Katowice porządkują neonową historię miasta i przenoszą ją do sieci. Wystartowała nowa miejska strona poświęcona katowickim neonom – z opisami, zdjęciami i lokalizacjami punktów Szlaku Neonów, czyli miniaturowych rekonstrukcji dawnych świetlnych reklam. Obok historycznych instalacji pokazano też wybrane przykłady współczesnych neonów, których w ostatnich latach przybywa na ulicach miasta.
Nowa witryna działa jak przewodnik po Szlaku Neonów. To 14 historycznych neonów odtworzonych w formie miniatur ustawionych w pobliżu ich pierwotnych lokalizacji. Każdy punkt ma swoją prezentację – ze zdjęciami, opisem i wskazaniem miejsca, a treści dostępne są po polsku i po angielsku. W galerii pojawiają się także współczesne realizacje, m.in. „Kwiaty” na pl. Kwiatowym czy neon Kina Światowid.
Przy okazji uruchomienia serwisu miasto przypomina, iż neonowy wątek Katowic jest wyjątkowy, choć często niedoceniany. W latach 60. i 70. ubiegłego wieku Katowice – z niemal tysiącem neonów – uchodziły za najbardziej rozświetlone polskie miasto. Później, po zmianie ustroju, wiele instalacji demontowano wraz z likwidacją sklepów i lokali, a klasyczne neony zaczęły przegrywać z tańszymi, nowocześniejszymi formami reklamy. Część z nich udało się jednak ocalić lub odtworzyć na podstawie archiwalnych zdjęć – i to właśnie z tego pomysłu wyrósł Katowicki Szlak Neonów.
Przeglądając materiały, łatwo zauważyć, jak oryginalne potrafiły być katowickie projekty. Wielu mieszkańców pamięta charakterystyczne „małpki” w rejonie ulic 3 Maja i Stawowej czy imbryk z sekwencyjnie zapalającymi się obłokami pary reklamujący herbaciarnię „Randia”. Dziś – jak podkreślają przedstawiciele miasta – rośnie znaczenie estetyki przestrzeni publicznej, a neony przeżywają swój renesans: część powstaje z inicjatywy samorządu (np. na budynku urzędu przy Rynku 13 czy w siedzibie Rawa Ink), a coraz więcej prywatnych przedsiębiorców wraca do tej formy szyldu dla sklepów i lokali gastronomicznych.
Szlak Neonów wpisuje się w szerszą strategię promowania Katowic jako atrakcyjnej destynacji turystycznej na krótkie, weekendowe wypady. Podobnie jak Szlak Moderny, Szlak Murali czy Szlak Śląskiego Bluesa, ma ułatwiać zwiedzanie i zachęcać do spaceru po mieście po zmroku. W przestrzeni Katowic stanęły ekspozytory z miniaturowymi rekonstrukcjami dawnych neonów, archiwalnymi zdjęciami i ciekawostkami o historii konkretnych miejsc. Urzędnicy przekonują, iż zimowe miesiące i karnawał, gdy szybciej zapada zmrok, to idealny moment, by zobaczyć Katowice w świetlnej odsłonie.
