Przyjaciele przyszli na parapetówkę z pustymi rękami i wtedy zamknęłam lodówkę – Czy na pewno trzy kilo karkówki wystarczy, Serżu? Ostatnim razem wymiotli wszystko do czysta, choćby chleb wymazali do ostatniej okruszki, a Lubka jeszcze poprosiła o pojemnik „dla pieska”, a potem wrzucała moje pieczenie na Instagrama jako własny przebój kulinarny. Irena nerwowo szarpała brzeg kuchennej ściereczki, patrząc na pole bitwy, w które zamieniła się jej kuchnia. Była dopiero dwunasta, a już padała z nóg. Od szóstej rano na nogach: najpierw rynek po najświeższe mięso, potem supermarket po drogi alkohol i specjały, potem krojenie, gotowanie, smażenie bez końca. Sergej, mąż Ireny, stał przy zlewie i melancholijnie obierał ziemniaki. Sterta obierek rosła, podobnie jak jego ciche rozdrażnienie, którego jednak próbował nie okazywać. – Irena, no daj spokój, przecież na czterech gości i nas dwoje trzy kilo mięsa to po pół kila na łebka! – westchnął, opłukując kolejnego kartofla. – Jeszcze masz czerwoną ikrę, wędzoną rybę, misy sałat. Przecież nie robimy wesela, tylko spóźnioną parapetówkę. – Ty nie rozumiesz – odparła Irena, mieszając gęsty domowy sos na patelni. – Przecież to nasza stara paczka. Przyjadą aż z innej dzielnicy. Wstyd jak stół będzie ubogi, jeszcze powiedzą, iż się wywyższamy, bo nam się udało mieszkanie kupić. Irena zawsze taka była. Gościnność miała we krwi po babci, która z niczego potrafiła nakarmić pół wojska. Dla niej skromny stół to był policzek. jeżeli goście – to uczta, jeżeli okazja – to żeby się stoły uginały! Tydzień układała menu, szukała przepisów, odkładała z pensji na tę drogą brandy, którą lubił Władek, i to drogie francuskie wino dla Świetki. – Szkoda, iż oni sami nigdy nic nie przyniosą – burknął Sergej. – Na urodziny Tolika myśmy przynieśli i drogi prezent, i alkohol, i choćby tort, co sama piekłaś. A od nich… pamiętasz, jak poszliśmy z niczym do nich? Torebka herbaty i stare suchary trzymające już trzy lata. – Nie bądź drobiazgowy, Serżu – zganiła go żona. – Wtedy mieli ciężki czas, kredyt, remont. Teraz już się im poprawiło. Władek awansował, Lena kupiła nową futrzaną kurtkę, się chwaliła. Może w końcu choć torcik przywiozą? Albo owoce. Specjalnie nie robiłam deseru. Sugerowałam Świetce, iż coś słodkiego należy do gości. O piątej po południu mieszkanie lśniło, a stół wyglądał jak z najlepszej restauracji. Galaretowany ozorek, wokół miski sałat (oliwier z prawdziwym językiem i rakiem, a nie z mortadelą), śledzik pod pierzynką z kawiorem, domowe wędliny. W piekarniku ta właśnie karkówka z ziemniakami i grzybami. W lodówce „Finlandia”, drogi koniak i trzy butelki wina. Irena, zmęczona, ale dumna, założyła najlepszą sukienkę i poprawiła fryzurę, czekając niecierpliwie na dźwięk dzwonka. – Denerwuję się – wyszeptała do męża, który zapinał koszulę. – Pierwszy raz u nas, chcę, żeby było idealnie. Dzwonek zadzwonił punktualnie o 17:00. Przyjaciele jak zwykle nie zawiedli. Irena pobiegła do drzwi. Przywitała ich głośna ferajna: Świetka w nowym futrze wartym pół ich remontu, Władek w skórzanej kurtce, Lena z mocnym makijażem i Tolik już lekko zalany. – Hura, nowi lokatorzy! – wykrzyknęła Świetka, wbijając się do przedpokoju w chmurze intensywnych słodkich perfum. – No, chwalcie się pałacem! Goście głośno ściągali ubrania, które Sergej z trudem wieszał w szafie. Irena z uśmiechem wypatrywała, czy przypadkiem nie mają czegoś w rękach. Ręce wszystkich były całkowicie PUSTE. Ani torba, ani ciasto, ani butelka wina, choćby czekoladki! – A gdzie… – zaczęła Irena, ale urwała. Może