Joanna wróciła do domu po ciężkim dniu w pracy i od razu poczuła – ma gości. W powietrzu unosił się obcy zapach, z kuchni dobiegał cichy pomruk telewizora i fragmenty rozmów. Westchnęła ciężko – teściowa znowu bez zapowiedzi, jak u siebie. Wanda Stanisławówna. Zawsze tak robiła.
Joanna zdjęła płaszcz, postawiła buty i już miała wejść do kuchni, gdy usłyszała swoje imię. Zamarła. Głos teściowej był ostry, niemal wściekły:
— Romanie, pomyśl, kogo trzymasz przy sobie. Ta dziewczyna… nie jest dla ciebie. Od razu widać…
Joanna stała nieruchomo, dłoń zastygła na klamce. W piersi ścisnęło ją tak mocno, iż ledwo oddychała. Wanda Stanisławówna mówiła o niej. Oceniała, krytykowała, przerzucała słowa jak towar na targowisku. A Roman… milczał. Nie bronił jej.
Przypomniała sobie, jak kiedyś myślała, iż jego rodzina to dar losu. Ciepli, serdeczni, autentyczni. Nie tak jak jej krewni – tam każde spotkanie kończyło się kłótnią, pretensjami, złośliwościami ukrytymi za uśmiechem. Pomocy? Nie można było liczyć. Tylko wyliczanie obowiązków i długów.
Wychowała się w domu, gdzie nikt nie wspierał. Gdzie matka mówiła z przekąsem: „Prosi o pomoc w remoncie? Powiedz mu, iż może jeszcze za darmo okna wymienić”. Gdy mała Joanna potrzebowała opieki, siostra nagle „zachorowała”.
Kiedy trafiła do rodziny Romana, wydawało jej się, iż to przedstawienie. Za dużo tam było światła – uśmiechów, przytuleń, ciepłych słów. Było jej z tym obco. Czekała, iż w końcu spadnie maska i usłyszy: „Co ty w niej widzisz, Romek?”.
Ale to nie następowało. Ani za pierwszym, ani za setnym razem. Powoli zaczynała wierzyć. A jednak w środku wciąż gryzło ją: „Jestem dla nich obca”.
Gdy Roman pomagał ojcu stawiać drewutnię na działce, Joanna zirytowała się: „To nasz wolny weekend!”.
— Poprosił, więc pomagam. On też mi pomoże, gdy będzie trzeba.
I tak było – gdy w mieszkaniu zepsuła się instalacja, ojciec Romana przyjechał po nocnej zmianie i naprawił wszystko. Bez narzekania. Bo „rodzina to rodzina”.
Joanna uczyła się tego świata, w którym pomoc nie była obowiązkiem, ale sposobem okazywania miłości.
Pobrali się. Jego rodzina pomogła z organizacją wesela – nie tylko radą, ale i finansowo. Rodzice Joanny wręczyli „na prezent” i powiedzieli: „Jesteście dorośli, radźcie sobie sami”.
Potem oszczędzali na wyjazd do Włoch. Mieli już prawie całą sumę, gdy nagle – wypadkowa siostry Romana. Samochód do kasacji, ubezpieczenie nie pokryło. Sama ocalała – to najważniejsze. Ale bez auta nie mogła pracować. Małe dziecko, praca wymagająca dojazdów.
— Zrzucimy się – powiedział Roman. – Kupimy jej jakieś tanie auto.
— A nasz wyjazd? – szepnęła Joanna.
— Przeczeka.
Milczała. W środku wrzała. Chciała Włoch, morza, spokoju – raz tylko dla siebie. Ale skinęła głową.
Jej matka wpadła w furię:
— Oszalałaś?! Zbierałaś na siebie, a teraz jej kupisz auto?! To jej problem!
Joanna znów milczała. Wściekała się? Tak. Ale wiedziała – w tej rodzinie nie da się inaczej. Tam się pomaga. I jeżeli chce być częścią tej rodziny, musi przyjąć ich zasady.
Siostra Romana podziękowała osobiście: „Jak tylko będę mogła, oddam”. Ale on i rodzice tylko machnęli ręką: „Nie trzeba”. Joanna skinęła razem z nimi, choć nie do końca rozumiała.
Minęły lata. Do Włoch w końcu pojechali. Potem była Francja, Hiszpania. W końcu – ciąża. Urodził się Jasio.
A gdy skończył rok – diagnoza. Kosztowna terapia, państwowa refundacja nie pokrywała wszystkiego. Wystawili mieszkanie na sprzedaż – i tak brakowało.
Joanna poprosiła matkę o pomoc. Ta od razu odmówiła:
— Nie sprzedamy mieszkania. Potrzebujemy przestrzeni. Zbierz od rodziny, trochę damy. Ale mieszkania – nie.
Wtedy Roman wpadł do domu z krzykiem:
— Zgodzili się! Siostra wyprowadza się do rodziców! Sprzedaje swoje mieszkanie! Oddają też działkę! Uratujemy naszego syna!
Joanna nie mogła oddychać. Jak we mgle zadzwoniła do siostry Romana, wybełkotała podziękowania. Tamta tylko odparła:
— Rodzina to rodzina. Gdy chodzi o życie – nie ma wyboru.
Jasio przeszedł terapię. Wyzdrowiał. A oni mieszkali w wynajętym mieszkaniu – i byli szczęśliwi.
Matka Joanny była w szoku:
— Oddali mieszkanie? Za siostrzeńca? Jacy święci!
— A ja jestem szczęśliwa, mamo. Bo mam prawdziwą rodzinę. Nie taką jak nasza. Bez jadu, bez podchodów. Tam, gdzie miłość nie ma warunków. I nie chcę wracać do tego, w czym dorastałam. Tam już nie ma dla mnie miejsca.
Matka się obraziła. Ale Joannie było to obojętne.
Nawet po latach wstydziła się tamtej pierwszej złości, gdy pomagali siostrze z samochodem. Teraz wiedziała – w prawdziwej rodzinie dobro wraca. I gdy przychodzi twoja kolej, po prostu dajesz. Bez warunków.
Bo gdy masz za sobą ludzi, którzy cię nie zawiodą – to ważniejsze niż pieniądze. Ważniejsze niż mieszkania. Ważniejsze choćby niż Włochy.
