Dziś zwołałem całą rodzinę na kolację. Każdemu podałem piękny, ale pusty talerz z misternym wzorem. Tylko przed wnuczką postawiłem pełne danie.
Elżbieta Prochorówna Wroniecka obrzuciła stół ciężkim, wszystko wiedzącym spojrzeniem.
Cała jej rodzina była już na miejscu. Syn Wszebor Prochorowicz z żoną Larysą. Córka Irena Prochorówna z mężem Bogdanem.
I Katarzyna Bogdanówna, jej wnuczka Kasia, drobna jak trzcina, z cichymi, uważnymi oczami, które dorośli mylnie brali za przestraszone.
W powietrzu unosił się zapach naftaliny od odświętnych garniturów i chłód pieniędzy.
Nieskazitelne białe rękawiczki kelnerów bezszelestnie rozstawiały przed gośćmi porcelanowe talerze. Delikatna robota, manualnie malowana złote fantazyjne wzory na kobaltowej krawędzi.
Idealnie, demonstracyjnie puste.
Tylko przed Kasią postawiono talerz pełen jedzenia. Aromatyczny kawałek pieczonego łososia, gorzka szparagowa sałatka, kremowy sos z ziołami. Wnuczka zastygła, wtulając głowę w ramiona, jakby ta kolacja była jej osobistą winą.
Pierwszy nie wytrzymał Wszebor. Jego wypielęgnowana twarz nabiegła krwią.
Mamo, co to za przedstawienie?
Larysa natychmiast syknęła na męża, kładąc swoją smukłą, obwieszoną pierścionkami dłoń na jego łokieć.
Wszeborze, jestem pewna, iż Elżbieta Prochorówna ma ku temu istotny powód.
Nie rozumiem szepnęła Irena, spoglądając raz na pusty talerz, raz na nieprzeniknioną twarz matki. Jej mąż Bogdan tylko wzgardliwie wykrzywił usta.
Elżbieta Prochorówna powoli uniosła ciężki kryształowy kieliszek.
To nie przedstawienie, dzieci. To kolacja. Sprawiedliwa kolacja.
Skinęła w stronę talerza wnuczki.
Jedz, Kasiu. Nie wstydź się.
Kasia nieśmiało wzięła widelec, ale nie tknęła jedzenia. Dorośli patrzyli na nią, jakby ukradła im tę kolację. Każdemu z osobna.
Elżbieta Prochorówna zrobiła mały łyk wina.
Postanowiłam, iż nadszedł czas, by jeść uczciwie. Dziś każdy z was dostanie dokładnie to, na co zasłużył.
Spojrzała na syna.
Zawsze mi mówiłeś, iż najważniejsze to sprawiedliwość i zdrowy rozsądek. Oto on twój zdrowy rozsądek. W czystej postaci.
Na twarzy Wszebora pojawiły się napięte żyły.
Nie zamierzam brać udziału w tej farsie.
Dlaczego nie? uśmiechnęła się Elżbieta Prochorówna. Najciekawsze dopiero się zaczyna.
Wszebor gwałtownie odsunął krzesło i wstał. Drogi garnitur naprężył się na jego potężnych ramionach.
To upokarzające. Natychmiast wychodzimy.
Usiądź, Wszeborze głos matki zabrzmiał cicho, ale tak, iż syn zastygł. Nie słyszał tego tonu od lat. Od kiedy przestał być chłopcem i nauczył się prosić o pieniądze, jakby wyświadczał łaskę.
Powoli usiadł z powrotem.
Upokarzające, Wszeborze, to dzwonić do mnie o trzeciej w nocy z podziemnego kasyna i błagać, bym spłaciła twoje długi, bo Laryska nie może się dowiedzieć. A następnego dnia przy rodzinnym stole opowiadać wszystkim, jaki to ty jesteś świetny biznesmen.
Larysa drgnęła i oderwała rękę od łokcia męża, jakby się sparzyła. Jej wzrok padł na Wszebora zimny i ostry jak odłamek szkła.
Twój talerz jest pusty, bo przywykłeś jeść z mojego mówiła dalej Elżbieta Prochorówna, nie podnosząc głosu. Bierzesz, ale nigdy nie oddajesz. Całe twoje życie to dług, którego nie zamierzasz spłacić.
Przeniosła wzrok na synową. Larysa natychmiast zmieniła wyraz twarzy, nakładając maskę współczucia i troski.
Elżbieto Prochorówno, jesteśmy pani tak wdzięczni za wszystko
Twoja wdzięczność, Laryso, ma swoją cenę. Twoje wizyty zawsze zbiegały się cudownie z nowymi kolekcjami w twoich ulubionych butikach. Pamiętam, po twojej ostatniej wizycie grzecznościowej pojawiła się na tobie bransoleta, którą teraz tak starannie chowasz pod włosami. Ciekawe, prawda?
Twarz Larysy zastygła. Maskę przebiła pęknięcie.
Elżbieta Prochorówna zwróciła się do córki. Irena już płakała cicho, bezgłośnie, roniąc łzy na śnieżnobiały obrus.
Mamo, za co? Co ja ci zrobiłam?
Nic, Irenko. Absolutnie nic mi nie zrobiłaś. I nic dla mnie nie zrobiłaś.
Zrobiła pauzę, pozwalając słowom wniknąć głębiej.
Kiedy miesiąc temu leżałam z zapaleniem płuc, twój kurier przyniósł mi bukiet. Piękny. Drogi. Dołączona była wizytówka z wydrukowanym tekstem. choćby nie podpisałaś jej własnoręcznie. Dzwoniłam do ciebie wieczorem. Pięć razy. Nie odebrałaś. Pewnie byłaś bardzo zajęta na swojej charytatywnej gali, gdzie tak pięknie mówisz o współczuciu.
Irena zapłakała głośniej. Jej mąż Bogdan, który do tej pory milczał, położył jej rękę na ramieniu.
Wydaje mi się, iż to już przekracza wszelkie granice. Nie ma pani prawa tak mówić do córki.
A ty, Bogdanie, masz prawo? wzrok Elżbiety Prochorówny wpił się w zięcia. Ty, który przez pięć lat małżeństwa nie nauczyłeś się, iż jestem Prochorówna, a nie Piotrowna? Dla ciebie jestem tylko nieprzyjemnym dodatkiem do spadku. Bezimiennym kontem w banku.
Bogdan odrzucił się na oparcie krzesła, krzyżując ręce na piersi. Jego twarz wyrażała ledwo skrywaną pogardę.
A przez cały ten czas Kasia siedziała przed pełnym talerzem. Ryba stygła. Kremowy sos tężał. Nie śmiała podnieść oczu.
A Kasia wymówiła Elżbieta Prochorówna, i jej głos po raz pierwszy tego wieczora zmiękł. Kasi talerz jest pełny, bo ona jedyna nie przyszła tu dziś z wyciągniętą ręką.
Spojrzała na wnuczkę.
W zeszłym tygodniu przyszła do mnie. Tak po prostu. Przyniosła to.
Elżbieta Prochorówna wyjęła z kies