zostawili w samochodzie? Może zaskoczą później? – O, Irena, schudłaś! – cmoknęła ją Lena w policzek, nie zdejmując butów, i ruszyła dalej. – Remont, no… bidnie, ale czysto. Takie ściany pod malowanie? To wygląda jak w urzędzie. Trzeba było tapety z połyskiem. – My lubimy minimalizm – odpowiedział Sergej. – Chodźcie do salonu, stół już czeka. Weszli do pokoju. Widząc zastawę, oczka Władka rozbłysły na żarcie: – O, to jest impreza! Irenka, szanuję, masz gest! Dobrze, iż cały dzień byliśmy na głodniaka, zostawiliśmy miejsce na twoją pieczeń. Wszyscy rozsiedli się. Irena pędem na kuchnię po gorącą zakąskę, a w głowie tylko jedno: Może mają prezent w kopercie? Gdy wróciła, już wręcz żarli sałatki, nie czekając na toast. – Mmm, oliwier pierwsza klasa! – mlaskał Tolik. – Siergiej, lej wódeczkę! Co tak siedzisz? Serż rozlał wódkę panom, wino paniom. – No to za parapetówę! Niech wam dobrze tu się żyje – rzucił Władek i pił do dna, od razu łapiąc się za łososia. – Ej, Irena – przełknął, dłubiąc w sałatce. – Czemu wódka ciepła? Trza było zmrozić! – Była w lodówce, Władek, ma pięć stopni, jak się należy – odparła Irena, czując pierwsze oznaki irytacji. – Ta… Wódka ma być mrożona! – pokręcił nosem. – Dobra, a koniaczek? Polałbym sobie. – Jest, ale może zjemy najpierw porządnie? – westchnęła Irena. – Dziewczyno, jedno drugiemu nie szkodzi! – parsknął Tolik. Gdy impreza rozkręcała się, jedzenie znikało coraz szybciej, a nie brakowało… narzekania! – Ta śledź pod pierzynką jakaś sucha – zasyczała Świetka, nakładając trzecią porcję. – Żal majonezu? Oszczędzasz? – Sama zrobiłam majonez, domowy, nie taki tłusty – broniła się Irena. – O, przestań! Wzięłabyś z paczki, byłoby lepsze. I kawior marny! Trzeba było kupić lepszy, ten to jak z łososia… Irena spojrzała na Siergieja. Był czerwony i ściskał widelec, jakby chciał go złamać. – A wy? Jak tam życie? – próbował ratować atmosferę Sergej. – Świetka, byłaś w Dubaju? – Jasne! Pięć gwiazdek, wszystko w cenie, homary, szampan. Kupiłam oryginalną torebkę, dwie stówki! – pochwaliła się. – Władek marudził, ale raz się żyje! – Baby to tylko wydają! – skwitował Władek, a potem pochwalił się: – Nowe auto kupuję. Oszczędzamy, bo nie wydajemy na głupoty, typu remont. – Cooo? – zdziwiła się Irena. – No, ściany jak ściany. My dziesięć lat z babcinymi tapetami i dobrze! Za to co roku nad morzem, markowe ubrania, restauracje. A wy? Nuda! Tylko beton i beton! – Apropos restauracji – rzucił Tolik, wycierając tłuste usta i rzucając serwetkę prosto na obrus. – Wczoraj byliśmy w „U Fukiera”. Kuchnia odlot, rachunek na pół wypłaty, ale poziom! A nie jak tutaj… Irena wstała, by sprzątnąć talerze. W środku trzęsła się z oburzenia. Przed chwilą przechwalali się futrami i obiadami za tysiaka, ale przyszli… z gołymi rękami! choćby kwiatek nie przynieśli. choćby czekolady do kawy. Otworzyła lodówkę, popatrzyła na zamówiony na parapetówkę tort bezowy z jagodami za dwie stówki. Wtedy do kuchni przyszła Świetka niby pomóc, a faktycznie pogadać: – Oj, Irenko, przyznać trzeba, iż stół porządny, ale widać, iż się wypruliście. Wino bywało lepsze, my takie tylko na grilla do chałupy kupujemy. Mogłaś się bardziej postarać dla gości! – To francuskie, z dwie stówki butelka – parsknęła Irena. – Co ty! To baba z monopolowego cię zrobiła w konia! Kwas! A powiesz, dasz coś do domu? Bo jutro kac, nie chce się gotować – sałatki, mięso… przecież tyle zostało, we dwoje nie przejecie, szkoda by zmarnować. Irena zamarła z talerzem w ręku. – Tak, żebym ci zapakowała? – Zawsze tak