U schyłku lata: nowe początki

Pod wieczornym słońcem: nowe życie

W małym miasteczku u podnóża Tatr żyła Alicja, której życie przez długie lata kręciło się wokół miejscowej drukarni. Znała każdy zakamarek swojej pracy, kochała ją całym sercem, ale po pięćdziesiątce zmęczenie jak ciężki kamień zaczęło ciążyć jej na ramionach.

Z mężem, Janem, wychowali dwie córki. Obie założyły już własne rodziny i wyjechały do dużych miast, zostawiając Alicję z tęsknotą za ich śmiechem i rzadkimi odwiedzinami wnuków. Dzwoniła do nich prawie co wieczór, chłonąc wieści, ale ostatnio jej własne opowieści stawały się coraz smutniejsze. Zmęczenie ściskało jej serce, a euforia ulatywała jak piasek przez palce.

Jan przeszedł na emeryturę wcześniej niż Alicja – był od niej starszy o dziesięć lat. To było jego drugie małżeństwo i początkowo ich życie toczyło się spokojnie. Ale ostatnio Jan coraz częściej sięgał po kieliszek, co doprowadzało Alicję do rozpaczy. W takich chwilach stawał się obcy – nie mogła na niego patrzeć bez bólu. On z kolei złościł się, odganiając jej prośby o zdrowy tryb życia.

Jedyną pociechą dla Alicji były sąsiadki – Grażyna i Barbara. Obie, o kilka lat starsze, już od pięciu lat cieszyły się emeryturą. Grażyna była wdową, Barbara dawno się rozwiodła, a ich dzieci żyły własnym życiem w odległych miastach. Ale te kobiety, mimo wieku, płonęły pasją do podróży.

— Jak wy to robicie, iż tyle jeździcie? — dziwiła się Alicja, patrząc na ich promienne twarze.

— Żyjemy skromnie, Aluś — odpowiadała Grażyna. — Zawsze tak żyłyśmy. Jeździmy w przedziale, nie wydajemy na luksusy. Wynajmujemy tanie pokoje, podróżujemy wiosną albo jesienią, kiedy taniej. We dwie łatwiej. Gotujemy sobie same – sałatkę, rybę usmażymy i już jest obiad.

— Dokładnie — wtórowała Barbara. — Na urodziny czy święta dzieci i przyjaciele wiedzą, co nam dać. Nie torty czy kwiaty, tylko pieniądze na wyjazdy! Wszystko planujemy – trasy, zwiedzanie, wydatki.

— Ależ to wspaniałe! — wzdychała Alicja, ale w jej głosie czaił się smutek. — A ja nigdzie nie wyjeżdżam. Jan jak burzowa chmura siedzi na kanapie i czeka, aż wrócę z pracy. Trzeba go nakarmić, wysłuchać, a ja ledwo żyję po zmianie.

— Weź urlop, namów go — radziły koleżanki. — Jedź z nami w Bieszczady! Tam góry, powietrze jak balsam. Może i jego zabierzesz?

— Co wy, wariujecie? — machnęła ręką Alicja. — Jan nigdzie nie pojedzie. Przyjaciół nie ma, ochoty na ruch też. Jak tylko przeszedł na emeryturę, wrósł w kanapę. Je, śpi, telewizor ogląda.

— A spytaj go — nalegały sąsiadki. — Nie decyduj za niego.

Ale Alicja nie musiała zaczynać tej rozmowy. Jej świat się zawalił, gdy u matki zdarzył się zawał. Wszystkie myśli były tylko o niej. Rodzice mieszkali w tym samym miasteczku, a ojciec, mimo osiemdziesięciu lat, nie odstępował matki na krok. Ale Alicja każdego dnia biegła do szpitala, ciesząc się każdą poprawą stanu mamy.

Jan zamiast wesprzeć, wściekał się. Drażniło go, iż żona wraca późno, a gdy Alicja oznajmiła, iż zamieszka u matki po wypisie, wybuchnął:

— Tam jest ojciec, niech on się zajmuje! Po co ty tam? Pomyśl o sobie!

— A ty wstaniesz z kanapy, jeżeli ja zachoruję? — nie wytrzymała Alicja. — Będziesz mógł się mną zająć?

Jan milczał, a to milczenie bolało bardziej niż słowa.

Miesiąc Alicja mieszkała u rodziców, wracając do domu tylko na weekendy. Wiedząc, iż sprawdzi, Jan starał się nie pić. Ona za to wracała, sprzątała, gotowała na kilka dni.

— Jedz, odgrzewaj, nie żyj na suchym chlebie — prosiła, ale Jan tylko machnął ręką, wściekły, iż żona „porzuciła” go dla rodziców.

Mamie poprawiło się, zaczęła chodzić, jeździć do lekarza. Alicja wróciła do domu, ale euforia nie trwała długo. Po trzech miesiącach matka zmarła na kolejny zawał.

— No to twoja matka ułatwiła ci życie — rzucił zimno Jan. — Teraz będziemy żyć normalnie.

Te słowa przecięły jej serce jak nóż. Alicja wybuchnęła płaczem, osuwając się na kanapę.

— Normalnie? — głos jej drżał. — Całe życie pracowałam dla rodziny! Wychowałam córki, harowałam na dwóch etatach, szyłam po nocach, żeby je wykształcić. A teraz marzę tylko o emeryturze, żeby wreszcie trochę pożyć dla siebie, pojechać gdzieś, tak jak moje przyjaciółki!

— Ty tylko o sobie! — warknął Jan. — Ja też pracowałem, też się męczyłem. Myślałem, iż na emeryturze będziemy jeździć do sanatoriów, leczyć się. Mam chore żyły, ciśnienie, bóle głowy! A ty mnie zostawiasz dla starych rodziców.

— A próbowałeś przestać pić? — odcięła Alicja. — Wezwij taksówkę, jedź do lekarzy, do sanatorium – kto ci zabrania? Ja cię rozpuściłam, całe życie prowadziłam za rękę, a ty choćby w domu nie pomagałeś. A ja nie jestem ze stali! I ojciec mój na granicy, widziałeś, jak mu było źle na pogrzebie. Mama prosiła, żeby się nim zająć…

— I co, znowu do niego uciekniesz? — oburzył się Jan. — Ja też nie jestem młody. Nie można kogoś wynająć? Czy ja w ogóle mam żonę?

Alicja, nie mogąc znieść więcej, wyszła do kuchni. Po pół godzinie Jan podszedł, objął ją za ramiona.

— Poszalałem, wybacz. Chcę, żebyśmy byli razem — szepnął.

— Rodziców też kocham — odparła Alicja. — Tobie łatwiej, twoi odeszli szybko, a siostra zajęła się nimi. Nie zapominaj.

Miesiąc później ojciec Alicji dostał udaru. Nie dało się go postawić na nogi – żal po stracie żony złamał staruszka. Alicja zabrała ojca do siebie, oddając mu swoją sypialnię. Dwa lata opiekowała się nim, nie rzucając pracy, żeby dobić do emerytury. Jan, ku jej zaskoczeniu, zaczął pomagać: karmił ojca, podawał leki, gdy Alicja była w pracy.

Gdy ojca zabrakło, Alicja wreszcie przeszła na emeryturę. Wyglądała na wykoWyglądała na wykończoną, z ciemnymi kręgami pod oczami, ale w sercu czuła, iż teraz może wreszcie zacząć żyć dla siebie.