Choć w codziennym języku "inteligencja" bywa utożsamiana z wysokim IQ, nauka opisuje ją znacznie szerzej. To zdolność do rozumienia, uczenia się, rozwiązywania problemów i adaptacji do zmieniających się warunków. Howard Gardner pisał o inteligencjach wielorakich (językowej, przestrzennej, interpersonalnej), a współczesne modele poznawcze wskazują, iż najważniejsze znaczenie mają procesy wykonawcze: planowanie, samoregulacja i elastyczność myślenia. Badania neurologiczne pokazują, iż inteligencja nie jest jednym "modułem" w mózgu, ale siecią dynamicznych połączeń, które możemy wzmacniać przez określone zachowania i styl życia.