robimy! Oszczędność! – uśmiechnęła się podstępnie. – A ciasto będzie? Mam smak na coś słodkiego. Tort? – Przecież mówiłaś, iż słodkie z waszej strony – przypomniała cicho Irena. – Ja?! Oszalałaś? Teraz jestem na diecie, nic nie kupuję. Myślałam, iż twój Napoleon jest sztosem, albo coś fajnego już kupiłaś. Wiedziałyśmy, iż masz wszystko, przecież jesteście teraz bogaci! My tak biednie nosimy, na Malediwy zbieramy… Irena odstawiła talerz i zamknęła lodówkę na głucho. – Mięsa nie będzie – powiedziała lodowato. – Co znaczy? Spaliło się? – Nie. Po prostu nie będzie. Wyszła do salonu. Panowie już nalewali kolejną, rozmawiając o polityce. Sergej siedział z posępną miną. – Szanowni goście – odezwała się Irena z dźwięcznym, napiętym głosem. – Bankiet skończony. Wszyscy zamarli. – Co jej się stało? – zdziwił się Władek. – Jak to skończony? Przecież choćby karkówy nie było! Obiecałaś! – Obiecałam – przytaknęła Irena. – Ale zmieniłam zdanie. – To jakiś żart? Jesteśmy głodni! Sałatka to nie żarcie! Wyciągaj mięso! – Zostało w piekarniku i tam zostanie. Teraz ładnie się ubierajcie i idźcie do domu. Albo do restauracji, tam was nakarmią. – Zwariowała! – szepnął Tolik. – Sergej, uspokój żonę! Co za szopka! Przecież jesteśmy gośćmi! Sergej wstał. Spojrzał spokojnie na żonę i na „przyjaciół”. – Irena nie zwariowała. Po prostu ma dość – powiedział spokojnie. – Przyszliście z pustymi rękami, wypiliście nasz koniak, ponarzekaliście na wszystko… i jeszcze domagacie się mięsa? – Śmieszni jesteście! – parsknęła Świetka. – Co z tego, iż zapomnieliśmy tort, ale wzięliśmy ze sobą cudną atmosferę! – Cudną, za naszą kasę? – Irena się roześmiała. – Ja spędziłam pół dnia nad tym stołem, wydałam fortunę. Chciałam wam zrobić przyjemność. A wy… jesteście pasożytami. Chcecie wszystko dostać za darmo. choćby czekoladki nie mieliście odwagi przynieść. – To się ciesz, iż noga nasza tu więcej nie postanie! – burknął Władek i wybiegł z pokoju. Sergej otworzył szeroko drzwi. – Nie zapomnijcie swoich pojemników – dodał. – Pustych. Głośna ferajna wyniosła się z hukiem i głośnym komentarzem. Świetka wrzeszczała, iż z Ireną nigdy już nie pogada, Lena cedziła przez zęby o zmarnowanym wieczorze. Panowie przeklinali pod nosem… Kiedy zamknęły się drzwi, zapadła cisza. Irena patrzyła na zrujnowany stół: brudne naczynia, plamy wina, pomięte serwetki. Sergej objął ją. – Jak się trzymasz? – Ręce mi się trzęsą – przyznała. – Może rzeczywiście jestem skąpa? Trzeba było znieść i ich nakarmić? – Nie, Irenko, po prostu zaczęłaś szanować siebie. Jestem z ciebie dumny. Irena odetchnęła i oparła głowę na jego ramieniu. – A mięso? – spytał po chwili mąż ze śmiechem. – Chyba tam jest, bo pachnie obłędnie… Irena się zaśmiała, pierwszy raz tego wieczoru szczerze: – Jest! I tort! Wielki, z jagodami! Zjedli razem najlepszą kolację swojego życia, popychając brudne talerze na bok. Było cicho, spokojnie i po raz pierwszy naprawdę – po domowemu. Po godzinie zadzwonił telefon. Wiadomość od Świetki: „Aleś ty wredna! Przez ciebie siedzimy w Macu i dusimy buły. Gdzie twoje sumienie, czemu się nie wstydzisz?!”. Irena uśmiechnęła się i kliknęła „blokuj”. Potem to samo przy numerach Leny, Władka i Tolika. Lista kontaktów była krótsza o cztery osoby. Ale w życiu zrobiło się więcej powietrza. A lodówka była pełna pyszności, które ona i Sergej będą jeść przez tydzień. Nie zostanie ani okruszka dla tych, którzy na nie nie zasłużyli. Ta historia przypomina nam, iż prawdziwa przyjaźń to dwukierunkowa droga – a zamknięta lodówka czasem najlepiej chroni godność gospodarza.

