Z najnowszej prognozy Dalhousie University wynika, iż w 2025 roku w Kanadzie zamknięto około 7 tysięcy restauracji, a w 2026 roku z rynku może zniknąć kolejnych 4 tysiące. Największe straty spodziewane są w Ontario, gdzie działa największa liczba lokali gastronomicznych w kraju.
Eksperci wskazują, iż presja kosztowa narasta zarówno po stronie właścicieli, jak i klientów. – Trzeba brać pod uwagę rosnące koszty surowców i pracy. Dla wielu operatorów dodatkowym problemem są zmiany w programach dla pracowników tymczasowych – podkreśla Sylvain Charlebois, profesor i badacz z Uniwersytetu Dalhousie.
Te wyzwania odczuwa również Richard Pinto, właściciel restauracji St Matthew’s BBQ Chicken w Toronto. Jak mówi, wzrosty kosztów dotykają niemal każdego elementu działalności – od żywności, przez opakowania, po materiały wykorzystywane w codziennej pracy.
– Z roku na rok obserwujemy podwyżki rzędu 20–30 procent. Klienci mają jednak ograniczony budżet i w pewnym momencie dalsze podnoszenie cen staje się niemożliwe – zaznacza.
Rodzinna restauracja Pinto działa od trzech dekad, ale – jak przyznaje właściciel – prowadzenie lokalu gastronomicznego stało się walką o przetrwanie.
– Każda restauracja ma swoją historię. Razem z żoną robimy wszystko, by to miejsce utrzymać – dodaje.
Według Ontario Restaurant, Hotel and Motel Association wiele firm wciąż nie podniosło się po pandemii.
– Ontario walczy z większym problemem niż inne prowincje, bo to tutaj skoncentrowana jest największa część rynku gastronomicznego – mówi dyrektor generalny organizacji Tony Elenis.
Alarm biją także strefy rozwoju biznesu. John Kiru ze Stowarzyszenia Obszarów Rozwoju Biznesu w Toronto podkreśla, iż restauracje są najważniejsze dla turystyki i życia dzielnic.
– Każdy wzrost kosztów pracy czy produktów ma bezpośredni wpływ na ich wyniki finansowe. Dla wielu z nich to dziś zwykła walka o przetrwanie – ocenia.
Organizacje branżowe apelują do władz o ukierunkowane ulgi podatkowe i działania wspierające małe przedsiębiorstwa. Bez takiej interwencji – ostrzegają – kulinarna mapa Toronto i całego Ontario może w najbliższych latach zmienić się nieodwracalnie.
