Natychmiast wróć do mojego syna, bo inaczej pożałujesz! — żądała byłam teściowa, stojąc w progu mojego mieszkania.

Jadwiga siedziała w kuchni swojego nowego mieszkania, przeglądając stare fotografie. Siedem lat małżeństwa zmieściło się w jeden mały album. Pamiętała, jak na początku związku z Janem wierzyła, iż wszystko się ułoży. Ale czas pokazał coś zupełnie innego.

Zofia Stanisławowa, jej teściowa, pojawiała się w ich domu niemal codziennie. Przychodziła bez zapowiedzi, otwierała drzwi własnym kluczem, który Jan dał jej „na wszelki wypadek”. Zawsze znalazła powód do krytyki: obiad niesmaczny, w mieszkaniu kurz, a Jadwiga zbyt późno wraca z pracy.

Jan zwykle milczał lub zmieniał temat. Jadwiga zaś, zaciskając zęby, znosiła to w ciszy.

Teraz, siedząc w mieszkaniu odziedziczonym po babci, rozumiała całą mądrość jej słów: „Jadziu, najważniejsze to mieć swój kąt i pracę, wtedy nikt nie będzie tobą pomiatał”. Siedem lat próbowała być „dobrą żoną” według standardów Zofii Stanisławowej.

Dzwonek do drzwi wyrwał ją z zamyślenia. Na progu stała teściowa – wyprostowana, władcza.
— Co ty wyprawiasz, dziewczyno? — weszła bezceremonialnie do przedpokoju. — Janek miejsca sobie nie znajduje, a ty tu siedzisz bezczynnie.
— Co z Janem? — nie powstrzymała pytania. — Dlaczego sam nie przyszedł?
— Ma pracę, nie ma czasu uganiać się za twoimi zachciankami. Pakuj się, koniec tych głupstw.

Jadwiga poczuła, jak w środku narasta fala gniewu. Siedem lat takiego traktowania – i ani razu Jan nie stanął w jej obronie.
— Nie — powiedziała stanowczo. — Nigdzie nie idę. Dość tego.

Twarz Zofii Stanisławowej zmieniła się:
— Jak to „nie idziesz”? A co z rodziną? A co z Jankiem?
— A Jan pomyślał o mnie? Kiedy przychodziliście bez zapowiedzi i krytykowaliście każdy mój krok? Kiedy domagaliście się, żebym sprzedała moje mieszkanie na remont waszej działki? Kiedy wyrzucaliście moje rzeczy?
— Chciałam tylko pomóc! Byłaś taka niedoświadczona, trzeba było cię nauczyć, jak być dobrą żoną.
— Nauczyć? Nie uczyliście, próbowaliście mnie złamać. Ale już na to nie pozwolę.

W tym momencie zadzwonił telefon. Jan. Jadwiga spojrzała na teściową, która obserwowała ją z triumfalnym uśmiechem.
— Odbierz — rozkazała niemal stanowczo. — Janek wszystko zrozumie, wszystko wybaczy. Wrócisz do domu, i znów będzie jak dawniej.

Jadwiga bez słowa schowała telefon do kieszeni.
— Wie pani, Zofio Stanisławowo — powiedziała spokojnie — ja naprawdę podjęłam decyzję. Nie chcę i nie mogę już żyć w atmosferze ciągłej kontroli i upokorzenia.

Twarz teściowej wykrzywiła się w gniewnej grimasie:
— Jakiego upokorzenia? Traktowałam cię jak własną córkę!
— Już dawno nie jestem dzieckiem, któremu trzeba stale mówić, co robić.
— Jesteś niewdzięczna! Tyle dla ciebie zrobiłam!
— Wracaj natychmiast do mojego syna! Inaczej pożałujesz! Myślisz, iż nie wiem o twojej pracy? O tym awansie, na który czekasz? Jeden telefon do odpowiednich ludzi…

Jadwiga poczuła, jak w środku wszystko lodowacieje.
— Grozi mi pani?
— Tłumaczę tylko, co się dzieje z tymi, którzy niszczą rodziny. Zastanów się, dziewczyno.

Jadwiga odwróciła się do teściowej.
— Wie pani co? Groźby nic nie zmienią. Nie wrócę. Jan wiedział, na kim się żeni – na silnej, niezależnej kobiecie. To pani próbowała zrobić ze mnie posłuszną lalkę.

— Ach, tak? — Zofia Stanisławowa sięgnęła po torbę. — No to cię ostrzegałam.

Wyszła, trzasnąwszy drzwiami. Jadwiga została przy oknie, czując mieszaninę strachu i ulgi.

Tego wieczoru zadzwoniła do przyjaciółki, Kingi.
— Wyobraź sobie, przyszła. Groziła, iż zrujnuje mi karierę, jeżeli nie wrócę do Jana.
— Brawo, iż się nie ugięłaś! — Kinga ją pochwaliła. — Wiesz, od dawna chciałam ci powiedzieć… Zmieniłaś się przez te miesiące. Stałaś się pewniejsza, spokojniejsza.

Następnego dnia Jadwiga poszła na rozmowę kwalifikacyjną w dużej firmie. Groźby teściowej nie poszły na marne – musiała się zabezpieczyć. W biurze przywitała ją sympatyczna kobieta.
— Imponujące CV. Akurat mamy wolne stanowisko kierownika zespołu projektowego. Myślę, iż świetnie by się pani sprawdziła.

Wracając do domu, Jadwiga czuła, jak wypełnia ją ciepło. Nowa praca – to nowe możliwości, nowe życie.

Jan już nie dzwonił ani nie pisał. Najwyraźniej zrozumiał, iż to koniec. Albo Zofia Stanisławowa znalazła mu bardziej odpowiednią synową.

Pewnego dnia, wracając z pracy, Jadwiga spotkała sąsiadkę swojej byłej teściowej.
— Wiesz — zaczęła tamta — twoja eks-teściowa teraz wszystkim opowiada, jak porzuciłaś jej biednego syna. Ale nikt jej nie słucha – wszyscy pamiętają, jak i pierwszą synową przepędziła.

Jadwiga tylko się uśmiechnęła. Słowa Zofii Stanisławowej już nie miały nad nią mocy.

Wieczorem, siedząc na balkonie swojego mieszkania, przeglądała stare zdjęcia. Ślubna fotografia nie wywoływała już bólu. Stała się po prostu częścią jej historii – historii kI tak Jadwiga, z uśmiechem na ustach i spokojem w sercu, zamknęła album, wiedząc, iż to dopiero początek jej prawdziwej wolności.