— Małgosiu, szybko? Zaraz przyjdą Karolina i Tadeusz — niecierpliwie powiedział Marek, zaglądając do sypialni.
— Już, tylko minutkę — odparła Małgorzata, nie odrywając wzroku od lustra w drzwiach szafy.
Przeciągnęła szminką po ustach, potrząsnęła lekko głową, burząc idealnie ułożone włosy, poprawiła kołnierz sukienki i dopiero wtedy odwróciła się do męża.
— Gotowa — uśmiechnęła się do niego.
— Ojej! Jaka jesteś piękna — Marek podszedł i przytulił ją mocno.
— Ostrożnie, szminka — Małgosia odsunęła głowę od jego klatki piersiowej, patrząc na niego czule, z lekkim figlarnym błyskiem w oku.
— Małgoś… — zaczął Marek nagle zachrypniętym głosem, ale w tej chwili rozległ się dzwonek do drzwi. — No właśnie. — Rozczarowany rozluźnił uścisk, westchnął ciężko i ruszył otworzyć.
Małgorzata rzuciła ostatnie spojrzenie w lustro, poprawiła sukienkę i podążyła za mężem.
W przedpokoju Tadeusz już żartował, trzymając w rękach ogromny bukiet róż. Obok stała jego żona, Karolina, z elegancką torebką prezentową.
— Gdzie solenizantka? Czemu nie wita gości? — hałasował Tadeusz, szeleszcząc opakowaniem kwiatów. Gdy zobaczył Małgorzatę, zrobił krok w jej stronę. — No wreszcie! Małgosiu, jak zawsze zachwycająca. Marek, uważaj, bo ci ją odbiję. Daj buziaka! — Głośno cmoknął ją w policzek, dopiero potem wręczając kwiaty. — Życzę ci…
— Ej, rozbierz się najpierw, toasty zostawmy na stół — wtrącił Marek.
— Mareczku, podaj kapcie, ja zajmę się kwiatami — powiedziała Małgosia i skierowała się do kuchni.
W mieszkaniu od razu zrobiło się gwarno i ciasno. Tadeusz zacierał ręce nad suto zastawionym stołem.
— Małgosiu, ty czarodziejko! Co za uczta! Zaraz się śliną zachłystnę — jęknął z przesadną rozpaczą.
— Będziesz musiał trochę poczekać — odparła, wnosząc do pokoju wazon z różami. Postawiła go na stoliku przy oknie.
— Błazen — szepnęła ledwo słyszalnie Karolina, przewracając piękne, migdałowe oczy.
Małgorzata podeszła i położyła dłoń na jej ramieniu, jakby chciała uspokoić. W tej chwili znów zadzwonili do drzwi, więc poszła przywitać nowych gości.
— To Laura, a to moja siostra, Małgorzata — przedstawił je sobie Krzysztof, wręczając Małgosi bukiet.
— Miło mi — uśmiechnęła się Małgorzata. Laura ledwo skinęła głową. — Przepraszam, kapci już nie ma.
— Nic nie szkodzi, ja Laurze oddam swoje — odparł Krzysztof.
Małgosia spojrzała na brata z niedowierzaniem. Jej wzrok mówił wyraźnie: „Co ty w niej widzisz?”.
— Zapraszaj do stołu, siostrzyczko — powiedział Krzysztof, ignorując jej minę.
Weszli do pokoju.
— Mego brata wszyscy znacie, a to Laura, jego nowa dziewczyna — przedstawiła Małgorzata. — Resztę sam ogarnij — szepnęła mu i wyszła z kwiatami do kuchni.
Nie mieli już drugiego wazonu, więc wstawiła bukiet do litrowego słoika i zostawiła na kuchennym stole.
Gdy wróciła, goście już siedzieli przy stole. Marek wskazał jej miejsce na honorowym końcu. Małgosia usiadła i zdziwiła się, widząc, iż Tadeusz z Karoliną zajęli miejsca po przeciwnych stronach.
Marek już nalewał mężczyznom koniak, a kobietom wino. Laura siedziała wyprostowana, zimna i obojętna. Krzysztof nałożył jej sałatkę, ale choćby nie zareagowała.
„Ojej, co za lód. I to mój brat? Zawsze miał żywe dziewczyny, a ta jakby kija połknęła…” — myśli Małgosi przerwał Marek, który wstał z kieliszkiem w dłoni i zaczął wygłaszać toast, patrząc na żonę z czułością.
Wszyscy ucichli. Potem rozległ się dźwięk stukających szkieł, a za nim brzęk sztućców o talerze…
Małgosia przyjrzała się zebranym. Tadeusz jadł hałaśliwie, chwaląc jej kuchnię i zerkał na Karolinę. Ta wpatrywała się w talerz, ignorując spojrzenia męża. Laura jadła powoli, nie odzywając się do nikogo. Krzysztof coś jej szeptNagle w drzwiach stanął Tadeusz, blady jak płótno, i wyszeptał: „Karolina nie żyje, ale ja… ja nie chciałem.”
