, iż nie wiem o twojej pracy? O tym awansie, na który czekasz? Wystarczy jeden telefon do odpowiednich ludzi…
Kinga poczuła, jak krew stygnie jej w żyłach.
– Grozi mi pani?
– Tylko wyjaśniam, co się dzieje z tymi, którzy niszczą rodziny. Zastanów się dobrze, dziewczyno.
– Wie pani co, Halino Janowo – Kinga odwróciła się do teściowej – niech pani grozi, ile się pani podoba. Ale nie wrócę. Krzysztof wiedział, na kim się żeni – na silnej, niezależnej kobiecie. To pani próbowała ze mnie zrobić posłuszną lalkę.
– Ach, tak? – Halina Janowa chwyciła swoją torbę. – Cóż, ostrzegałam.
Teściowa wybiegła z mieszkania, trzasnąwszy drzwiami. Kinga została przy oknie, czując mieszaninę strachu i ulgi.
Wieczorem zadzwoniła do przyjaciółki Bożeny.
– Wyobraź sobie, była u mnie. Groziła, iż zrujnuje mi karierę, jeżeli nie wrócę do Krzysztofa.
– Brawo, iż się nie ugięłaś! – wsparła ją Bożena. – Wiesz, od dawna chciałam ci powiedzieć… Zmieniłaś się przez te miesiące. Stałaś się pewniejsza siebie, spokojniejsza.
Następnego dnia Kinga poszła na rozmowę kwalifikacyjną do dużej firmy. Groźby Haliny Janowej nie poszły na marne – musiała się zabezpieczyć. W biurze powitała ją miła kobieta.
– Imponujące CV. Akurat mamy wolne stanowisko kierownika zespołu projektowego. Myślę, iż świetnie by się pani sprawdziła.
Wracając do domu, Kinga czuła, jak wypełnia ją ciepło. Nowa praca – to nowe możliwości, nowe życie.
Krzysztof już nie pisał ani nie dzwonił. Najwyraźniej zrozumiał, iż to koniec. Albo Halina Janowa znalazła mu bardziej odpowiednią synową.
Pewnego dnia, wracając z pracy, Kinga spotkała sąsiadkę swojej byłej teściowej.
– Wiesz – zaczęła kobieta – twoja była teściowa teraz wszystkim opowiada, jak porzuciłaś jej biednego syna. Ale nikt jej nie słucha – wszyscy pamiętają, jak i pierwszą synową wykurzyła.
Kinga spokojnie się uśmiechnęła. Słowa Haliny Janowej już nie mogły jej zranić.
Wieczorem, siedząc na balkonie swojego mieszkania, Kinga przeglądała stare zdjęcia. Ślubna fotografia nie wywoływała już bólu. Stała się tylko częścią jej historii – kobiety, która odnalazła w sobie siłę, by zacząć wszystko od nowa. Jak mawiała babcia: „Najważniejsze to mieć własny kąt i pracę”. Ale jeszcze ważniejszy jest kręgosłup, który nie pozwoli się złamać.
