Od śmierci ojca Zosia stała się tylko cieniem we własnym domu tolerowana, ale nigdy naprawdę przyjmowana z otwartymi ramionami.
Jej macocha, Katarzyna, była zimna i wyrachowana, obsesyjnie dbająca o pozory i swój status społeczny. Choć odziedziczyła wszystko po zmarłym ojcu Zosi, nie mogła znieść, iż dziewczyna o ciepłym sercu, pełna wdzięku i cicho podziwiana przez wielu wciąż mieszka pod jej dachem.
Postanowiła odebrać Zosi godność w okrutny sposób: wydać ją za mąż za nędzarza.
Nie byle kogo, ale obdartusa, którego zauważyła włóczącego się koło rynku w podartym ubraniu, z rozczochranymi włosami, o zapachu ulicy. Zapłaciła mu sowicie, by odegrał swoją rolę.
Wystarczy, iż pojawisz się w kościele, powiesz słowa przysięgi i znikniesz. Całe miasto będzie się z niej śmiać syknęła.
Ku jej zaskoczeniu, mężczyzna nie odpowiedział ani słowem tylko skinął głową i przyjął propozycję.
Gdy Zosia dowiedziała się o planach macochy, płakała w ciszy.
Wyjdź za niego warknęła Katarzyna albo ty i twój chory brat wylądujecie na ulicy. Twój ojciec nie zostawił ci nic, co by cię chroniło.
Złamana, ale zdecydowana, Zosia zgodziła się dla dobra brata.
W dniu ślubu kościół był pełen nie życzliwych gości, ale ciekawskich spojrzeń, pragnących ujrzeć jej upokorzenie. Zosia stała w delikatnej, koronkowej sukni, powstrzymując łzy, podczas gdy Katarzyna z zadowoleniem siedziała w pierwszej ławce, błysk satysfakcji w oczach.
Wtem ciężkie drzwi się otworzyły.
Westchnienia rozległy się w tłumie, gdy do środka wszedł obdarty mężczyzna dokładnie tak, jak zaplanowała Katarzyna: brudne ubranie, dzikie włosy, buty prawie rozpadające się.
Ale Zosia dostrzegła coś, czego nikt inny nie zauważył jego oczy.
Nie było w nich wstydu ani strachu. Tylko spokój i cicha siła.
Podszedł do niej, wziął jej drżącą dłoń i szepnął: Zaufaj mi.
Jego głos był cichy, ale pewny, a serce Zoski zabiło mocniej.
Gdy ceremonia się rozpoczęła, w kościele zapadła napięta cisza.
Gdy ksiądz zapytał, czy ktoś ma zastrzeżenia, wszystko się zmieniło.
Mężczyzna odwrócił się do tłumu. Nazywam się inaczej, niż myślicie oznajmił wyraźnie.
Szepty przemknęły przez kościół.
Jestem Jakub Nowak, prezes Nowak International. Przez ostatnie pół roku żyłem w ukryciu.
Zgromadzenie wybuchnęło zdumionymi pomrukami.
Triumfalny uśmiech Katarzyny zniknął.
Zapłaciłaś mi, bym upokorzył twoją pasierbicę kontynuował Jakub ale nie wiedziałaś, iż od miesięcy pracuję jako wolontariusz w schronisku, gdzie pomaga Zosia. Tam ją poznałem i tam odkryłem twój plan.
Oczy Zosi rozszerzyły się. Wiedziałeś od początku? szepnęła.
Skinął głową. Myślała, iż wychodzi za żebraka, ale w rzeczywistości wychodzi za mężczyznę, który pokochał jej serce, zanim jeszcze poznała moje nazwisko.
Kłamstwa! wrzasnęła Katarzyna. On nie jest żadnym milionerem!
Jakub wskazał na drzwi. Mój prawnik czeka na zewnątrz z dowodami dokumentami i nagraniami, na których proponujesz mi zapłatę za tę farsę.
Nagrałeś ją? zapytała Zosia z niedowierzaniem.
Tak odparł. Gdy tylko próbowała kupić moje milczenie, zrozumiałem, iż to nie tylko okrutny żart to sprawa sprawiedliwości.
Głos Katarzyny stał się piskliwy. Nie jestem jej matką! Żyła na koszt mojego męża przez lata!
Tłum zaczął szemrać, a współczucie zwróciło się ku Zosi.
Jakub mówił spokojnie, ale stanowczo. Przeprowadzałaś nielegalne przelewy z majątku ojca Zosi pieniędzy przeznaczonych dla niej i jej brata na zagraniczne konta.
Zosia