Przyjaciele przyszli z pustymi rękami na zastawiony stół, a ja zamknęłam lodówkę.

Jarek, jesteś pewien, iż trzy kilo karkówki wystarczy? Ostatnim razem zjedli wszystko do czysta, choćby chleb zbierali sosem. A Renata poprosiła jeszcze o pojemnik dla pieska, a potem wrzucała w mediach zdjęcia mojego pieczenia jakby sama je przygotowała.

Kinga nerwowo szarpała brzeg kuchennej ściereczki, patrząc na swoją kuchnię, która przypomina teraz pole bitwy. Było dopiero południe, a ona już ledwo stała na nogach. Od szóstej rano w biegu: najpierw bazar żeby wybrać najświeższe mięso, potem supermarket po markowe alkohole i delikatesy, potem bez końca krojenie, gotowanie, smażenie.

Jarek, mąż Kingi, stał przy zlewie i z melancholią obierał ziemniaki. Sterta obierek rosła, podobnie jak jego cicha irytacja, której jednak starał się nie okazywać.

Kinga, po co aż tyle? westchnął, płucząc kolejne ziemniaki. Trzy kilo mięsa na czterech gości i nas dwoje? To pół kilo na głowę. Przejadają się. Ty się napracowałaś: kawior czerwony, łosoś, mnóstwo sałatek. Przecież nie organizujemy wesela, tylko parapetówkę, i to spóźnioną.

Ty nie rozumiesz odparła Kinga, mieszając gęsty sos na patelni. To przecież Asia z Robertem i Magda z Tomkiem. Nasi starzy przyjaciele. Sto lat się nie widzieliśmy, specjalnie jadą z innej dzielnicy. Głupio, jeżeli stół będzie biedny. Jeszcze powiedzą, iż się wywyższamy kupiliśmy mieszkanie i zaczęliśmy skąpić.

Kinga zawsze taka była. Gościnność wyssała z mlekiem matki jej babcia umiała nakarmić pół wojska z byle czego. Dla Kingi pusty stół to osobista ujma. jeżeli goście to uczta. jeżeli święto to stół ma się uginać. Tydzień układała menu, szukała przepisów, odkładała z pensji, żeby kupić ulubiony koniak Roberta i to konkretne francuskie wino, które lubi Asia.

