Tort, który zdefiniował jubileusz

Teresa Nowak ostrożnie poprawiła chusteczkę pod wazonem z kwiatami i znów spojrzała na zegarek. Do przyjścia gości zostało mniej niż godzina, a nie mogła się uspokoić. Sześćdziesiąte urodziny to wielki wydarzenie, a chciała, by wszystko było idealnie.
– Zuzia, ty już? – zawołała w stronę kuchni, z której dobiegał pisk naczyń.
– Tak, mama, kończę sałatki! – odpowiedziała córka. – Bądź wręcz Konrad, bo powiedział, iż ma za chwilę odebrać mineralkę.
Teresa westchnęła i poszła do pokoju teścia. Przez dziesięć lat wspólnego życia pod jednym dachem nie mogła przyzwyczaić się do jego leni. Wszystko było u niego „już zaraz” i „naprawdę już idę”. Tym razem Konrad siedział za komputerem, całkowicie pochłonięty ekranem.
– Konrad, miałeś jechać po zakupy – Teresa starała się mówić łagodnie, ale nutki niedоверия mimo wszystko przebiły się.
– Tak, teściowa, zaraz wychodzę – dalej nie odwrócił głowy, tylko kliknął myszką.
– Goście już za chwilę.
– Zdążę, nie przejmuj się.
Wróciwszy do kuchni, Teresa zacięła zęby. Zawsze to samo. Gdyby nie Zuzia, dawno by go tu nie przetrzymała. Z dorosłym człowiekiem, który sześć lat mieszka, a pracy jak za lata? Czasem idzie tylko od niego kucia. Tylko siostrzeńca Kasia była jej ulgą.
– Baba, a będzie tort? – jakby usłyszała jej myśli, do korytarza weszła dwunastoletnia wnuczka.
– Będzie, słońku – odprowadziła ją wzrokiem. – Twój tata ma go odebrać z piekarni.
Kasia zasmucona zmrużyła brwi:
– A nie zapomni? Wczoraj też powiedział, iż mnie do basenu zabierze, a nie pojechał.
Teresa tendrycznie pogłaskała wnuczka po głowie:
– Nie bój się, sam mu powtórzę. A ty idź, włożysz to piękne podreczne, które razem kupiłyśmy.
Po tym jak Kasia się oddaliła, Teresa wróciła do pokoju teścia:
– Konrad, nie zapomnij o torcie. Zamówiłam go w „Słodkim Kąciku” przy alei.
– No jasne, pamiętam – machnął ręką. – Najpierw mineralka, potem tort. Wszystko będzie jak najlepiej!
Za piętnaście Konrad wreszcie oderwał się od komputera, narzucił kurtkę i ruszył do drzwi.
– Konrad, weź odmiankę na tort? – okrzyknęła go Teresa.
– Ale nie zapłacony? – zatrzymał się w progu.
– Nie, tylko wpłynął garść wstępnie. Całą resztę będzie trzeba zapłacić u odbioru.
Zuzia wyjrzała z kuchni z ręcznikiem w ręku:
– Mama, masz kartę na stole, wzięł z niej, bo u Konrada z finansami w gęste – uśmiechnęła się skrępowanie.
Teresa milczała. Znała to samo „gęste” od lat, ale nie chciała psuć urodzin ani choćby słowem. Wyciągnęła z portmonetu potrzebną kwotę i podała mu:
– Ale nie dawaj się ogarnąć, i pamiętaj o wodzie!
Kiedy za Konradem zatrzasnęły się drzwi, Teresa wróciła do stawiania stołu. Wszystko było trzeba przechować idealnie. Dziś do niej przyjdą nie tylko rodzina, ale i dawni koledzy z pracy. Trzydzieści lat poświęciła szkole, ucząc języka polskiego i literatury. Była wtedy ceniona i szanowana, a teraz, po siedmiu latach od emerytury, nie chciaławać już w krzywdę„.
