Zaprosiłam całą rodzinę na kolację i postawiłam przed każdym piękny, ale pusty talerz z misternym wzorem. Tylko przed wnuczką postawiłam pełne danie.
Elżbieta Prochorówna Nowak obrzuciła stół ciężkim, przenikliwym spojrzeniem.
Cała jej rodzina była w komplecie. Syn Wacław Prochorowicz z żoną Lidią. Córka Alicja Prochorówna z mężem Janem.
I Katarzyna Janówna, jej wnuczka Kasia, drobna jak trzcina, z cichymi, uważnymi oczami, które dorośli mylnie brali za przestraszone.
W powietrzu unosił się zapach naftaliny od odświętnych garniturów i chłodem bilonu.
Nienagannie białe rękawiczki kelnerów bezszelestnie rozstawiły przed gośćmi talerze. Porcelana najwyższej jakości, manualnie malowana złociste, fantazyjne wzory na kobaltowobłękitnej krawędzi.
Idealnie, demonstracyjnie puste.
Tylko przed Kasią postawiono talerz pełen jedzenia. Aromatyczny kawałek pieczonego łososia, chrupiące szparagi, kremowy sos z ziołami. Wnuczka zastygła, wciągając głowę w ramiona, jakby ta kolacja była jej osobistą winą.
Pierwszy nie wytrzymał Wacław. Jego wypielęgnowana twarz spłonęła rumieńcem.
Mamo, co to za przedstawienie?
Lidia natychmiast syknęła na męża, kładąc swą wysadzaną pierścionkami dłoń na jego łokieć.
Wacuś, jestem pewna, iż Elżbieta Prochorówna ma ku temu powód.
Nie rozumiem wyszeptała Alicja, spoglądając raz na pusty talerz, raz na nieprzeniknioną twarz matki. Jej mąż Jan tylko wzgardliwie wykrzywił usta.
Elżbieta Prochorówna powoli sięgnęła po ciężki kryształowy kieliszek.
To nie przedstawienie, dzieci. To kolacja. Sprawiedliwa kolacja.
Skinęła na talerz wnuczki.
Jedz, Kasiu. Nie wstydź się.
Kasia drżąco wzięła widelec, ale nie tknęła jedzenia. Dorośli patrzyli na nią, jakby ukradła im tę kolację. Każdemu z nich.
Elżbieta Prochorówna zrobiła mały łyk wina.
Zdecydowałam, iż nadszedł czas, by jeść uczciwie. Dziś każdy z was dostanie dokładnie to, na co zasłużył.
Spojrzała na syna.
Zawsze mówiłeś mi, iż najważniejsza to sprawiedliwość i zdrowy rozsądek. Oto on, twój zdrowy rozsądek. W czystej postaci.
Na twarzy Wacława zarysowały się głębokie bruzdy.
Nie zamierzam uczestniczyć w tym farsie.
Czemu nie? uśmiechnęła się Elżbieta Prochorówna. Najciekawsze dopiero się zaczyna.
Wacław gwałtownie odsunął krzesło i wstał. Drogie ubranie napięło się na jego potężnych ramionach.
To upokarzające. Natychmiast wychodzimy.
Siadaj, Wacławie głos matki zabrzmiał cicho, ale w taki sposób, iż syn zastygł. Nie słyszał tego tonu od lat. Odkąd przestał być chłopcem i nauczył się prosić o pieniądze, jakby wyświadczał przysługę.
Powoli usiadł z powrotem.
Upokarzające, Wacuś to dzwonić do mnie o 3 nad ranem z podziemnego kasyna i błagać, bym spłaciła twoje długi, bo Lidka nie może się dowiedzieć. A następnego dnia przy rodzinnym stole opowiadać wszystkim, jaki to ty jesteś świetnym biznesmenem.
Lidia wzdrygnęła się i odsunęła rękę od łokcia męża, jakby się sparzyła. Jej wzrok padł na Wacława zimny i ostry jak odłamek szkła.
Twój talerz jest pusty, bo przywykłeś jeść z mojego kontynuowała Elżbieta Prochorówna, nie podnosząc głosu. Bierzesz, ale nigdy nie oddajesz. Całe twoje życie to kredyt, którego nie zamierzasz spłacić.
Przeniosła wzrok na synową. Lydia błyskawicznie zmieniła wyraz twarzy, zakładając maskę współczucia i troski.
Elżbieto Prochorówno, jesteśmy tak wdzięczni za wszystko
Twoja wdzięczność, Lidko, ma swoją cenę. Twoje wizyty zawsze dziwnie zbiegały się z nowymi kolekcjami w twoich ulubionych butikach. Pamiętam, jak po ostatniej wizycie grzecznościowej pojawiłaś się w naszyjniku, który teraz tak starannie chowasz pod włosy. Ciekawe, prawda?
Twarz Lidii skamieniała. Maska pękła.
Elżbieta Prochorówna zwróciła się do córki. Alicja już płakała cicho, bezgłośnie, pozwalając łzom spływać na śnieżnobiały obrus.
Mamo, za co? Co ci zrobiłam?
Nic, Alu. Absolutnie nic mi nie zrobiłaś. I nic dla mnie nie zrobiłaś.
Zrobiła pauzę, pozwalając słowom wniknąć pod skórę.
Gdy w zeszłym miesiącu leżałam z zapaleniem płuc, twój kurier przyniósł mi bukiet. Piękny. Drogi. Dołączona była wizytówka z wydrukowanym tekstem. choćby nie zadałaś sobie trudu, by podpisać ją własnoręcznie. Dzwoniłam do ciebie tego wieczoru. Pięć razy. Nie odebrałaś. Pewnie byłaś zajęta na swoim charytatywnym bazarze, gdzie tak pięknie opowiadałaś o empatii.
Alicja rozpłakała się głośniej. Jej mąż Jan, który dotąd milczał, położył rękę na jej ramieniu.
Chyba to przekracza wszelkie granice. Nie macie prawa tak mówić do córki.
A ty, Janie, masz prawo? wzrok Elżbiety Prochorówny wbił się w zięcia. Ty, który przez pięć lat małżeństwa nie nauczyłeś się, iż jestem Prochorówna, a nie Piotrówna? Dla ciebie jestem tylko nieprzyjemnym dodatkiem do spadku. Bezimiennym kontem w banku.
Jan odchylił się na oparcie krzesła, krzyżując ramiona. Jego twarz wyrażała ledwo skrywaną pogardę.
Przez cały ten czas Kasia siedziała przed pełnym talerzem. Ryba stygła. Kremowy sos tężeł. Nie śmiała podnieść oczu.
A Kasia zaczęła Elżbieta Prochorówna, a jej głos po raz pierwszy tego wieczoru złagodniał. T