Dobrze by było, gdyby sami coś przynieśli mruknął Jarek. Ostatnio na urodziny Tomka to my nosiliśmy i drogi prezent, i swój alkohol, a ty jeszcze piekłaś tort. A oni? Jak do nich poszliśmy ot tak herbata z torebki i przeschnięte paluszki.

Nie bądź taki drobiazgowy, Jarek spojrzała z wyrzutem Kinga. Mieli wtedy ciężki czas, kredyt, remont. A teraz chyba im się poprawiło. Robert awansował, Magda kupiła nową kurtkę, chwaliła się nią. Może i oni dziś wezmą coś. Torcik na przykład, albo owoce. Deseru nie robiłam, napomniałam Asi, iż słodkie to od nich.

Do siedemnastej mieszkanie lśniło, a stół wyglądał jak z katalogu delikatesów. W centrum sterczało półmisek z ozorem w galarecie, dookoła kłębiły się miski z sałatką jarzynową (z ozorem i szyjkami rakowymi, nie parówką!), śledź pod pierzynką, zdobiony kawiorem, własnoręcznie wędzone wędliny. W piekarniku dusiła się karkówka z ziemniakami i grzybami, w lodówce chłodziła się Finlandia, drogi koniak i trzy butelki wina.

Kinga, zmęczona, ale zadowolona, założyła najlepszą sukienkę, poprawiła fryzurę i usiadła w fotelu, czekając na dzwonek do drzwi.

Stresuję się przyznała, podczas gdy Jarek dopinał guziki koszuli. Pierwsze takie spotkanie w naszym nowym mieszkaniu, chcę, żeby wszystko było idealnie.

Dzwonek zabrzmiał równo o siedemnastej. Przyjaciele byli punktualni.

Kinga rzuciła się otwierać. W drzwiach stała hałaśliwa ekipa. Asia w tej kosztownej nowej kurtce, Robert w skórzanej ramonesce, Magda w mocnym makijażu, Tomek już lekko podpity.

Hurra! Nowe gniazdko! zawołała Asia, wpadając do przedpokoju i otaczając Kingę obłokiem słodkich perfum. Pokazujcie apartamenty!

Goście głośno zdejmowali płaszcze, rzucając okrycia na ręce Jarka, który ledwo nadążał wieszać kurtki. Kinga z boku, uśmiechnięta, zerkała na ich dłonie.

Wszyscy czterej przyszli z pustymi rękami. Ani torby, ani pudełka z ciastem, ani butelki wina, choćby czekoladki.

A gdzie zaczęła Kinga, ale urwała. Głupio pytać wprost. Może zostawili coś w aucie? Może w kieszeni niespodzianka?

O rany, Kinga, jak ty schudłaś! Magda pocałowała ją w policzek, choćby nie zdejmując butów, i ruszyła wgłąb mieszkania. A remont no, skromnie, ale czysto. Farba do ścian? Tak służbowo. Zrobiłabyś tapetę winylową, lepiej wygląda.

Lubimy minimalizm odpowiedział spokojnie Jarek. Wchodźcie, stół już czeka.

Wszyscy weszli do salonu. Na widok stołu oczy Roberta aż się zaświeciły.

Ooo! Ale uczta! zacierał dłonie. Kinga, królowo stołu! Wiedziałem, gdzie przyjechać. Bo my od rana nic nie jedliśmy, czekaliśmy na twoje pieczenie.

Wszyscy usiedli. Kinga pognała do kuchni po gorące przystawki żarłoczną zapiekankę w kokilkach. W głowie jedna myśl: Może postanowili wręczyć prezent w gotówce? W kopercie? Dlatego nie mają niczego w rękach?

Gdy wróciła z tacą, goście już z zapałem buszowali we wszystkich sałatkach, choćby nie czekając na toast.

