Tego marcowego dnia Ewa trzęsła się od samego rana. Nie z zimna, tylko z wściekłości. Stała przed lustrem, ubierała syna i starała się ukryć irytację. Dziś był ósmy marca – Dzień Kobiet, który mógłby minąć spokojnie, ale znów miała jechać do teściowej. A to oznaczało wymuszone uśmiechy, złośliwe uwagi, pretensje i ciągłe poczucie winy, które ta potrafiła wywołać z niezwykłą wprawą.
— Ewa, znowu taka naburmuszona? — burczał Tomek, zakładając kurtkę. — Nie mów, iż nie chcesz jechać.
— Naprawdę nie domyślasz się dlaczego? — syknęła przez zęby. — Znowu zacznie się czepiać, oskarżać, mówić, jak źle wychowuję Marcina, a choćby nie zapyta, jak się czuję. Choć raz mogłaby pamiętać, iż haruję od rana do nocy i cały dom trzyma się na moich plecach.
— Przecież nie wychodzisz z domu — prychnął.
— A ty myślisz, iż praca zdalna to leżenie na kanapie? Albo iż prąd, jedzenie i ubrania spadają z nieba?
Tomek się obraził. Nie lubił, gdy Ewa przypominała mu o pieniądzach. Choć prawda była po jej stronie – jej zarobki jako projektantki-freelancerki były trzy razy wyższe niż jego pensja ochroniarza w magazynie.
— Może pojedziesz sam? — spróbowała jeszcze raz.
— Dziś święto, Ewa. Ósmy marca. Nie możesz po prostu zignorować mojej matki.
Dwie godziny później siedzieli w jednopokojowym mieszkaniu Heleny Stefanowej na warszawskiej Woli. W kącie, na rozkładanym fotelu, przeglądała magazyn Kasia – dwudziestoletnia siostrzenica Tomka, sierota, którą teściowa wzięła do siebie pięć lat temu po śmierci rodziców. Ewa i Kasia nigdy nie potrafiły się dogadać. I Ewa nie mogła nie zauważyć, iż teściowa wyraźnie faworyzuje dziewczynę, a nie własnego wnuka.
— Naradziłam się z ciociami — oznajmiła Helena Stefanowa przy świątecznym stole. — Mieszkanie przepiszę na Kasię. Wy macie już swoje, a ona musi zaczynać od zera.
Po kilku dniach papiery były gotowe. Ale pod warunkiem, iż Kasia wprowadzi się dopiero po śmierci babci. Los, jak to często bywa, postanowił inaczej – trzy tygodnie później Helena Stefanowa przeszła ciężki udar. Kobieta przeżyła, ale nie mogła już funkcjonować bez pomocy.
— Musimy się przeprowadzić do mamy — oświadczył stanowczo Tomek. — Sama sobie nie poradzi.
Ewa przelkneła gorzki osąd. Rzeczywiście się przeprowadzili. Tylko opieka nad teściową – karmienie, mycie, sprzątanie, zmiana pościeli – spadła wyłącznie na nią. Tomek szedł do pracy, Kasia na studia i do chłopaka. A Ewa pracowała, dźwigała cały dom na barkach i jeszcze została pielęgniarką.
— Tomek, może Kasia pomoże? W końcu mieszkanie teraz jej — nie wytrzymała pewnego wieczoru.
— Jest studentką, ma swoje życie. Nie będzie tu przyprowadzać faceta. A ty przecież siedzisz w domu.
— W domu. Pracuję. I wszystko ciągnę sama.
— Znudziło ci się, co? — uśmiechnął się szyderczo. — Moja matka – i nie chcesz się nią zajmować. Nie zostawisz jej przecież?
— To twoja matka. Dla mnie – teściowa. Nie muszę. Za moją matką na pewno byś nie sprzątał. Więc wynajmij opiekunkę.
— Ty ją opłacisz?
— Z jej emerytury. Albo z własnej pensji.
— A po co mi w takim razie jesteś? — rzucił zimno. — Idź, zobacz, co z nią.
I tej nocy Ewa leżała, wpatrzona w sufit. Myśli wirowały w głowie pełnej urazy. Po prostu ją wykorzystywał. Jako kobietę, pracownicę i opiekunkę. Kasia, spadkobierczyni, choćby się nie pokazywała. A ona łamała się każdego dnia.
Rano, gdy Tomek wyszedł do pracy, Ewa spakowała rzeczy. Wzięła syna za rękę i wróciła do ich własnego mieszkania. Wyłączyła telefon. Wysłała tylko jedno krótkie wiadomość: „Mam dość bycia wszystkim naraz. Powodzenia.”
Wieczorem Tomek przyjechał, wściekły.
— Albo wrócisz, albo wniosę o rozwód! — syczał, błyskając oczami.
— Jak chcesz — odparła spokojnie Ewa. — Tyle iż teraz to ja złożę pozew. Nie muszę się poświęcać dla cudzego mieszkania i osoby, która nigdy nie powiedziała „dziękuję”.
— Żałuj potem!
— O, nie. Już żałuję. Że tyle wytrzymałam. A teraz – wolność. Dziękuję ci tylko za Marcina.
Miesiąc później małżeństwo rozwiązano za obopólną zgodą. Tomek nie przeprosił. Ewa więcej nie zadzwoniła.
Po pół roku dowiedziała się, iż Helena Stefanowa zmarła. A Kasia – ta ukochana wnuczka, dla której wszystko było – wyrzuciła wuja za drzwi jak niepotrzebny grat.
Życie wszystko poukładało. I Ewa ani trochę nie żałowała, iż w porę odeszła.
