Tego marcowego poranka Elżbietę trzęsło już od świtu. Nie z zimna — ze złości. Stała przed lustrem, ubierała synka i próbowała powstrzymać irytację. Dziś był Dzień Kobiet. Święto, które mogłoby minąć choć trochę spokojniej, ale znowu miała jechać do teściowej. A to oznaczało sztuczny uśmiech, uszczypliwe uwagi, pretensje i to wieczne poczucie winy, które tamta potrafiła wywołać z mistrzowską precyzją.
— Ela, znów z tą kwaśną miną? — burknął Krzysztof, wkładając kurtkę. — Tylko nie mów, iż nie chcesz jechać.
— Naprawdę nie domyślasz się dlaczego? — syknęła przez zęby. — Znowu będzie czepiać się, wypominać, opowiadać, jak źle wychowam Jasia, a choćby nie zapyta, jak się czuję. Choć raz mogłaby pamiętać, iż haruję od rana do nocy i cały dom ciągnę ja sama.
— Wychodzisz z domu tylko po zakupy — prychnął.
— Myślisz, iż praca zdalna to leżenie na kanapie? Albo iż prąd, jedzenie i ubrania spadają z nieba?
Krzysztof się obraził. Nie lubił, gdy Elżbieta przypominała mu o pieniądzach. Choć prawda była po jej stronie — jej zarobki jako graficzki freelancerki były trzy razy wyższe niż jego pensja ochroniarza w magazynie.
— Może pojedziesz sam? — spróbowała jeszcze raz.
— Dziś święto, Ela. Dzień Kobiet. Nie możesz po prostu zignorować mojej matki.
Dwie godziny później siedzieli w jednopokojowym mieszkaniu Janiny Bogumiłowej na warszawskiej Pradze. W kącie, na rozkładanym fotelu, przeglądała pismo Kasia — dwudziestoletnia siostrzenica Krzysztofa, sierota, którą teściowa wzięła pod opiekę pięć lat temu po śmierci rodziców. Elżbieta i Kasia nigdy nie znalazły wspólnego języka. I Elżbieta nie mogła nie zauważyć, iż teściowa wyraźnie faworyzowała dziewczynę, a nie własnego wnuka.
— Naradziłyśmy się z ciociami — oznajmiła Janina Bogumiłowa przy świątecznym stole. — Mieszkanie przepiszę na Kasię. Wy macie już swoje, a ona musi życie zaczynać.
Po kilku dniach dokumenty były gotowe. Pod warunkiem, iż Kasia wprowadzi się dopiero po śmierci babci. ale los, jak to często bywa, postanowił inaczej — trzy tygodnie później Janina Bogumiłowa doznała ciężkiego udaru. Przeżyła, ale nie mogła już funkcjonować bez pomocy.
— Musimy się wprowadzić do mamy — zdecydował Krzysztof. — Sama nie da rady.
Elżbieta przełknęła gorycz. Rzeczywiście się przeprowadzili. Tylko opieka nad teściową — karmienie, mycie, sprzątanie, zmiana pościeli — spadła wyłącznie na nią. Krzysztof szedł do pracy, Kasia — na studia i do chłopaka. A Elżbieta pracowała, dźwigała dom na plecach, a teraz jeszcze została pielęgniarką.
— Krzysiek, może Kasia pomoże? Przecież mieszkanie jest teraz jej — nie wytrzymała pewnego wieczoru.
— Jest studentką, ma związek. Nie będzie tu go przyprowadzać. Poza tym — ty jesteś w domu.
— W domu. Pracuję. I wszystko ciągnę sama.
— Znudziło ci się, co? — zaśmiał się szyderczo. — Moja matka — i ty masz się nią zajmować. Nie zostawisz jej przecież?
— To twoja matka. Dla mnie — teściowa. Nie muszę. Za moją matką na pewno byś nie podskakiwał. Więc wynajmij opiekunkę.
— A ty jej zapłacisz?
— Z jej emerytury. Albo ze swoich zarobków.
— To po co mi w ogóle jesteś? — rzucił lodowato. — Idź, sprawdź, jak tam jest.
I tej nocy Elżbieta leżała, wpatrując się w sufit. Myśli krążyły obrażone. On po prostu ją wykorzystywał. Jako kobietę, pracownicę i pielęgniarkę. Kasia — spadkobierczyni — choćby się nie pojawiała. A ona łamała się każdego dnia.
Rano, gdy Krzysztof poszedł do pracy, Elżbieta spakowała rzeczy. Wzięła Jasia za rękę i wróciła do ich mieszkania. Telefon wyłączyła. Wysłała tylko jedną krótką wiadomość: *”Mam dość bycia wszystkim naraz. Powodzenia.”*
Wieczorem Krzysztof przyjechał, wściekły.
— Albo wracasz, albo składam pozew o rozwód! — syczał, błyskając oczami.
— Jak chcesz — spokojnie odpowiedziała Elżbieta. — Tyle iż teraz to ja go złożę. Nie muszę się poświęcać dla cudzego mieszkania i kogoś, kto nigdy nie podziękował.
— Popamiętasz!
— O, nie. Już pamiętam. Że znosiłam to za długo. A teraz — wolność. Dziękuję ci tylko za Jasia.
Po miesiącu małżeństwo rozwiązano za obopólną zgodą. Krzysztof nie prosił o przebaczenie. Elżbieta nie dzwoniła.
Pół roku później dowiedziała się, iż Janina Bogumiłowa zmarła. A Kasia — ta ukochana wnuczka, dla której to wszystko robiono — wyrzuciła wuja za drzwi jak niepotrzebny grat.
Życie wszystko poukładało. I Elżbieta nie żałowała ani przez chwilę, iż odeszła w porę.
