Biznesmen przez 16 lat szukał zaginionej córki, nie wiedząc, iż od dawna mieszka i pracuje w jego domu…

Przedsiębiorca od szesnastu lat szukał swojej zaginionej córki, nie wiedząc, iż od dawna mieszka i pracuje w jego domu…

Katarzyna szlochała, wtulona w poduszkę. Jej rozdzierające serce łkania wypełniały ciszę pokoju. Marek nie mógł znaleźć sobie miejsca nerwowo przemierzał pokój w tę i z powrotem, starając się pojąć, jak coś takiego w ogóle mogło się zdarzyć.

Jak można było zgubić dziecko? zapytał, powstrzymując gniew.

Ja jej nie zgubiłam! wykrzyknęła Kasia. Siedziałyśmy na ławce, Ania bawiła się w piaskownicy. Wokół było pełno dzieci, przecież wiesz. Nikt nie może pilnować każdego przez całą dobę! A potem wszyscy się rozeszli Od razu przeszukałam całe osiedle, każdy kąt, a potem zadzwoniłam do ciebie!

Głos kobiety znów zadrżał, a ona rozpłakała się jeszcze mocniej. Marek przystanął, usiadł obok i delikatnie położył dłoń na jej ramieniu.

Przepraszam powiedział już łagodniej. Rozumiem. To nie była zwykła zguba. Zabrali ją. Znajdę ich. Na pewno znajdę.

Poszukiwania pięcioletniej dziewczynki rozpoczęły się natychmiast. Policja pracowała dzień i noc, przeczesując podwórka, piwnice, parki i lasy. Wszystkie siły rzucono na poszukiwania, ale nie znaleziono ani śladu. Wydawało się, iż dziecko przepadło bez wieści, jakby zapadło się pod ziemię.

Marek postarzał się o dziesięć lat w jedną noc. Pamiętał obietnicę daną chorej żonie: sprawić, by Ania była najszczęśliwszą dziewczynką na świecie, iż będzie jej strzegł jak źrenicy oka. Dwa lata po śmierci pierwszej żony ożenił się z Katarzyną. Nalegała, twierdząc, iż Ania potrzebuje kobiecej opieki. Relacje między dziewczynką a macochą nie układały się, ale Marek wierzył, iż to tylko kwestia czasu.

Przez cały rok niemal nie panował nad sobą. Raz wpadał w ciągi alkoholowe, raz odmawiał choćby kropli. Firmą w tym czasie zarządzała młoda żona, co Marka zupełnie nie przeszkadzało. Jedyną rzeczą, którą robił codziennie, było dzwonienie na policję. I zawsze słyszał tę samą odpowiedź: Brak nowych informacji.

Dokładnie rok po zaginięciu córki Marek przyszedł na plac zabaw, gdzie wszystko się zaczęło. Łzy spływały mu po policzkach.

Rok Cały rok bez niej

Dobrze, popłacz. Łzy oczyszczają duszę rozległ się obok głos.

Marek drgnął. Obok siedziała babcia Jadwiga miejscowa sprzątaczka, która mieszkała tu od czasu, gdy powstało to ekskluzywne osiedle. Wydawała się wieczna ani starsza, ani młodsza, po prostu część krajobrazu.

Jak teraz żyć?

Nie tak, jak teraz. Od dawna nie wyglądasz na człowieka. A jeżeli Ania się znajdzie jak jej się tak pokażesz? I w ogóle, co ty robisz z ludźmi?

O czym ty mówisz? Jacy ludzie?

O tych, których twoja żona wyrzuca z pracy. Ludzie zostali bez chleba. Dałeś im nadzieję, a teraz wyrzucasz ich jak śmieci.

To niemożliwe

A jednak. I jeszcze może cię otruć, wtedy twojej córeczce nie będzie do kogo wracać.

Babcia Jadwiga wstała i, nie żegnając się, odeszła, obojętnie szurając miotłą po chodniku.

Marek posiedział jeszcze chwilę, po czym powoli ruszył do domu. W ciągu godziny doprowadził się do porządku. Gdy spojrzał w lustro, wzdrygnął się przed nim stał starzec: wychudzony, wynędzniały, obcy.

Wszedł do samochodu, którego nie prowadził od roku, i pojechał do biura. Wszystko w nim drżało czuł, iż zaczyna wracać do życia.

Na parterze zamiast znajomej recepcjonistki siedziała młoda dziewczyna, wpatrzona w telefon. choćby na niego nie spojrzała. Na piętrze zamiast wiernej sekretarki, pani Haliny, była nowa, jaskrawo umalowana kobieta. Gdy zobaczyła Marka, próbowała go zatrzymać:

Nie może pan tam wejść!

Ale on tylko odsunął ją i wszedł. W gabinecie czekała na niego niespodzianka: Katarzyna siedziała na kolanach młodego mężczyzny. Gdy zobaczyła męża, zerwała się, nerwowo poprawiając ubranie.

Marek! Zaraz wszystko wyjaśnię!

Wynoś się. Masz dwie godziny, żeby zniknąć z miasta.

Kasia wybiegła, a jej towarzysz, blady i spocony, wymknął się za nią. Marek zimno dodał:

To dotyczy również pana.

Kilka minut później wezwał wszystkich szefów działów. Zadzwonił do pani Haliny, która odeszła, gdy Katarzyna wymieniła kluczowych pracowników.

Dzwoniłam, ale pan nie odbierał powiedziała.

Wracaj. Czekają na panią.

Tak zaczęło się odrodzenie firmy. Marek nie wychodził z biura prawie przez dwa dni, układając wszystko na swoim miejscu, odtwarzając kontakty, zwalniając tych, którzy go zdradzili. Wróciwszy do domu, uśmiechnął się Kasia zdążyła wynieść wszystko, co wartościowe. Ale nie żałował. Tylko niech się nie przepracuje. Już wcześniej zablokował jej dostęp do kont bankowych.

Znajomi kręcili głowami: gdzie podział się ten dobroduszny człowiek, zawsze gotowy do kompromisu? Teraz na jego miejsce był twardy, zdecydowany biznesmen, który nie zmieniał zdania.

Pięć lat później firma kwitła. Po dziesięciu latach stała się liderem w regionie, przejmując większość konkurencji. Nie tylko go szanowano bali się go. Ale były trzy osoby, którym pozwalał widzieć siebie prawdziwego: pani Halina, gosposia Weronika i babcia Jadwiga. Wiedziały, iż pod zimną maską kryje się głęboki ból, którego nie potrafił pokonać.

Pewnego wieczoru Weronika zajrzała do gabinetu.

Panie Marku, mogę na chwilę?

Proszę, oczywiście.

Marek odłożył dokumenty, przeciągnął się i uśmiechnął:

Co tak pachnie? Naleśniki?

Kobieta roześmiała się:

Zgadł pan. Chyba specjalnie je pan upiekł, żebym nie mogła odmówić.

Może i tak. O co chodzi?

Panie Marku, odkąd przeprowadziliśmy się do nowego domu, sama nie daję rady. Dom duży, ogród, kwiaty A ja już nie młodnieję.

Marek spojrzał na nią zaniepokojony:

Chce pani odejść?

Nie, nie, co pan! Chcę tylko poprosić o zgodę na pomocnika.

Marek sk