– Mama, nie przejmuj się, wszystko będzie dobrze.
– Jasne, iż nie przejmuję się – skłamała Teresa. – Po prostu chcę, by wszystko było… godne.
Zuzia przytaknęła zrozumiale:
– Będzie, mamo. Ty najlepsza gospodyni.
Do drzwi podeszli pierwszy goście. Brat Teresy i jego żona – Antoni i Ewa.
– Teresko, brawo! – Ewa przytulała ją i dawała ogromne paczki z prezentem. – Wiesz, szesnaście to nowe czternaście!
– Dziękuję, dzieciaki – emocjonalnie odpowiadała Teresa. – Prosze, rozpinajcie się.
Po chwili podładowały się inne gości. Przybyły dwie dawne koleżanki, sąsiedka Halina z mężem, oraz córka z pobliskiego miasta. W mieszkaniu dźwięczało humorki, śmiechy i życzenia. Tylko Konrad do dzisiaj nie wrócił.
– Zuzio, zadzwoń do męża – szepnęła Teresa córce, gdy goście już siedziły przy stole. – Dochodzi, o co to chodzi.
Zuzia wyszła na bok z telefonem, po powrocie miała wątpiący uśmiech:
– Już jedzie, mamo. Powiedział, iż była karetka w sklepie.
Teresa tylko pokręciła głową. Znała tę jej „karetka”. Najpewniej gdzieś się zapędził z kolegą albo w telefonie zaświecił.
– W porządku, nie czekajmy – spróbowała mówić odświeżająco. – Zaczynajmy kolację!
Goście z zapałem dali się na jedzenie. Teresa gotowała jak należy, a stół był przepamiętny. Tu była klasykówka, tu ryby na patelni, gołąbki, i wiele innych potraw.
Czas upłynął, a Konrada wciąż nie było. Zuzia już kilka razy szła zadzwonić i w każdym razie wracała coraz bardziej zniecierpliwiona. Teresa widziała, jak córka ucierpiała i starała się zabawić gości rozmową.
– Pamiętasz, Teresko, jak my z tobą na Zakopanem jedziemy? – śmiała się Ewa. – Tutaj były jeszcze bajery na kartoflane!
– Jak nie pamiętać! Tutaj to był ten instruktor trenował!
– Cicho! – zasmułała Ewa. – Antoni do dziś zazdrosny!
Wszyscy wyśliznęli się, a Teresa na chwilę zapomniała o problemach. Ale znowu zadzwonił dzwonek.
– Ostatecznie! – zawołała Zuzia i poleciała otworzyć.
Z korytarza dobiegły szepczące głosy, a potem Zuzia wróciła osamotnie z bladą miną.
– Mamo, może mnie?
Teresa przeprosiła gości i wyszła w korytarz. Zauważyła obcego mężczyznę z dużą paczką.
– Dobry wieczór, to z piekarni „Słodki Kącik”. Pani zamówiła tortek?
– Tak – odparła Teresa, spłoszona. – A gdzie mój teść?
– Nic, my już zamykamy się, a pani zamówienie są wewnętrzne – pociął ramię. – Pomyślałem, iż lepiej ten tort przynieść, skoro mamy adres. W końcu to święto!
Teresa poczuła, jak kurcz przeszkodził przed gardłem. Gdzie jest Konrad? Co się dzieje?
– Dziękuję ogromnie – wyjąkała, nabierając portmonet. – Ile trzeba?
Zapłacawszy kurierowi i postawiając tort na kuchni, Teresa odwróciła się do córki:
– Zuzio, gdzie twój mąż?
– Nie wiem, mamo – w jej oczach błyszczały łzy. – Telefon się nie odzywa od pół godziny.
– No to – Teresa zebrała się w sobie. – Idź do gości, a ja poradzę sobie z tortem.
Kiedy Zuzia poszła, Teresa znużenie usiadła na taborecie. Dziesięć lat cierpiła leni, obietnicy, które się nie spełniały. Aż dziś zeszło wszystko.
