Na jubileuszu teściowej nie było dla mnie miejsca. Cicho się odwróciłam i wyszłam, a potem zrobiłam coś, co zmieniło całe moje życie.
Stałam w drzwiach sali bankietowej z bukietem białych róż w rękach i nie mogłam uwierzyć własnym oczom. Przy długim stole, udekorowanym złotymi obrusami i kryształowymi kieliszkami, siedziała cała rodzina Igora. Wszyscy oprócz mnie. Dla mnie nie znalazło się miejsce.
Elżbieto, co ty tam stoisz? Chodź! krzyknął mąż, nie odrywając się od rozmowy z kuzynem.
Powoli spojrzałam na stół. Rzeczywiście nie było wolnego miejsca. Każde krzesło było zajęte, a nikt choćby nie próbował się przesunąć ani zaprosić mnie do siedzenia. Teściowa, Halina Kowalska, siedziała na honorowym miejscu w złotej sukni, jak królowa na tronie, i udawała, iż mnie nie widzi.
Igorze, gdzie mam usiąść? zapytałam cicho.
W końcu spojrzał w moją stronę, a ja zobaczyłam w jego oczach irytację.
Nie wiem, rozwiąż to sama. Widzisz, wszyscy są zajęci rozmową.
Ktoś z gości chichotał. Poczułam, jak krew napływa mi do policzków. Dwanaście lat małżeństwa, dwanaście lat znoszenia pogardy jego matki, dwanaście lat starań, by stać się dla tej rodziny swoją. A oto efekt nie było dla mnie miejsca przy stole na siedemdziesiąte urodziny teściowej.
Może Elżbieta usiądzie w kuchni? zaproponowała szwagierka Katarzyna, a w jej głosie wyczułam ledwo ukrywane szyderstwo. Tam jest taboret.
W kuchni. Jak służąca. Jak ktoś gorszego sortu.
Cicho się odwróciłam i wyszłam, ściskając bukiet tak mocno, iż kolce róż wbiły mi się w dłonie. Za plecami rozległ się śmiech ktoś opowiadał kawał. Nikt mnie nie zatrzymał, nikt nie zawołał.
W holu restauracji wrzuciłam kwiaty do kosza i wyjęłam telefon. Dłonie mi drżały, gdy zamówiłam taksówkę.
Gdzie jedziemy? zapytał kierowca, gdy wsiadłam.
Nie wiem odpowiedziałam szczerze. Po prostu jedź. Gdziekolwiek.
Jechaliśmy nocnym Krakowem, a ja patrzyłam przez okno na oświetlone witryny sklepów, na nielicznych przechodniów, na pary spacerujące pod latarniami. I nagle zrozumiałam nie chcę wracać do domu. Nie chcę do naszego mieszkania, gdzie czekają na mnie nieumyte talerze Igora, jego porozrzucane skarpety i rola gospodyni, która ma wszystkich obsługiwać i niczego nie wymagać.
Zatrzymaj się na dworcu powiedziałam kierowcy.
Na pewno? Pociągi już nie kursują.
Zatrzymaj się, proszę.
Wysiadłam z taksówki i podeszłam do budynku dworca. W kieszeni miałam kartę bankową wspólne konto z Igorem. Na nim były nasze oszczędności, które zbieraliśmy na nowy samochód. Pięćdziesiąt tysięcy złotych.
W kasie siedziała senna dziewczyna.
Co macie na rano? zapytałam. Do dowolnego miasta.
Warszawa, Gdańsk, Wrocław, Poznań
Warszawa odpowiedziałam szybko, bez zastanowienia. Jeden bilet.
Noc spędziłam w kawiarni na dworcu, pijąc kawę i myśląc o swoim życiu. O tym, jak dwanaście lat temu zakochałam się w przystojnym mężczyźnie z brązowymi oczami i marzyłam o szczęśliwej rodzinie. O tym, jak stopniowo stałam się cieniem, która gotuje, sprząta i milczy. O tym, jak dawno zapomniałam o swoich marzeniach.
A marzenia miałam. Na studiach uczyłam się projektowania wnętrz, wyobrażałam sobie własną pracownię, kreatywne projekty, ciekawą pracę. Ale po ślubie Igor powiedział:
Po co ci praca? Ja zarabiam wystarczająco. Zajmij się domem.
I zajmowałam się domem. Dwanaście lat.
Rano wsiadłam do pociągu do Warszawy. Igor wysłał kilka wiadomości:
Gdzie jesteś? Wracaj do domu. Elżbieto, gdzie jesteś? Mama mówi, iż się obraziłaś. No co ty jak dziecko!
Nie odpowiadałam. Patrzyłam przez okno na pola i lasy, które mijałyśmy, i pierwszy raz od lat czułam, iż żyję.
W Warszawie wynajęłam mały pokój w sublokatorskim mieszkaniu niedaleko Nowego Światu. Gospodyni, starsza inteligencka kobieta o imieniu Maria Stanisławówna, nie zadawała pytań.
Na długo? spytała tylko.
Nie wiem odpowiedziałam szczerze. Może na zawsze.
Pierwszy tydzień spędziłam, zwiedzając miasto. Przyglądałam się architekturze, odwiedzałam muzea, siedziałam w kawiarniach i czytałam książki. Dawno nie czytałam niczego poza przepisami kulinarnymi i poradnikami o sprzątaniu. Okazało się, iż przez te lata wyszło tyle ciekawych rzeczy!
Igor dzwonił codziennie:
Elżbieto, przestań głupować! Wracaj do domu!
Mama mówi, iż cię przeprosi. Czego jeszcze chcesz?
Obraziłaś się o miejsce przy stole? No naprawdę, dorosła kobieta, a zachowujesz się jak nastolatka!
Słuchałam jego krzyków i dziwiłam się czy naprawdę kiedyś wydawały mi się normalne? Czy naprawdę przywykłam do tego, iż mówi się do mnie jak do niegrzecznego dziecka?
W drugim tygodniu poszłam do urzędu pracy. Okazało się, iż projektantki wnętrz są bardzo potrzebne, zwłaszcza w takim mieście jak Warszawa. Ale moje wykształcenie było już nieaktualne, technologie się zmieniły.
Trzeba ukończyć kursy poradziła konsultantka. Nauczyć się nowych programów, współczesnych trendów. Ale masz dobrą podstawę, dasz radę.
Zapisałam się na kursy. Codziennie rano jeździłam do centrum szkoleniowego, uczyłam się programów 3D, nowych materiałów, trendów w designie. Mózg, który odzwyczaił się od intelektualnej pracy, początkowo się buntował. Ale stopniowo wchodziłam w to.
Masz talent powiedział wykładowca, gdy zobaczył mój pierwszy projekt. Widać artystyczne wyczucie. A skąd taka przerwa w karierze?
Życie odpowiedziałam krótko.
Igor przestał dzwonić po miesiącu. Za to zadzwoniła jego matka.
Co ty wyprawiasz, głupia? wrzasnęła do słuchawki. Rzuciłaś męża, zniszczyłaś rodzinę! Za co? Za to, iż nie było dla ciebie miejsca? My po prostu nie pomyśleliśmy!
Halino, to nie o miejsce chodzi powiedziałam spokojnie. To o dwanaście lat upokor
