Całe życie poświęciłam swoim dzieciom, aż w końcu odkryłam prawdziwe życie w wieku 48 lat.
Przez większość dni siedziałam na starym kanapie w naszym mieszkaniu we Wrocławiu, wpatrując się w wyblakłe tapety, których nie zmieniałam od dwudziestu lat. Moje dłonie, naznaczone latami prania, gotowania i sprzątania, bezwładnie spoczywały na kolanach. Byłam matką trojga dzieci, żoną, która zawsze stawiała rodzinę na pierwszym miejscu. Ale w wieku 48 lat nagle zrozumiałam: przez całe życie nie byłam ani matką, ani żoną, tylko służącą. Służącą we własnym domu, gdzie moje pragnienia i marzenia rozpuściły się w niekończącej się rutynie.
Moje dzieci Kacper, Zosia i Hania były centrum mojego świata. Od ich narodzin zapomniałam, co to znaczy myśleć o sobie. Wstawałam o piątej rano, żeby przygotować śniadanie, ubrać je do szkoły, sprawdzić lekcje, wyprać ubrania, podczas gdy moje własne sukienki wietrzały w szafie. Gdy Kacper chorował jako dziecko, czuwałam przy nim całe noce, zapominając o śnie. Gdy Zosia zapragnęła tańczyć, oszczędzałam na wszystkim, by opłacić zajęcia. Gdy Hania marzyła o nowym telefonie, brałam dodatkowe prace, żeby jej go kupić. Nigdy nie zastanawiałam się, czego chcę ja. Wierzyłam, iż moim obowiązkiem jest dawać wszystko, do ostatniej kropli.
Mój mąż, Marek, nie był lepszy. Wracał z pracy, siadał przed telewizorem i czekał na obiad, jakby to było oczywiste. Jesteś matką, to twój obowiązek mówił, gdy odważyłam się poskarżyć na zmęczenie. Milczałam, połykając łzy, i kręciłam się w kółko jak chomik w klatce. Moje życie sprowadzało się do jednego: uszczęśliwiać innych, choćby jeżeli w zamian dostawałam tylko okruchy uwagi. Dzieci rosły, stawały się coraz bardziej samodzielne, ale ich żądania nie malały. Mamo, zrób coś dobrego, Mamo, wypierz moje spodnie, Mamo, daj pieniądze do kina. Słuchałam, jak automat, nie widząc, jak moje własne życie wymyka mi się z rąk.
W wieku czterdziestu ośmiu lat czułam się jak cień. W lustrze widziałam kobietę z zmęczonymi oczami, siwiejącymi włosami, na które nie miałam czasu, i szorstkimi dłońmi od ciągłej pracy. Moja przyjaciółka, Ania, powiedziała mi kiedyś: Ewo, żyjesz dla innych. Ale gdzie ty jesteś? Te słowa mnie poruszyły, ale tylko wzruszyłam ramionami. Czy mogłam postąpić inaczej? Byłam matką, żoną, moim obowiązkiem było dbać o rodzinę. A jednak, głęboko w środku, zaczęła tlić się iskra malutki płomyk, który niedługo miał wszystko zmienić.
Przełom nadszedł niespodziewanie. Tego dnia Zosia, już dorosła, rzuciła obojętnie: Mamo, znowu źle wyprałaś moje rzeczy, są do wyrzucenia! Ewa, która spędziła całą noc prasując jej ubrania, zastygła. Coś w niej pękło. Popatrzyła na córkę, na porozrzucane ciuchy, na kuchnię pełną brudnych naczyń i zrozumiała: miała dość. Tego wieczoru nie przygotowała kolacji. Po raz pierwszy od dwudziestu lat zamknęła się w swoim pokoju i płakała nie ze smutku, ale z przerażenia, iż jej życie wymknęło się spod kontroli.
Następnego dnia zrobiła coś, na co nigdy wcześniej się nie odważyła: poszła do fryzjera. Siedząc na fotelu, patrzyła, jak jej matowe włosy spadają pod nożyczkami, i czuła, jak ciężar przeszłości znika. Kupiła sukienkę pierwszą od lat, nie zastanawiając się, czy spodoba się rodzinie. Zapisała się na kurs malarstwa, o którym marzyła w młodości, ale który porzuciła dla innych. Każdy mały krok był jak łyk powietrza po latach spędzonych pod wodą.
Dzieci były zaskoczone. Mamo, nie będziesz już gotować? zapytał Kacper, przyzwyczajony do jej poświęcenia. Będę, ale nie zawsze. Nauczcie się radzić sobie sami odpowiedziała Ewa, drżącym głosem, w którym słychać było zarówno strach, jak i determinację. Marek burczał, ale już się nie bała jego niezadowolenia. Nauczyła się mówić nie, i to słowo stało się jej wyzwoleniem. Nie przestała kochać rodziny, ale po raz pierwszy postawiła siebie na pierwszym miejscu.
Rok później Ewa patrzyła na świat inaczej. Malowała obrazy, które wystawiała na lokalnych targach. Śmiała się częściej niż płakała. Jej mieszkanie we Wrocławiu już nie było składzikiem rzeczy innych ludzi to była jej przestrzeń, gdzie unosiły się zapachy kawy i farb. Dzieci zaczęły pomagać, choć na początku grymasiły. Marek wciąż narzekał, ale Ewa wiedziała jedno: jeżeli nie zaakceptuje jej taką, jaka jest, odejdzie. Nie była już służącą. W wieku 48 lat w końcu odnalazła samą siebie.