Trudno się wznieść, Teresa wyjęła tort – piękny deszczowy sztuk, z różami i napisem „Z urodzinami!” – i przelała go na duże talerz. Wtedy do kuchni weszła Kasia:
– Baba, a tata gdzie?
– Nie wiem, słońku – szczerze odpowiedziała Teresa. – Ale masz tort, take piękny!
Kasiowe oczy zabłyszczyły:
– Możesz go poczekaj w sali?
– Jasne, ale ostrożnie.
Kasia ostrożnie wyciągnęła talerz i z wysiłkiem z trzepocząc językiem ruszyła do sali. Teresa podążała za nią, gotowa podtrzymać, gdyby coś się stało. Ale wnuczka radziła sobie z łatwością – tort bez przeszkód do mówił na stół pod okrzyki wspaniałego.
– A teraz, drogo pani Teresa – powiedział mąż Ewy, podnosząc szklankę – przerwaliśmy życzenia…
Jego mowa nagle przerywa głośnym uderzeniem drzwi. Zameldowała się, robiąc wrażenie, weszła Konrad, lekko w końską.
– I ja tu! – radośnie oznajmił. – Wszyscy z wypałem!
Na chwilę zapadła cisza. Teresa zniknęła, widząc wyraz twarzy córy – w oczach była ból i zrezygnowanie.
– Konrad – szepnęła Zuzia – gdzie ty był?
– Co takiego? – pokręcił głową, ruszając w stronę stołu. – Spotkałem kolegę, trochę wypiliśmy… A tu już torta, no to widzisz, iż wszystko załatwiłem!
– Tort przyniosło z piekarni – lodowcem powiedziała Teresa. – Bo ty go nie odnowił.
– Co za hałasy – odwalił Konrad. – Zato tu! Nalijcie!
Goście spojrzeli na siebie. Atmosfera świąt była stracona. Ktoś z koleżanek delikatnie zakaszlała, Ewa zaczęła zbierać torbę, wyraźnie myśląc o opuszczeniu.
– Dzięki wszystkim, iż przyszliście! – nagle głośno oznajmiła Teresa, wstając od stołu. – Bardzo doceniam, iż podzieliliście się ze mną tym dniem. A teraz mam ogłoszenie.
Wszyscy się zamarli, choćby Konrad przestał się powstrzymywać.
– Dziesięć lat, od momentu, gdy córka z mężem przyszli do mojego mieszkania, nie wtrąciłam się w ich życie. Przez dziesięć lat zniosłam niegrzeczność, leni i brak czynności. Wszystko dla Zuzi i Kasi. Ale dziś moje siedemdziesiąte, a może daje sobie prezent.
Obróciła się do teścia:
– Konrad, z jutra już tutaj nie mieszka. Masz dokładnie czas, by zebrać rzeczy i znaleźć sobie inne miejsce.
– Co? – zadusił się. – Jak to nie masz prawa!
– Mam – spokojnie powiedziała Teresa. – To moje mieszkanie, i tylko czas, którego ja pozwolę.
– Zuzia! – odwrócił się do żony. – Powiedz coś mamie!
Zuzia milczała, spuszczając oczy. Tylko palce, trzymały chusteczkę, zbiły się z napięcia.
– Mama – szepnęła wreszcie – jesteś pewna?
– Pełne – skinęła Teresa. – Wszystko decydę.
– To juz wszystko – głośno zawołał Konrad, walnął pięścią o stół, szum w naczyniu. – No i jakie ferety! Ja odejdę, nosa mojego tu nie będzie!
Wstał nagle, wręcz potrącił mimo stół, i w korytarzu coś z chrzęstem upadło, potem trzasnęła drzwi.
Zapanowała cisza, którą przerwała nagle mała Kasia:
– A mogę teraz tort?