Mmmm, jarzynowa wyśmienita! mlaskał Tomek. Jarek, nalewaj! Co czekamy? W gardle drapie.

Jarek nalał mężczyznom wódki, kobietom wina.

No to za nowe mieszkanie! wzniósł kieliszek Robert. Żeby wam się tutaj żyło jakoś. Żeby ściany nie pękały, a sąsiedzi nie zalali. Po prostu na zdrowie!

Wypił, wycierał rękaw (choć na stole były lniane serwetki) i już sięgał po łososia.

Kinga, a czemu wódka ciepła? Powinna być zamarznięta!

Była w lodówce, Robert, powiedziała Kinga cicho, czując falę irytacji. Ma pięć stopni, jak należy.

Tylko pięć? Pff Wódka powinna być jak lód. No dobra, przejdzie. Macie koniak? Chętnie bym poprawił.

Jest skinęła głową Kinga. Ale może zjemy najpierw?

A czemu by nie razem? rechotał Tomek.

Biesiada rozkręcała się. Jedzenie znikało w tempie błyskawicy. Goście zachowywali się, jakby tydzień byli na głodówce. Po drodze nie szczędzili uwag.

Śledź pod pierzynką za suchy stwierdziła Asia, nakładając już trzecią porcję. Mało majonezu? Oszczędzasz?

Zrobiłam domowy, mniej tłusty tłumaczyła się Kinga.

Przestań, domowy Kupiony z torebki i polewasz całość szybciej i lepiej odcięła Magda. A ten kawior? Zgadywałam, iż to troć. Drobny. Kupiłabyś łososia, byłby grubszy.

Kinga spojrzała na Jarka, który siedział z zaciśniętymi pięściami, aż zbielały mu kłykcie.

To powiedzcie, co u was? próbował zmienić temat Jarek. Asia, miałaś lecieć do Dubaju, udało się?

No jasne! Asia przewróciła oczami. Hotel pięć gwiazdek, all inclusive, homary i szampan strumieniami. Tam kupiłam oryginalnego Louis Vuittona! Wydałam dziesięć tysięcy, ale warto było. Robert marudził, ale powiedziałam: Żyje się raz!.

A kobiety to potrafią wydawać Robert pokiwał głową, dolewając sobie koniaku bez pytania. Ja se auto wypatrzyłem. SUVa. Odłożone mam. Nie wydajemy na bzdury, jak wy, na remonty.

Czyli na bzdury? Kinga nie zrozumiała.

No tak Magda rozłożyła ręce. Ściany to ściany. My od dziesięciu lat żyjemy na starej tapecie po babci, ale za to co roku jeździmy nad morze, zakupy markowe, restauracje. A wy wszystko w beton wpuszczacie. Nudy.

Apropos restauracji przerwał Tomek, wycierając tłuste usta i rzucając serwetkę na obrus. Wczoraj byliśmy w U Fukiera. Jedzenie bomba. Rachunek tysiak, ale warto. Nie to, co domowe sałatki. Kinga, kiedy mięso? Chce się normalnie najeść.

Kinga wstała by sprzątnąć brudne talerze. W środku wszystko w niej drżało. Ci ludzie przed chwilą chwalili się torebkami za dziesięć tysięcy i kolacją za tysiąc, ale przyszli z pustymi rękami. choćby kwiatka nie przynieśli, choćby czekoladki do kawy.

Wyszła do kuchni. Tuż za nią wbiegła Asia niby żeby pomóc, a tak naprawdę pogadać.

Oj, Kinga, napracowałaś się szepnęła, opierając się o framugę. Stół ładny, ale widać, iż naciągasz się na limicie. Wino takie sobie. Pijemy tylko do grilla na działce. Mogłaś dla nas kupić coś lepszego.

Asia, to francuskie za sto czterdzieści złotych za butelkę powiedziała przez zęby Kinga, wkładając naczynia do zmywarki.

