Zdrada przy filiżance herbaty: Historia Elżbiety
Elżbieta szła spokojnie do domu po pracy, w sercu czuła lekkość — dziś wypuścili ich wcześniej. Ulicy piastowskiego Płocka tchnęły wiosennym ciepłem, a ona zastanawiała się, jak spędzić niespodziewanie wolny wieczór.
— Może wpadnę do Bożeny? — przemknęło jej przez myśl. — Dawno się nie widziałyśmy.
Decyzja przyszła natychmiast. Elżbieta wstąpiła do cukierni po szarlotkę i pół godziny później stała już pod drzwiami przyjaciółki.
— Cześć! — Bożena otworzyła szeroko drzwi, a w jej oczach błysnęła przebiegła iskra.
— A ja do ciebie w gości! — uśmiechnęła się Elżbieta, podając pudełko z ciastem.
— Wejdź, mam dla ciebie niespodziankę — nagle powiedziała Bożena, a w jej głosie zadźwięczała dziwna nutka.
— Jaką jeszcze niespodziankę? — spięła się Elżbieta, ale nie czekając na odpowiedź, weszła do kuchni. Tam zastygła jak rażona piorunem, widząc to, co Bożena nazwała „niespodzianką”.
— Samotne przyjaciółki nie mają miejsca w domu zamężnej kobiety — mawiała często Elżbiecie jej babcia. — Trzymaj je na dystans, nie otwieraj duszy, bo łzy gorzko popłyną.
Elżbieta zawsze słuchała mądrych słów babci, a i przyjaciółek miała niewiele. Niektóre rozpłynęły się w wirze lat, inne odeszły po kłótniach, tylko Bożena pozostawała wierną towarzyszką. Ich przyjaźń, zahartowana jeszcze w pierwszej klasie, trwała prawie czterdzieści lat. Razem dzieliły euforii i smutki: Elżbieta z mężem Andrzejem wychowali dwójkę synów, wysłali ich na studia do Warszawy, a Bożena cieszyła się sukcesami córki Hani i marzyła o jej szczęśliwej przyszłości.
— Moje własne szczęście się nie ułożyło, ale niech chociaż Hani się uda — wzdychała smutno Bożena.
— Nie narzekaj — pocieszała Elżbieta. — Hania to mądra dziewczyna, wszystko jej się ułoży. I tobie też dobrze powodzi się — córka wspaniała, mieszkanie przytulne. No, z mężem nie wyszło — trudno.
— Trudno, iż tyle lat znosiłam jego wybryki, wszystko wybaczałam — odpowiadała gorzko Bożena. — Myślałam, iż się opamięta, a on tylko gorzej się stawał.
Elżbieta znała historię przyjaciółki jak własną. Mąż Bożeny, Tadeusz, całe życie uganiał się za kobietami. Gdy ona sama ciągnęła córkę, pomagała rodzicom i harowała na dwóch etatach, on bawił się z innymi. Czasem udawało mu się ukryć romanse, ale częściej kończyło się awanturami. Tadeusz przysięgał, iż się zmieni dla rodziny, a Bożena znowu wierzyła. Tak minęło dwadzieścia lat, aż trzy lata temu porzucił ją dla młodszej kochanki.
— Hania dorosła, zrozumie, a my z tobą to już obcy ludzie — rzucił wtedy.
Gdy Bożena próbowała się pozbierać, Tadeusz zabrał wszystkie ich oszczędności. Mieszkanie należało do jej rodziców, więc nie mógł go zająć. Pieniądze uznał za „sprawiedliwą rekompensatę” za wspólne lata. W tych czarnych dniach Elżbieta była jedyną, która trzymała przyjaciółkę za rękę, pomagając jej przetrwać.
— Mamo, sama zawsze powtarzałaś słowa babci, iż samotne przyjaciółki nie powinny być blisko zamężnych kobiet — przypominała Elżbiecie starsza córka Marta.
— Nie wymyślaj — machnęła ręką Elżbieta. — My z Bożeną jesteśmy jak siostry, nie mogę jej zostawić samej.
— No co ty, mamo, żartujemy! — wtrącił młodszy syn Kuba. — Tylko tymi babcinymi przysłowiami nas zamęczasz, a sama Bożenę prawie codziennie do nas przyprowadzasz.
— Co za bzdury? — oburzyła się Elżbieta. — Naprawdę myślicie, iż Bożena odbierze mi waszego ojca? Jesteśmy jak rodzina, przestańcie pleść głupoty!
— No, żartujemy tylko! — zaśmiała się Marta. — Bożena jest jak ciocia, jakie romanse w waszym wieku?
Elżbieta nie przejmowała się docinkami dzieci. Za młodu rzeczywiście słuchała rad babci, ale Andrzej nigdy nie dał powodu do zazdrości. Spokojny, solidny, całe życie pracował dla rodziny, a weekendy spędzał w domu, czytając gazety lub naprawiając różne rzeczy. Kiedyś przyjaźnił się z Tadeuszem, ale po rozwodzie Bożeny ich kontakt się urwał. Elżbieta i Andrzej stanęli po stronie przyjaciółki, a Tadeusz sam zerwał więzi, zaczynając nowe życie.
— Bożenie ciężko samej, zaprośmy ją na święta — często mówiła Elżbieta, a Andrzej tylko przytakiwał.
— Bożenie cieknie kran, sprawdź, co tam — prosiła męża, a on posłusznie szedł naprawiać.
— W sobotę Bożena poprosiła o pomoc z samochodem — ciągnęła Elżbieta. — Trzeba przewieźć meble z działki, a obcych wynajmować nie chce.
Andrzej milcząco spełniał prośby: naprawiał, woził, pomagał. Bożena w podzięce przynosiła warzywa z ogródka, piekła ciasta, a wszystko wydawało się takie naturalne.
— Jesteś naiwna — kręciła głową koleżanka z pracy, Danuta. — Naprawdę tak ślepo ufasz przyjaciółce i mężowi, iż zostawiasz ich samych?
— Nie gadaj głupot — śmiała się Elżbieta. — Ja z Bożeną jesteśmy jak siostry, była świadkiem na naszym ślubie. Z Andrzejem niedługo trzydzieści lat, i nigdy nie było powodu do podejrzeń. W młodości to się zdarza, ale w naszym wieku już nie czas na romanse.
— No cóż, życie potrafi zaskoczyć — wątpiąco odpowiadała Danuta.
Elżbieta naprawdę nie miała wątpliwości wobec najbliższych. Myśl, iż między nimi mogło być coś więcej, wydawała się absurdalna. Ale tego dnia, gdy bez zapowiedzi weszła do Bożeny, jej świat runął. W kuchni, w wygodnym szlafroku, nad talerzem żuru siedział Andrzej.
— Co to ma znaczyć? — głos Elżbiety zadrżał. — Przecież mia- Miałeś być na grzybach! Znów Bożena potrzebowała pomocy? — wykrztusiła, czując, jak ziemia usuwa się jej spod nóg.
