Ojciec Zuzanny połączył ją z żebrakiem, bo dziewczynka była niewidoma a to, co wydarzyło się później, zostawiło wszystkich z szeroko otwartymi ustami.
Zuzanna nigdy nie widziała świata, ale jego ciężar czuła przy każdym oddechu. Urodzona ślepa w rodzinie, w której po cichu ceniono wygląd, czuła się jak źle wpasowana kostka w idealny puzzle. Jej dwie siostry, Wioletta i Jagoda, zachwycały wszystkich blaskiem oczu i wdziękiem, a goście zachwyceni byli ich elegancją. Zuzanna zaś pozostawała w cieniu, ledwo zauważona.
Jedyną, która okazywała jej ciepło, była matka. Gdy umarła, gdy Zuzance dopiero pięć lat, dom się zmienił. Ojciec, kiedyś łagodny i pełen słodkich słów, stał się zimny i zamknięty w sobie. Przestał ją wzywać po imieniu, zamiast tego mówił o niej w sposób niejasny, jakby samo przyznanie się do faktu sprawiało mu kłopot.
Zuzny nie brała udziału w rodzinnych posiłkach. Zamieszkała w małej komnacie z tyłu, gdzie nauczyła się poruszać po swoim świecie dotykiem i dźwiękiem. Książki w alfabecie Braille stały się jej ucieczką. Godziny spędzała, przesuwając palcami wypukłe litery, które opowiadały historie dalekie od jej własnej rzeczywistości. Wyobraźnia stała się jej najwierniejszym towarzyszem.
W dniu jej dwudziestego pierwszego urodzin, zamiast przyjęcia, ojciec wszedł do jej pokoju z złożonym w dłoniach kawałkiem tkaniny i suchym tonem rzekł: Jutro się żenisz.
Zuzanna zamarła. Z kim? spytała delikatnie.
Z mężczyzną, który leży przed kościółkiem w naszej wsi odparł ojciec. Jesteś ślepa. On jest biedny. To po prostu podarunek.
Nie miała już nic do powiedzenia. Następnego ranka, przy pośpiesznej i bezemocjonalnej ceremonii, Zuzanna została poślubiona. Nikt nie przedstawił jej nowego męża. Ojciec jedynie popchnął ją naprzód, mówiąc: Teraz jest twoja.
Nowy mąż, Michał, poprowadził ją do skromnego wozu. Podróżowali w milczeniu, aż dotarli do małej chaty nad rzeką w głębi Mazur, z dala od zgiełku wioski.
Nic wielkiego, rzekł Michał, pomagając jej wysiąść. Ale solidnie, i tu zawsze będziesz traktowana z szacunkiem.
Chatka, zbudowana z drewna i kamienia, była prosta, ale wydawała się cieplejsza niż jakiekolwiek pomieszczenie, które Zuzanna znała. Tej pierwszej nocy Michał podał jej herbatę, podarował swoją kołdrę i położył się przy drzwem, nie podnosząc głosu. Po prostu usiadł i zapytał: Jakie historie lubisz?.
Zuzanna zamrugała. Nikt nigdy nie zadał jej takiego pytania. Jakie potrawy dają ci radość? Jakie dźwięki wywołują uśmiech?.
Dzień po dniu Zuzanna czuła, jak życie znów w niej rozkwita. Każdego poranka Michał zabierał ją nad brzeg Wisły, opisując wierszowany wschód słońca. Niebo czerwieni się, jakby właśnie usłyszało sekret mawiał pewnego ranka. Malował dla niej śpiew ptaków, szelest drzew, zapach dzikich kwiatów rosnących wokół. A przede wszystkim słuchał. Naprawdę słuchał. W tej małej chatce, w sercu prostoty, Zuzanna odkryła radość, której nigdy wcześniej nie znała.
Znowu zaczęła się śmiać. Jej serce, niegdy, powoli się otwierało. Michał nucił jej ulubione melodie, opowiadał przygody z odległych krain, albo po prostu milczał, trzymając jej dłoń.
