Krowarzywa przez 12 lat budowały największą sieć gastronomiczną serwującą wyłącznie roślinne dania w Polsce. W najlepszym okresie, około 2021 roku, miały 22 lokale w 10 największych miastach kraju.
Od pioniera do rynkowej pułapki
Krowarzywa była pionierem w branży wegańskiej, gdy wystartowały w 2013 roku. W czasach, gdy roślinne alternatywy nie były jeszcze powszechne, sieć zyskała rozpoznawalność i lojalność klientów, oferując jedne z pierwszych w Polsce roślinnych burgerów. Marka ugruntowała swoją pozycję w niszy, która w kolejnych latach zaczęła rosnąć w siłę.
Coś, co kiedyś było unikalną propozycją Krowarzywa, stało się standardem na rynku. McDonald's, Burger King, a choćby lokalne bary zaczęły oferować wegańskie burgery, co znacznie zwiększyło konkurencję.
Spirala kosztów i spadek klientów
Do tego doszły rosnące koszty operacyjne. Współzałożyciel Krowarzywa, Krzysztof Bożek, przyznał, iż wzrost cen surowców, energii, czynszów i wynagrodzeń stworzył ogromne obciążenie finansowe. W 2023 roku sprzedaż spadła o połowę w porównaniu do wcześniejszych lat, co ostatecznie przesądziło o losie sieci.
Z jednej strony mogło się wydawać, iż spadło zainteresowanie kuchnią roślinną, ale paradoksalnie to właśnie jej rosnąca popularność mogła zaszkodzić Krowarzywa. Rynek, który wcześniej był niszowy, stał się mainstreamem, a pionierzy przestali mieć przewagę.
Przedsiębiorca próbował ratować sytuację, ograniczając koszty. Wdrożył nową strategię marketingową i starał się dotrzeć do nowych klientów. Poszukiwał inwestora, który pomógłby w dalszym rozwoju marki.
Inwestor nie dotarł
– Prowadziliśmy zaawansowane rozmowy z dużą firmą z naszej branży, ale sytuacja w gastronomii jest trudna – wyjaśnił Krzysztof Bożek w rozmowie z "Pulsem Biznesu". Podkreślił, iż w tej chwili powstaje mniej wegańskich restauracji niż przed pandemią koronawirusa, co świadczy o trudnym klimacie dla tego segmentu rynku.
– Kończymy działalność w dotychczasowej formie. W lepszej sytuacji ekonomicznej może wrócimy, a jeżeli znajdzie się ktoś, kto chciałby przejąć markę i nadać jej nową formę, jesteśmy otwarci. Wierzymy, iż wciąż ma potencjał – dodał współtwórca sieci.
Co upadek Krowarzywa mówi o wegańskiej gastronomii w Polsce?
Historia tej sieci jest częścią szerszego trendu. W Polsce wiele lokali wegańskich przeżywa trudności – nie tylko z powodu kosztów, ale także zmieniających się nawyków konsumentów.
Wegańskie opcje są teraz dostępne niemal wszędzie, a klienci nie muszą już szukać specjalistycznych lokali, skoro mogą zamówić roślinne dania w popularnych sieciówkach.
