Na jubileuszu teściowej nie było dla mnie miejsca. Bez słów wyszłam, a potem zrobiłam coś, co zmieniło całe moje życie

Stałam w drzwiach sali bankietowej z bukietem białych róż w dłoniach i nie mogłam uwierzyć własnym oczom. Przy długim stole, udekorowanym złotymi obrusami i kryształowymi kieliszkami, siedziała cała rodzina Igora. Wszyscy, oprócz mnie. Nie było dla mnie miejsca.

„Elżbieto, czemu stoisz? Chodź!” krzyknął mąż, nie odrywając się od rozmowy z kuzynem.

Powoli spojrzałam na stół. Naprawdę nie było wolnych miejsc. Każde krzesło było zajęte, nikt choćby nie próbował się przesunąć ani zaproponować, żebym usiadła. Teściowa, Barbara Nowak, siedziała na honorowym miejscu w złotej sukni jak królowa na tronie i udawała, iż mnie nie widzi.

„Igorze, gdzie mam usiąść?” zapytałam cicho.

W końcu spojrzał w moją stronę, a w jego oczach zobaczyłam irytację.

„Nie wiem, jakoś się połóż. Widzisz, wszyscy są zajęci rozmową.”

Ktoś z gości zachichotał. Poczułam, jak krew napływa mi do policzków. Dwanaście lat małżeństwa, dwanaście lat znoszenia pogardy jego matki, dwanaście lat prób, by stać się częścią tej rodziny. A efekt? Nie było dla mnie miejsca przy stole na siedemdziesiątych urodzinach teściowej.

„Może Elżbieta usiądzie w kuchni?” zaproponowała szwagierka Katarzyna, a w jej głosie wyczułam ledwo ukryte szyderstwo. „Tam jest taboret.”

W kuchni. Jak służąca. Jak ktoś gorszy.

Bez słowa odwróciłam się i wyszłam, ściskając bukiet tak mocno, iż kolce róż wbijały się w dłonie. Za plecami rozległ się śmiech ktoś opowiadał kawał. Nikt mnie nie zatrzymał. Nikt choćby nie próbował.

W holu restauracji rzuciłam kwiaty do kosza i wyjęłam telefon. Dłonie drżały, gdy zamówiłam taksówkę.

„Gdzie jedziemy?” zapytał kierowca, gdy wsiadłam.

„Nie wiem” odpowiedziałam szczerze. „Po prostu jedź. Gdziekolwiek.”

Jechaliśmy nocnym Krakowem, a ja patrzyłam przez okno na rozświetlone witryny sklepów, nielicznych przechodniów, pary spacerujące pod latarniami. I nagle zrozumiałam nie chcę wracać do domu. Nie do naszego mieszkania, gdzie czekają na mnie nieumyte talerze Igora, porozrzucane skarpetki i rola posłusznej gospodyni, która ma wszystkim usługiwać i niczego nie wymagać.

„Proszę zatrzymać się przy dworcu” powiedziałam.

„Na pewno? Pociągi już nie kursują.”

„Proszę się zatrzymać.”

Wysiadłam i weszłam do dworcowego budynku. W kieszeni miałam kartę bankową wspólne konto z Igorem. Były na nim nasze oszczędności, które zbieraliśmy na nowy samochód. Dwadzieścia pięć tysięcy złotych.

W kasie siedziała senna urzędniczka.

„Co macie na rano?” zapytałam. „Do jakiegokolwiek miasta.”

„Warszawa, Gdańsk, Poznań, Wrocław…”

„Warszawa” powiedziałam szybko, bez zastanowienia. „Jeden bilet.”

Noc spędziłam w dworcowej kawiarni, pijąc kawę i myśląc o swoim życiu. O tym, jak dwanaście lat temu zakochałam się w przystojnym chłopaku o brązowych oczach i marzyłam o szczęśliwej rodzinie. O tym, jak powoli stałam się cieniem, która gotuje, sprząta i milczy. O tym, iż dawno zapomniałam o własnych marzeniach.

A marzenia miałam. Studiowałam projektowanie wnętrz, wyobrażałam sobie własną pracownię, kreatywne projekty, ciekawą pracę. Ale po ślubie Igor powiedział:

„Po co ci praca? Ja zarabiam wystarczająco. Lepiej zajmij się domem.”

I zajmowałam się domem. Dwanaście lat.

Rano wsiadłam do pociągu do Warszawy. Igor wysłał kilka wiadomości:

„Gdzie jesteś? Wracaj do domu.” „Elżbieto, gdzie jesteś?” „Mama mówi, iż się obraziłaś. No, zachowujesz się jak dziecko!”

Nie odpowiedziałam. Patrzyłam przez okno na pola i lasy, które mijałyśmy, i po raz pierwszy od lat poczułam, iż żyję.

W Warszawie wynajęłam mały pokój w kamienicy niedaleko Nowego Światu. Gospodyni, starsza, inteligentna kobieta o imieniu Zofia, nie zadawała zbędnych pytań.

„Na długo?” spytała tylko.

„Nie wiem” odpowiedziałam szczerze. „Może na zawsze.”

Pierwszy tydzień spędziłam, chodząc po mieście. Oglądałam architekturę, odwiedzałam muzea, siadałam w kawiarniach i czytałam książki. Dawno nie czytałam niczego poza przepisami kulinarnymi i poradnikami o sprzątaniu. Okazało się, iż w tym czasie tyle się zmieniło!

Igor dzwonił codziennie:

„Elżbieto, przestań się wygłupiać! Wracaj do domu!”

„Mama mówi, iż cię przeprosi. Czego jeszcze chcesz?”

„O co ci chodzi? Dorosła kobieta, a zachowujesz się jak nastolatka!”

Słuchałam jego krzyków i dziwiłam się czy naprawdę kiedyś uważałam ten ton za normalny? Czy przywykłam, iż mówi się do mnie jak do nieposłusznego dziecka?

W drugim tygodniu poszłam do urzędu pracy. Okazało się, iż projektantki wnętrz są bardzo potrzebne, zwłaszcza w takim mieście jak Warszawa. Ale moje wykształcenie było już przestarzałe.

„Powinna pani przejść kursy doszkalające” poradziła konsultantka. „Nauczyć się nowych programów, trendów. Ale ma pani dobrą podstawę, powinna pani dać radę.”

Zapisałam się na kursy. Codziennie jeździłam do centrum szkoleniowego, uczyłam się programów 3D, nowych materiałów, trendów w designie. Mózg, który odzwyczaił się od pracy, początkowo się buntował. Ale stopniowo wciągnęłam się w to.

„Ma pani talent” powiedział wykładowca, gdy zobaczył mój pierwszy projekt. „Wyczuwa się smak artystyczny. Skąd taka przerwa w karierze?”

„Życie” odpowiedziałam krótko.

Igor przestał dzwonić po miesiącu. Za to zadzwoniła jego matka.

„Co ty wyprawiasz, głupia dziewczyno?!” krzyczała do słuchawki. „Rzuciłaś męża, zniszczyłaś rodzinę! Przez co? Przez to, iż nie było dla ciebie miejsca? Przecież po prostu nie pomyśleliśmy!”

„Barbaro, to nie przez miejsce” odpowiedziałam spokojnie. „To przez dwanaście lat upokorzeń.”

„Jakich upokorzeń? Mój syn nosił cię na rękach!”

„Pani syn pozwalał, żeby traktowano mnie jak służącą. A sam traktował jeszcze gorzej.”

„Świn