Wszyscy nerwowo się roześmiali, a napięcie trochę złagodziło. Teresa zaczęła cię裁蛋糕, starając się ukryć drżenie dłoni. Nie wiedziała, czy dobrze zrobiła, ale czuła, iż inaczej było niemożliwe. Ten tort urodzinowy rzeczywiście zachował końcowy znak w ich relacji z teściem.
Goście zaczęli powoli odjazdy. Wszyscy zrozumieli, iż święto minęło, i nie przeciągali wizyty. niedługo w mieszkaniu zostały tylko Teresa, Zuzia i Kasia.
– Mama – Zuzia podszedł do matki, gdy stały same na kuchni – chciałam coś powiedzieć…
– Nie ma czego mówić, siostrzyczko. Znam wszystko.
– Nie, nie zna – pokręciła głową Zuzia. – Już długo chciałam z nim się rozwieść. Bo bałam się, iż byś była przeciw. Że byś powiedziała – zniosła, sama wybrała, dla dziecka…
Teresa ucałowała córkę:
– Głupiutka. Zauważyłam, jak męczysz. Kasia też wszystko widziała. Dziecko potrzebuje szczęśliwą mamę, a nie formalną rodzinę.
– Ale teraz będzie? – szepnęła Zuzia, osłaniając się jak dziecko.
– Będzie dobrze – decydująca Teresa. – Zołciemy. Razem.
Do wieczoru Konrad wrócił już trzaskający i zmieniony. Cicho zebrał swoją przepożycję, rzadko rzucając błagalne spojrzenia córkom. Ale Zuzia była nieporuszona. Dziesięć lat pustych obietnic zrobiło swoje – jej serce zamarzło wobec męża.
– Może chociaż telewizor mi oddacie? – burknął, zapiął torbę. – Ja go kupił.
– Na moje pieniądze – zimno odparła Zuzia. – Idź, Konrad. Po prostu idź.
Kiedy za nim zamknęły się drzwi, Teresa ucałowała córkę:
– Znasz, długo chciałam powiedzieć… Mam trochę oszczędności. Mało, ale na pierwsze wpłaty do waszego mieszkania wystarczy. Resztę weź w kredyt, przecież teraz jesteś już szef, bank potwierdzi.
Zuzia spojrzała na matkę i szerszy oczydził:
– Ty serio? Ale myślałam, iż będziemy dalej razem…
– Na razem, póki nie kupimy was do domu – uśmiechnęła się Teresa. – Potem będę przychodziła w gości i siedziała ze Kasią, kiedy będzie trzeba. A może choćby z kimś jeszcze…
– Mama!
– Co? W twoje trzydzieści lat jeszcze nie późno babkę lub siostrzyczkę dla Kasi. Ale tym razem męża wybierz z rozważnością.
Zuzia roześmiała się przez łzy:
– Ty niewzruszalna!
– Ja chcę, byście byli szczęśliwe – powiedziała Teresa. – I wiec, to urodziny choćby lepsze, niż spodziewałam się. Bo one były początkiem nowego życia.
Staław na kuchni, obejmując się, a za oknem gasł zachód – ostatni zachód starego życia. A na stole, jakby niemy świadek zaszło się zmian, stał niedoedzony urodzinowy tort z różami i napisem „Z urodzinami!” – tort, który rzeczywiście postawił kres.
Za pół roku Zuzia z Kasią przenieśli się do małego, ale przytulnego dwupokojowego mieszkania w nowej zabudowie. Teresa często wyjeżdżała do nich, pomagała z remontem, doradzała przy urządzeniu. A za rok, na progu jej mieszkania pojawił się Jerzy – nowy fizyk w szkole, gdzie dawali nauki. Przyniósł bukiet gerber i bilety do teatru.
– Koledzy mówią, iż lubisz fizykę – nieśmiało powiedział. – A w nowym teatrze jest „Ćwierć na siódme”…
Teresa uśmiechnęła się i wprowadziła go do mieszkania:
– Prosze, Jerzy. Dbała się wypić herbatę z tortem. Dołącicie?.