Według nowego raportu liczba wizyt w bankach żywności w Toronto przekroczyła 4 miliony między marcem 2024 r. a kwietniem 2025 r., przy czym jedną czwartą klientów stanowiły dzieci i młodzież.
„Prawie rok po tym, jak miasto Toronto ogłosiło stan wyjątkowy w związku z brakiem bezpieczeństwa żywnościowego, osiągnęliśmy nowy, druzgocący kamień milowy: w ciągu ostatniego roku odnotowaliśmy ponad 4,1 miliona wizyt w bankach żywności” – czytamy w raporcie „Who’s Hungry” opublikowanym 27 października.
„Dopiero pięć lat temu liczba ta spadła poniżej 1 miliona”.
Raport , opublikowany we współpracy dwóch banków żywności w Toronto, wykazał, iż liczba wizyt wzrosła z 3,49 miliona w 2024 r. do 4,12 miliona w 2025 r. Raport sporządzony przez Daily Bread Food Bank i North York Harvest Food Bank wykazał, iż wielu klientów ma kilka miejsc pracy i wykształcenie wyższe, ale przez cały czas nie stać ich na jedzenie.
W raporcie wskazano, iż chociaż w latach 2021–2024 nastąpił „wzrost” liczby nowych klientów banków żywności w regionie Toronto, w tym roku „korzystali oni z banków żywności częściej i przez dłuższy czas”.
Jak wynika z raportu, korzystanie z banków żywności w mieście wzrosło o 340 procent od 2019 r., a drugi rok z rzędu ponad jeden na dziesięciu mieszkańców Toronto korzysta z banków żywności, podczas gdy cztery lata temu odsetek ten wynosił jeden na 20.
Zapytani o powody korzystania z banku żywności, 96% wskazało na rosnące koszty utrzymania. Pięćdziesiąt trzy procent zgłosiło również opóźnienia w wypłacie wynagrodzeń, 47% niskie płace, 31% bezrobocie, 22% przeprowadzkę, a 14% zmianę wysokości świadczeń.
Konserwatywny lider Pierre Poilievre poruszył tę kwestię podczas debaty w Izbie Gmin 27 października, stwierdzając, iż odkąd liberałowie doszli do władzy dekadę temu, liczba osób korzystających z banków żywności wzrosła o 100 procent.
W Toronto z banków żywności (food banks) w dużej mierze korzysta młodzież i studenci zagraniczni (international students), przebywający czasowo w Kanadzie. Według raportu “Who’s Hungry” z 2024 r. Daily Bread Food Bank, który analizuje dane z ponad 45 banków żywności w Toronto obsługujących 3,49 mln wizyt klientów w roku 2023/2024 (wzrost o 38% rok do roku), studenci stanowią 42% nowych klientów, a wśród nich aż 56% to studenci zagraniczni, z czego 93% to osoby korzystające z pomocy po raz pierwszy. Młodzież w wieku 18–29 lat to 35% nowych klientów, co odzwierciedla sześciokrotny wzrost wizyt w tej grupie w ostatnich latach, spowodowany m.in. wysokim bezrobociem (16,5% wśród młodzieży w Ontario) i kosztami życia. Podobne trendy widoczne są w raporcie z 2023 r., gdzie studenci zagraniczni z wizami czasowymi stanowili 24% respondentów z tymczasowym statusem, a ich liczba wzrosła wraz z napływem ponad 800 tys. studentów międzynarodowych do Kanady. W prowincji Ontario (w tym Toronto) studenci zagraniczni przyczyniają się do ok. 1/3 wzrostu wśród nowych przybyszów, choć w niektórych ośrodkach ich użycie spadło po kampaniach edukacyjnych. To zjawisko jest napędzane wysokimi opłatami za studia (średnio 37 tys. CAD więcej niż dla Kanadyjczyków), niskimi zarobkami (mediana 17 CAD/godz.) i niedoszacowanymi kosztami życia (ok. 1500 CAD/mies. vs. wymagane 833 CAD).
