Ojciec trojga dzieci nigdy nie myślał, iż swoje stare lata spędzi w domu opieki.
Stanisław Kowalski wciąż nie mógł się przyzwyczaić do nowego miejsca. Życie okazało się podstępne i nieprzewidywalne. Ojciec trojga dzieci, nigdy nie wyobrażał sobie, iż na starość trafi do domu spokojnej starości w małym miasteczku pod Poznaniem. A przecież kiedyś jego życie było pełne blasku i szczęścia: dobrze płatna praca, duże mieszkanie, samochód, kochająca żona i trójka wspaniałych dzieci.
Stanisław i jego małżonka wychowali wspaniałego syna i dwie urocze córki. Ich rodzina była wzorem do naśladowania, otoczona szacunkiem i miłością. Żyli w dostatku, nie znając biedy. Ale z biegiem lat Stanisław zaczął dostrzegać błędy w wychowaniu swoich dzieci. On i jego żona starali się, by wyrośli na dobrych i wrażliwych ludzi, ale los potoczył się inaczej. Dziesięć lat temu jego żona odeszła, zostawiając go samego z pustką.
Czas płynął, a starzejący się ojciec stał się nikomu niepotrzebny. Jego syn, Marek, wyjechał do pracy do Włoch. Ożenił się tam, znalazł dobrą pracę i założył nową rodzinę. Raz w roku przyjeżdżał, żeby odwiedzić ojca i siostry, ale w ostatnich latach te wizyty stawały się coraz rzadsze — obowiązki i sprawy pochłaniały jego czas.
Córki, mieszkające niedaleko, były zbyt zajęte swoimi rodzinami, swoimi problemami, swoim życiem. Stanisław z tęsknotą spojrzał przez okno — śnieg spadał dużymi płatkami. 23 grudnia. Ludzie wokół szykowali się do Nowego Roku, spieszyli do domów z prezentami, nieśli puszyste choinki, a on czuł się zapomniany. Jutro były jego urodziny — pierwsze, które miał spędzić samotnie.
Zamknął oczy, a przed nim pojawiły się wspomnienia. Jak radośnie świętowali Nowy Rok całą rodziną! Jego żona zawsze starała się, by wszystko było idealne: ozdabiała dom, gotowała ulubione potrawy, zbierała bliskich. A teraz? Nikt o nim nie pamięta, nikt nie zadzwoni, nie przytuli. Nikomu nie jest potrzebny.
Tak minął cały dzień, tonący w ciszy i samotności. Następnego ranka w domu opieki zrobił się gwar. Krewni przyjeżdżali po swoich bliskich, przywozili smakołyki, zabierali ich na święta do domów. Stanisław patrzył na to z ciężkim sercem, zdając sobie sprawę, iż nikt na niego nie czeka.
Nagle do drzwi zapukano.
„Proszę!” — powiedział zdziwiony, nie spodziewając się gości.
„Szczęśliwego Nowego Roku, tato! I wszystkiego najlepszego z okazji urodzin!” — rozległ się ciepły, tak dobrze znany głos.
Stanisław zastygł, nie wierząc własnym uszom. Przed nim stał jego starszy syn, Marek. Rzucił się w ramiona ojca i mocno go przytulił. Stanisław nie mógł sobie przypomnieć, ile lat minęło od ich ostatniego spotkania. Jakim dorosłym, postawnym, pewnym siebie mężczyzną się stał!
„Marek? To ty naprawdę? Czy mi się śni?” — zapytał ojciec, łapiąc oddech ze wzruszenia.
„Oczywiście, iż ja, tato! Przyjechałem wczoraj, chciałem zrobić ci niespodziankę” — uśmiechnął się Marek, patrząc na ojca z czułością.
Stanisław nie mógł wydobyć z siebie słowa, łzy napływały mu do oczu.
„Dlaczego mi nie powiedziałeś, iż siostry oddały cię tutaj?” — kontynuował Marek, a w jego głosie drżała złość. — „Co miesiąc przesyłałem im pieniądze, sporo pieniędzy, żeby się tobą zajęły. A one milczały! Nie wiedziałem, iż tu jesteś.”
Ojciec tylko pokręcił głową, nie znajdując odpowiedzi.
„Tato, spakuj rzeczy. Wyjeżdżamy. Dzisiaj wieczorem pociąg, już kupiłem bilety. Najpierw zatrzymamy się u rodziców mojej żony, a potem załatwimy papiery. Pojedziesz z nami do Włoch. Będziemy razem.”
„Gdzie, synu? Do Włoch? Czy ja nie jestem już na to za stary?” — Stanisław był oszołomiony.
„Nie mów głupot, tato. Moja żona to wspaniała kobieta, wie o wszystkim i czeka na ciebie. A do tego poznasz swoją wnuczkę!” — Marek mówił z taką pewnością, iż wątpliwości ojca zaczęły znikać.
„Marek, ja… nie wierzę. To jak sen” — szepnął Stanisław, wciąż nie mogąc pojąć, co się dzieje.
„Koniec, tato. Nie zasłużyłeś na taką starość. Pakuj się i jedź ze mną.”
Sąsiedzi z domu opieki, którzy widzieli tę scenę, szeptali między sobą: „Jakiego syna wychował Stanisław! Prawdziwy mężczyzna!”
Marek zabrał ojca do Włoch. Dla Stanisława zaczął się nowy rozdział życia — wśród bliskich, w cieple i opiece. I zrozumiał, iż stare przysłowie ma rację: dopiero na starość poznajemy, czy udało nam się wychować dobre dzieci.