Co ty! Zrobili cię w balona! Kwaśniejsze od octu. Słuchaj, Kinga, będziesz mogła coś dać na wynos? Jutro będziemy mieć kaca, a nie chce się gotować. Maz, sałatek i tak wam się zmarnuje.

Kinga zastygła z talerzem w ręku. Powoli odwróciła się do przyjaciółki.

Chcesz, żebym ci spakowała jedzenie?

No jasne! Zawsze tak robimy. Budżet się oszczędza! zachichotała Asia. A deser będzie? Mam ochotę na coś słodkiego. Jest tort?

Przecież miałaś przynieść tort cicho przypomniała Kinga.

Ja? O Jezu! Kiedy ja to mówiłam? Mam dietę, nie kupuję słodkiego. Myślałam, iż ty upieczesz swojego Napoleona. Albo chociaż kupisz coś sensownego. Przyszliśmy z pustymi rękami, bo wiedzieliśmy, iż u ciebie wszystko jest. Przecież wy teraz bogaci, z własnym mieszkaniem.

Kinga odstawiła talerz na blat. Dźwięk porcelany brzmiał jak wystrzał.

Myśleliście, iż wszystko u nas jest powtórzyła. I iż jesteśmy bogaci.

No pewnie! Asia nie słyszała tonu Kingi. Płacicie kredyt, zrobiliście remont to macie. A my tacy biedni, zbieramy na Malediwy. Dobra, dawaj mięso, chłopaki się niecierpliwią.

Kinga spojrzała na nią twardo. W głowie zakręciły się wspomnienia: pożyczka dla Asi na last minute, oddawana po trochę przez pół roku, bez dziękuję. Jak Robert prosił Jarka o pomoc w przeprowadzce, nie zwracając choćby za paliwo. Jak na każde święta oni u nich ucztowali, a sami raz na pięć lat zapraszali na mrożone pierogi.

Kinga podeszła do piekarnika i uchyliła drzwiczki. Aromat pieczonego mięsa z ziołami i czosnkiem wypełnił kuchnię. Złocista skórka, soczysty tłuszczyk, grzybki To mięso kosztowało ją cały dzień pracy i sporo pieniędzy.

Spojrzała na lodówkę, gdzie na górnej półce stał ogromny bezowy tort z owocami, zamówiony w cukierni za ponad dwieście złotych, by mimo ustaleń zrobić wszystkim niespodziankę.

Zamknęła piekarnik. Zakręciła gaz. Podeszła do lodówki i mocno zatrzasnęła drzwi.

Mięsa nie będzie powiedziała głośno.

Jak to? Asia nie zrozumiała. Spaliło się?

Nie. Po prostu nie będzie.

Kinga wróciła do salonu. Panowie już nalewali kolejne kolejki i dyskutowali o polityce. Jarek wyglądał na załamanego.

Drodzy goście Kinga odezwała się donośnie. Jej głos brzmiał twardo jak struna. Uroczystość zakończona.

Wszyscy zamilkli i spojrzeli na nią. Robert zamarł z kieliszkiem w ręce.

Kinga, co jest? dziwił się Robert. Jak to koniec? choćby mięsa nie zjedliśmy! Obiecałaś!

Obiecałam przytaknęła Kinga. Ale zmieniłam zdanie.

Że co? oburzyła się Magda. Jesteśmy głodni! Sałatki to nie obiad. Daj mięso!

Zostało w piekarniku i tam zostanie. A wy się teraz podniesiecie i wyjdziecie do domu. Albo do restauracji U Fukiera, gdzie rachunek za stówkę tam was nakarmią.

Zwariowałaś? wstał Tomek z wielkimi oczami. Jarek, uspokój żonę! Jesteśmy gośćmi!

Jarek wstał. Spojrzał na żonę, potem na przyjaciół. Zobaczył jak trzęsie się ze złości, jak jej oczy błyszczą od łez. Wszystko zrozumiał.

