To koniec pewnej epoki na kanadyjskich półkach sklepowych. Coca-Cola wycofuje w Kanadzie linię mrożonych koncentratów soków Minute Maid, a także produkty marek Fruitopia i Five Alive. Decyzja ma związek ze spadającym popytem i zmianą preferencji konsumentów. Sprzedaż zostanie zakończona do kwietnia.
Rzecznik Coca-Coli potwierdził w rozmowie z CBC News, iż firma wycofuje się z kategorii mrożonych soków w puszkach zarówno w Kanadzie, jak i w USA, koncentrując się na produktach lepiej odpowiadających obecnym oczekiwaniom klientów. W praktyce może to oznaczać, iż po dekadach obecności mrożone soki z koncentratu znikną z kanadyjskiego rynku.
Już w ubiegłym roku z tej kategorii wycofała się kanadyjska firma Lassonde, producent marek Oasis, Kiju i Rougemont, a także dawny wytwórca mrożonego soku Old South. Zdaniem ekspertów to jasny sygnał, iż problemem nie jest cena czy marka, ale bardzo niski popyt.
– To produkt, który zbliża się do końca swojego cyklu życia – ocenił Zhe Zhang z Ivey Business School. Według badań rynkowych tylko około 7 proc. soków spożywanych przez Kanadyjczyków pochodzi dziś z mrożonego koncentratu.
Mrożony sok z koncentratu został wynaleziony w czasie II wojny światowej, kiedy naukowcy zajmujący się żywnością mieli za zadanie poprawić jakość żywności i napojów dla amerykańskich żołnierzy.
Jednak dopiero kooperacja Binga Crosby’ego i Minute Maid pod koniec lat 40. XX wieku sprawiła, iż produkt ten stał się podstawowym artykułem gospodarstwa domowego i źródłem dochodów.
Minęło prawie 80 lat, a gust konsumentów w kwestii soków — mrożonych czy nie — po prostu nie jest już taki jak kiedyś, twierdzi Emma Balment, dyrektor ds. strategii i analizy rynku w Ipsos, firmie zajmującej się badaniami rynku, z siedzibą w Toronto.
Marki soków tracą to, co analitycy rynku napojów nazywają „udziałem w gardle”. Najbardziej odczuwają to jednak napoje zimne i w puszkach. „Spośród wszystkich szklanek soków spożywanych przez Kanadyjczyków, tylko około siedem procent pochodzi z mrożonego koncentratu” – powiedział Balment w wywiadzie dla CBC News, zaznaczając, iż jest to najmniejsza i najmniej dochodowa podkategoria soków.
Analitycy wskazują, iż konsumenci coraz częściej wybierają wodę, napoje funkcjonalne i produkty o obniżonej zawartości cukru. Mrożone soki, które przez dekady pozostawały niemal niezmienione, nie nadążyły za tym trendem.
Dla części Kanadyjczyków zniknięcie koncentratów ma jednak wymiar sentymentalny – szczególnie w Nowej Fundlandii, gdzie są one tradycyjnym składnikiem świątecznego drinka „slush”. Inni, jak właściciele sklepów spożywczych, twierdzą, iż to kategoria, której odejście wielu klientów choćby nie zauważy.
