Poznali się jeszcze na studiach
Jenifer i Spencer poznali się w Berry College w północno-zachodniej Georgii. Ona studiowała komunikację i przyszła na pierwsze spotkanie w uczelnianej stacji telewizyjnej, którą kierował Herron. Zaczęli się spotykać, ale ich związek nie przetrwał do końca studiów. Jenifer nie chciała wówczas wiązać się na stałe. Spencer skończył uczelnię wcześniej, a po rozstaniu oboje ułożyli sobie życie. Herron ożenił się z inną kobietą i został ojcem. Zawodowo związał się z Kell High School w Marietcie, gdzie uczył produkcji filmowej. Grał także w zespołach związanych z Air National Guard. W szkole cieszył się bardzo dobrą opinią – był lubiany przez uczniów i dwukrotnie otrzymał tytuł nauczyciela roku w hrabstwie Cobb. Jenifer tymczasem rozwijała karierę producentki telewizyjnej i pracowała przy takich programach jak "Judge Judy" czy "Extreme Makeover". Ich drogi ponownie przecięły się niemal dwie dekady później. Jenifer zobaczyła na Facebooku zdjęcie z 20-lecia ukończenia studiów przez Spencera i zostawiła komentarz. Zaczęli rozmawiać. Herron powiedział jej, iż jego wcześniejsze małżeństwo rozpadło się kilka lat wcześniej. Spotykali się podczas podróży służbowych Jenifer do Nowego Jorku, a dawna znajomość gwałtownie przerodziła się w nowy związek.
Wróciła dla niego do Georgii
Jenifer zdecydowała się przeprowadzić do Georgii, aby być bliżej Spencera. Pobrali się i zaczęli budować wspólne życie, które z zewnątrz wyglądało stabilnie. Oboje otworzyli choćby bar z winem. Herron pozostał nauczycielem, cieszył się uznaniem środowiska szkolnego, a dla żony był człowiekiem, którego znała jeszcze z czasów studenckich i któremu po latach ponownie zaufała. Faison nie wiedziała, iż za tym obrazem idealnego faceta, kryje się ciemna strona jej męża.
W czerwcu 2018 roku rzeczywistość Jenifer zmieniła się w ciągu jednego popołudnia. Policjanci pojawili się w domu małżeństwa w Georgii i zatrzymali Spencera. Dziewczyna, występująca później publicznie pod imieniem Rachel, miała 16 lat i zgłosiła, iż była molestowana seksualnie przez swojego nauczyciela. Herron usłyszał początkowo trzy zarzuty przestępstw seksualnych popełnionych przez nauczyciela lub pracownika szkoły wobec uczennicy. Faison twierdziła później, iż wcześniej nie miała pojęcia, iż jej mąż może być podejrzewany o takie zachowanie. Pierwsze dni po zatrzymaniu były dla niej próbą zrozumienia samego postępowania karnego. niedługo okazało się jednak, iż sprawa 16-latki jest tylko częścią tajemnic, które Spencer ukrywał przed żoną.
Na komputerze męża kobieta znalazła folder ze zdjęciami. Zaczęła przeglądać jego zawartość i zobaczyła fotografię częściowo nagiej kobiety. Chwilę później pojawiła się następna fotografia, przedstawiająca już inną osobę. Kolejne pliki prowadziły do następnych kobiet. Faison znalazła również wiadomości i korespondencję, z których wynikało, iż mąż utrzymywał relacje, o których nic jej nie mówił. Na tym etapie Jenifer nie wiedziała jeszcze, jak długo trwały zdrady, ani ilu kobiet dotyczyły. Zaczęła więc porządkować wiadomości, fotografie i daty, próbując zbudować chronologię życia męża. Chciała ustalić, kiedy poszczególne relacje się zaczynały, kiedy się kończyły i czy w ogóle istniał okres ich małżeństwa, w którym Spencer był jej wierny. To, co początkowo wyglądało na jedno przestępstwo ujawnione po zatrzymaniu nauczyciela, zaczęło odsłaniać znacznie większą historię.
Układała zdrady na osi czasu
Jenifer zaczęła porządkować znalezioną korespondencję według dat. Zestawiała wiadomości, zdjęcia i nazwiska, próbując ustalić, kiedy zaczynały się kolejne relacje i jak długo trwały. Odkryła, iż część z nich nakładała się na siebie, a niektóre ciągnęły się przez lata. Najbardziej dotkliwe było ustalenie, iż Spencer zdradzał ją już w tygodniu, kiedy brali ślub, w grudniu 2012 roku. W materiałach znajdowały się ślady kontaktów z dziesiątkami kobiet, w tym z osobami należącymi do ich wspólnego kręgu znajomych. Miejscem części spotkań miał być także bar z winem, który małżonkowie prowadzili razem w Acworth. Dla Jenifer był spełnieniem marzeń o własnym lokalu i miejscem spotkań lokalnej społeczności. Z odnalezionych wiadomości wynikało jednak, iż Spencer wykorzystywał go również do kontaktów seksualnych z innymi kobietami. Do zdrad miało dochodzić także w domu małżeństwa. Wśród osób, z którymi utrzymywał kontakty, były znajome pary oraz kobiety świadczące płatne usługi seksualne.