Kinga nie zwariowała powiedział spokojnie Jarek. Kinga jest po prostu zmęczona. Przyszliście do nas bez choćby kromki chleba, wypiliście mój koniak, wyśmialiście mojej żony jedzenie, nasze wino nazwaliście octem, a mieszkanie biurem. A teraz domagacie się mięsa?

Przecież żartowaliśmy! zawołała Asia. Nie macie poczucia humoru? Zapomnieliśmy o torcie, wielkie mi co! Ale chociaż towarzystwo wam zrobiliśmy!

Za nasz koszt? żachnęła się Kinga. Dość. Cały ranek stałam przy garach. Wydałam na ten stół połowę swojej wypłaty. Chciałam wam sprawić przyjemność. A wy po prostu wykorzystujecie gościnę. Potraficie jeździć do Dubaju, ale szkoda wam dziesięciu złotych na czekoladę dla gospodyni.

Oho, zaczęła się wyliczanka! wstał Robert, przewracając krzesło. Oj, chyba się zadławiłaś własnym mięsem! Wychodzimy! Nie chce mi się tu już siedzieć.

Idźcie, Jarek otworzył drzwi. I zabierzcie swoje pojemniki puste.

Goście wychodzili z mieszkania głośno i obrażeni. Asia krzyczała, iż Kinga już nie jest jej przyjaciółką i wszystkim opowie, jaka z niej skąpiradło. Magda syczała coś o zmarnowanym wieczorze. Chłopaki przeklinali.

Kiedy ostatni gość wyszedł, w mieszkaniu zapadła cisza. Kinga stała pośrodku salonu i patrzyła na zdemolowany stół. Brudne talerze, plamy wina na obrusie, pogięte serwetki.

Jarek objął ją za ramiona.

Jak się czujesz? zapytał cicho.

Ręce mi się trzęsą wyznała Kinga. Jarek, czy naprawdę jestem skąpa? Może trzeba było ich nakarmić i nic nie mówić? W końcu byli gośćmi

Nie jesteś skąpa, Kinga. Po prostu w końcu zaczęłaś się szanować. Jestem z ciebie dumny, naprawdę. Sam bym ich wyrzucił za pięć minut.

Kinga westchnęła i przytuliła się do męża.

A to mięso? Jarek po chwili uśmiechnął się szelmowsko. Jest naprawdę? Bo pachnie tak, iż aż ślinka cieknie.

Kinga się zaśmiała, pierwszy raz tego wieczoru, szczerze i lekko.

Jest, Jarek. I tort jest. Ogromny, z owocami.

Usiedli przy stole pośród brudnych naczyń, przesunęli je na bok. Kinga wyjęła z piekarnika blachę z rumianym mięsem, wyjąła tort. Nalała im obojgu tego kwaśnego wina, które naprawdę było doskonałym, aksamitnym Bordeaux.

Za nas wznieśli toast. I za to, żeby w naszym domu bywali tylko ci, którzy przychodzą z otwartym sercem, a nie z pustą łyżką.

Jedli mięso, które rozpływało się w ustach, delektowali się ciszą i swoim towarzystwem. To była najpyszniejsza kolacja w ich życiu.

Po godzinie telefon Kingi zapiszczał. Przyszła wiadomość od Asi: Ale jesteś wredna! Siedzimy teraz w McDonaldzie i dusimy się hamburgerami przez ciebie! choćby nie masz odrobiny wstydu, żeby przeprosić!

Kinga przeczytała, uśmiechnęła się i nacisnęła Zablokuj. To samo zrobiła z numerami Magdy, Roberta i Tomka.

Lista kontaktów skróciła jej się o cztery osoby. Za to powietrza w domu było teraz o wiele więcej. I lodówka pełna pysznego jedzenia, które im z Jarkiem wystarczy na cały tydzień. Nie dostanie się choćby okruszek komuś, kto na to nie zasługuje.

Ta historia przypomina nam, iż przyjaźń to ulica dwukierunkowa, a czasem zamknięta lodówka to najlepszy sposób na zachowanie szacunku do siebie.