Wracaj do mojego syna natychmiast, bo inaczej tego pożałujesz! — żądała była teściowa, stojąc na progu mojego mieszkania.

Weronika siedziała w kuchni swojego nowego mieszkania, przeglądając stare fotografie. Siedem lat małżeństwa zamknęło się w jednym małym albumie. Pamiętała, jak na początku związku z Krzysztofem wierzyła, iż wszystko się ułoży. Ale czas pokazał coś zupełnie innego.

Jej teściowa, Bronisława Janowska, pojawiała się w ich domu niemal codziennie. Wchodziła bez zapowiedzi, otwierając drzwi własnym kluczem, który Krzysztof dał jej „na wszelki wypadek”. Zawsze miała powód do narzekań: obiad za mało smaczny, w mieszkaniu kurz, a Weronika wraca z pracy za późno.

Krzysztof zwykle milczał albo zmieniał temat. Weronika zaś, zaciśniętymi zębami, znosiła to w milczeniu.

Teraz, siedząc w mieszkaniu odziedziczonym po babci, zrozumiała całą mądrość jej słów: *„Weroniu, najważniejsze to mieć swój kąt i pracę – wtedy nikt nie będzie mógł tobą pomiatać”*. Siedem lat starała się być „dobrą żoną” według standardów Bronisławy Janowskiej.

Dzwonek do drzwi wyrwał ją z zamyślenia. Na progu stała Bronisława – wyprostowana, władcza.
– Co ty wyprawiasz, dziecko? – weszła bezceremonialnie do przedpokoju. – Krzysiek nie może sobie znaleźć miejsca, a ty tu sobie odpoczywasz.
– Co z Krzysztofem? – nie wytrzymała Weronika. – Dlaczego sam nie przyszedł?
– Ma pracę, nie ma czasu biegać za twoimi zachciankami. Zbieraj się, koniec tych głupich fanaberii.

Weronika poczuła, jak w środku narasta fala gniewu. Siedem lat takiego traktowania – i ani razu Krzysztof nie stanął w jej obronie.
– Nie – powiedziała stanowczo. – Nigdzie nie idę. Dość tego.

Twarz Bronisławy zmieniła się w mgnieniu oka:
– Jak to „nie idziesz”? A co z rodziną? A co z Krysiem?
– A Krzysztof pomyślał o mnie? Kiedy przychodziliście bez zapowiedzi i krytykowaliście każdy mój ruch? Kiedy domagaliście się, żebym sprzedała moje mieszkanie na remont waszej działki? Kiedy wyrzucaliście moje rzeczy?
– Chciałam tylko pomóc! Byłaś taka niedoświadczona, trzeba było cię nauczyć, jak być dobrą żoną.
– Nauczyć? Nie uczyliście, tylko próbowaliście mnie złamać. Ale już nie pozwolę.

W tym momencie telefon Weroniki zadzwonił. Krzysztof. Spojrzała na teściową, która obserwowała ją z triumfującym uśmiechem.
– Odbierz – rozkazała Bronisława. – Krzysiek wszystko zrozumie, wszystko wybaczy. Wrócisz do domu i będzie jak dawniej.

Weronika w milczeniu schowała telefon do kieszeni.
– Wie pani, Bronisławo Janowsko – powiedziała spokojnie – naprawdę podjęłam decyzję. Nie mogę i nie chcę już żyć w atmosferze ciągłej kontroli i upokorzeń.

Twarz teściowej wykrzywiła się z wściekłości:
– Jakich upokorzeń?! Zawsze traktowałam cię jak własną córkę!
– Nie jestem już dzieckiem, które potrzebuje ciągłych pouczeń.
– Jesteś niewdzięczna! Tyle dla ciebie zrobiłam!
– Natychmiast wracaj do mojego syna! Inaczej pożałujesz! Myślisz, iż nie wiem o twojej pracy? O tym awansie, na który czekasz? Jeden telefon do odpowiednich ludzi…

Weronika poczuła, jak krew stygnie jej w żyłach.
– Grozi mi pani?
– Tylko tłumaczę, co się dzieje z tymi, którzy niszczą rodzinę. Zastanów się dobrze, dziewczyno.

Weronika spojrzała jej prosto w oczy.
– Wie pani co? Groźby nic nie zmienią. Nie wrócę. Krzysztof wiedział, z kim się żeni – z silną, niezależną kobietą. To pani próbowała ze mnie zrobić posłuszną lalkę.
– A tak?! – Bronisława chwyciła swoją torbę. – Ostrzegałam!

Wyleciała z mieszkania, trzasnąwszy drzwiami. Weronika została przy oknie, czując mieszankę strachu i ulgi.

Wieczorem zadzwoniła do przyjaciółki, Oli.
– Wyobraź sobie, przyszła do mnie. Groziła, iż zrujnuje mi karierę, jeżeli nie wrócę do Krzysztofa.
– Brawo, iż się nie ugięłaś! – odparła Ola. – Wiesz co? Od miesięcy widzę, jak się zmieniasz. Jesteś pewniejsza siebie, spokojniejsza.

Następnego dnia Weronika poszła na rozmowę o pracę w dużej firmie. Groźby Bronisławy nie poszły na marne – musiała się zabezpieczyć. W biurze powitała ją miła kobieta.
– Imponujące CV. Akurat szukamy kierownika zespołu projektowego. Myślę, iż świetnie by się pani sprawdziła.

Wracając do domu, Weronika czuła, jak wypełnia ją ciepło. Nowa praca – nowe możliwości, nowe życie.

Krzysztof nie dzwonił ani nie pisał. Pewnie zrozumiał, iż to koniec. Albo Bronisława już znalazła mu bardziej odpowiednią synową.

Pewnego dnia, wracając z pracy, Weronika spotkała sąsiadkę swojej byłej teściowej.
– Wiesz – zaczęła kobieta – twoja eks-teściowa teraz wszystkim opowiada, jak porzuciłaś jej biednego syna. Ale nikt już jej nie słucha – wszyscy pamiętają, jak wypłoszyła też pierwszą synową.

Weronika uśmiechnęła się spokojnie. Słowa Bronisławy nie miały już nad nią mocy.

Wieczorem, siedząc na balkonie swojego mieszkania, przeglądała zdjęcia. Weselna fotografia nie bolała już tak jak kiedyś. Stała się po prostu częścią jej historii – historii kobiety, która znalazła w sobie siłę, by zacząć od nowa.

Jak mawiała babcia: *„Najważniejsze to mieć swój kąt i pracę”*. Ale jeszcze ważniejszy jest wewnętrzny kręgosłup, który nie pozwoli się złamać.