Dla Rachel to też był trudny czas
W tym samym czasie trwało postępowanie w sprawie uczennicy, która zgłosiła Herrona policji. Po ujawnieniu molestowania, część osób ze szkolnego otoczenia miała problem z uwierzeniem w wersję dziewczyny. Herron przez lata uchodził za zaangażowanego pedagoga, był lubiany przez uczniów i dwukrotnie otrzymał wyróżnienie nauczyciela roku w hrabstwie Cobb. Jego wcześniejsza reputacja sprawiła, iż nastolatka spotkała się również z obwinianiem i podważaniem jej słów. Rachel opowiadała później, iż po tych wydarzeniach całkowicie zmieniło się jej funkcjonowanie. Wycofała się z kontaktów z rodziną i znajomymi, a pod koniec szkoły średniej niemal nie utrzymywała relacji z ludźmi, z którymi wcześniej była związana. Dopiero po latach zdecydowała się publicznie opowiedzieć o tym, czego doświadczyła. Jej zgłoszenie uruchomiło postępowanie, które odsłoniło nie tylko przestępstwo popełnione przez nauczyciela, ale też życie, jakie przez lata ukrywał przed najbliższymi.
Sprawa karna zakończyła się w styczniu 2019 roku. Spencer Herron przyznał się do pięciu zarzutów napaści seksualnej na uczennicę. Sąd skazał go na pięć lat więzienia oraz 15 lat nadzoru po opuszczeniu więzienia. Wyrok oznaczał również obowiązek wpisania go do rejestru przestępców seksualnych. Dla Jenifer proces karny nie kończył jednak sprawy jej własnego małżeństwa. Zaczęła kontaktować się z kobietami, których nazwiska znalazła w materiałach męża. Część zgodziła się z nią rozmawiać i opowiedziała o relacjach ze Spencerem z własnej perspektywy. Z tych rozmów powstał znacznie pełniejszy obraz sposobu, w jaki nawiązywał on kontakty, zdobywał zaufanie i prowadził równolegle kilka różnych żyć.
Kobiety wspólnie zabrały głos
W 2022 roku Rachel zdecydowała się publicznie opowiedzieć o tym, czego doświadczyła jako uczennica Herrona. Miała wtedy 21 lat. Jedną z pierwszych dłuższych rozmów przeprowadziła właśnie z Jenifer Faison – byłą już wówczas, żoną nauczyciela. Kobiety, które wcześniej się nie znały, spotkały się przy pracy nad cyklem "Betrayal". Rachel mówiła o konsekwencjach wykorzystania, ale też o reakcjach otoczenia, które przez długi czas nie chciało uwierzyć, iż ceniony nauczyciel mógł dopuścić się przestępstwa. Jenifer w tym samym czasie próbowała zamknąć własny rozdział tej historii. Po ponad dwóch latach bez rozmowy ze Spencerem, skontaktowała się z nim podczas nagrywania jednego z odcinków. Chciała ponownie zadać mu pytania, na które wcześniej nie dostała odpowiedzi, i sprawdzić, czy po pobycie w więzieniu inaczej patrzy na swoje działania. Rozmowa została później wykorzystana w filmie.
Herron nie odbył pełnych pięciu lat kary, 28 lipca 2022 roku opuścił więzienie. przez cały czas podlegał nadzorowi i miał obowiązek figurować w rejestrze sprawców przestępstw seksualnych. Dla Jenifer wiadomość o jego wyjściu oznaczała kolejny trudny etap. W dodatkowym odcinku "Betrayal" nagranym bezpośrednio po zwolnieniu, mówiła o emocjach związanych z faktem, iż człowiek, którego działania przez lata próbowała zrozumieć, ponownie znalazł się na wolności.
Pierwsza seria podcastu „Betrayal” ukazała się w 2022 roku, 11 lipca 2023 roku na platformie Hulu zadebiutował serial dokumentalny "Betrayal: The Perfect Husband" przygotowany przez ABC News Studios. W produkcji wystąpiły Jenifer, Rachel oraz kobiety, które opowiadały o własnych relacjach z Herronem. Projekt nie zakończył się na tej jednej historii – "Betrayal" został później rozwinięty jako seria przedstawiająca kolejne przypadki osób, które odkrywały ukryte życie swoich partnerów.
Źródła:
https://www.goodmorningamerica.com/news/story/betrayal-woman-unravels-husbands-double-life-after-charged-100539713
https://abcnews.com/amp/US/betrayal-woman-unravels-husbands-double-life-after-charged/story?id=100539713
https://www.dailymail.com/lifestyle/article-12288559/Inside-horrifying-true-story-perfect-husband-outed-sexual-predator.html
https://people.com/wife-remembers-learning-teacher-year-husband-cheating-sex-predator-7560799
