Coraz więcej badań nad zdrowiem i długowiecznością koncentruje się na pojęciu wieku biologicznego. Naukowcy analizują, jak dieta wpływa na DNA, telomery, czyli ochronne zakończenia chromosomów zabezpieczające materiał genetyczny, oraz tempo starzenia komórek. W centrum zainteresowania znalazła się gorzka czekolada, a dokładniej naturalne związki zawarte w kakao. Wyniki sugerują, iż ich poziom w organizmie może mieć znaczenie dla procesów starzenia.
REKLAMA
Zobacz wideo "Być może będziemy musieli się pożegnać z herbatą czy czekoladą"
Gorzka czekolada a wiek biologiczny. Jak składnik kakao wpływa na starzenie?
W badaniu przeprowadzonym przez Ramy’ego Saada i Jordanę T. Bell z King’s College London wykazano, iż wyższe stężenia teobrominy (naturalnego związku występującego w kakao) są powiązane z wolniejszym starzeniem biologicznym u ludzi. Wyniki analizy przedstawiono w czasopiśmie "Aging". W grupie 509 kobiet stwierdzono, iż wyższe stężenia teobrominy we krwi wiązały się z wolniejszym starzeniem, szczególnie według wskaźnika GrimAge, czyli zegara epigenetycznego przewidującego ryzyko chorób związanych z wiekiem oraz przedwczesnej śmierci. Co istotne, efekt teobrominy był niezależny od działania pokrewnych związków, takich jak kofeina. choćby po uwzględnieniu innych substancji oraz czynników stylu życia związek z wolniejszym starzeniem pozostawał silny. Badanie wykazało również powiązanie wyższych poziomów teobrominy z dłuższymi telomerami, kolejnym markerem zdrowego starzenia.
Wiek biologiczny odzwierciedla kondycję organizmu, a nie liczbę przeżytych lat. Jest określany m.in. na podstawie metylacji DNA, czyli niewielkich modyfikacji chemicznych przyłączanych do cząsteczek DNA, które zmieniają się wraz z wiekiem i wpływają na aktywność genów. - Nasze badanie pokazuje związek między kluczowym składnikiem gorzkiej czekolady a dłuższym zachowaniem młodości organizmu. Nie mówimy, iż należy jeść więcej czekolady, ale badania tego typu pomagają zrozumieć, w jaki sposób codzienne produkty spożywcze mogą kryć wskazówki dotyczące zdrowszego i dłuższego życia - poinformowała profesor Jordana Bell w rozmowie z sciencedaily.com. w tej chwili zespół bada, czy teobromina działa samodzielnie, czy w połączeniu z innymi składnikami gorzkiej czekolady, takimi jak polifenole, które są znane z korzystnego wpływu na zdrowie.
Jaka gorzka czekolada jest najzdrowsza? Procenty mają znaczenie
Teobromina to naturalny składnik kakao, który występuje w największej ilości w gorzkiej czekoladzie. Eksperci podkreślają, iż potencjalne korzyści dotyczą wyłącznie produktów o wysokiej zawartości miazgi kakaowej. Czekolady mleczne i mocno dosładzane nie dostarczają porównywalnej ilości związków bioaktywnych. Za optymalny wybór uznaje się gorzką czekoladę zawierającą co najmniej 70 do 80 procent kakao. Zalecana porcja to 2 kostki dziennie, czyli średnio 10 do 20 gramów. Taka ilość pozwala ograniczyć nadmiar kalorii i jednocześnie dostarczyć teobrominę obecną w kakao. Warto wybierać produkty o krótkim składzie, oparte głównie na miazdze kakaowej oraz tłuszczu kakaowym.
Regularne spożywanie niewielkiej ilości gorzkiej czekolady może być częścią zbilansowanej diety. Nie zastąpi jednak aktywności fizycznej ani innych źródeł składników odżywczych. Najważniejsze znaczenie ma kontrola porcji oraz wybór produktu o wysokiej zawartości kakao. Warto też pamiętać, iż czekolada jest kaloryczna, zawiera tłuszcz oraz cukier. Spożywanie jej w nadmiarze może prowadzić do wzrostu masy ciała i zaburzeń poziomu glukozy we krwi. Osoby z cukrzycą lub insulinoopornością powinny więc zachować szczególną ostrożność.