Pewnego dnia, siedząc pod starym dębem, Zuzanna zapytała: Michał, zawsze byłeś żebrakiem?.
Michał milczał chwilę, po czym odpowiedział: Nie. Wybrałem tę drogę z pewnego powodu.
Nic więcej nie powiedział, a Zuzanna nie nalegała. Jednak ciekawość zakiełkowała w jej sercu.
Kilka tygodni później Zuzanna wybrała się sama na targ w wiosce. Michał prowadził ją cierpliwie, krok po kroku. Krążyła z pewnością, gdy nagle usłyszała znajomy głos: Ślepa dziewczyna, znowu bawi się w gospodynę z tym żebrakiem?. To była jej siostra Jagoda.
Zuzanna stanęła prosto. Jestem szczęczna odparła.
Jagoda parsknęła: On wcale nie jest żebrakiem. Nic nie wiesz, co nie?.
Z domu Zuzanna wróciła zaniepokojona i poczekała na Michała. Gdy tylko wszedł, zapytała spokojnym, ale stanowczym głosem: Kim naprawdę jesteś?.
Michał ukląkł przy niej, połączył dłonie. Nie chciałem, żebyś dowiedziała się tak. Ale zasługujesz na prawdę. Wziął głęboki oddech. Jestem synem wojewody z okolicznych ziem.
Zuzanna zamarła. Co?!
Opuściłem ten świat, bo miałem dość tego, iż ludzie widzą w mnie tylko tytuł. Chciałem, by kochano mnie za to, kim jestem. Kiedy usłyszałem o niewidomej dziewczynie odrzuconej przez wszystkich, wiedziałem, iż muszę cię spotkać. Przyszedłem incem, licząc, iż przyjmiesz mnie bez ciężaru bogactwa.
Zuzanna milczała, wspominając każde dobro, które od niego otrzymała. A teraz?. zapytała.
Teraz wracasz ze mną. Do dworu. Jako moja żona.
Następnego ranka przyjechała powóz. Słudzy kłaniali się przy wejściu. Zuzanna, trzymając mocno rękę Michała, czuła mieszankę strachu i podziwu.
W wielkim dworze zgromadziła się rodzina i służba, ciekawi. Żona wojewody podeszła. Michał przedstawił: To moja żona. Zobaczyła mnie, gdy nikt inny nie widział, kim naprawdę jestem. Jest prawdziwsza niż ktokolwiek.
Żona przyjrzała się, potem objęła Zuzannę delikatnie. Witaj w domu, córko.
W kolejnych tygodniach Zuzanna nauczyła się dworskich obyczajów. Za 10złotych za godzinę otworzyła w dworcu bibliotekę dla niewidomych, zaprosiła artystów i rzemieślników niepełnosprawnych, by prezentowali swoje dzieła. Stała się symbolem ukochanym przez wszystkich, ucieleśniając siłę i dobroć.
Nie wszędzie jednak przyjęto ją ciepło. Słychać było szept: Ona jest ślepa. Jak może nas reprezentować? Michał usłyszał te pogłoski.
Podczas oficjalnej przyjęcia wstał przed zgromadzonymi: Nie przyjmę swej roli, jeżeli moja żona nie będzie w pełni szanowana. jeżeli nie zostanie zaakceptowana, odejdę z nią.
Zapaniała cisza, po której żona wojewody odezwała się: Niech od dziś wiadomo, iż Zuzanna jest częścią tego domu. Pomniejszyć ją, to pomniejszyć naszą rodzinę.
W sali wybuchł triumfalny aplauz.
Tej nocy Zuzanna stał na balkonie swego pokoju, wsłuchując się w wiatr niosący muzykę przez dwór. Kiedyś żyła w milczeniu. Dziś jej głos był słyszany.
Choć nie widzi gwiazd, czuje ich blask w sercu w sercu, które wreszcie odnalazło swoje miejsce. Żyła w cieniu, a teraz błyszczy.
