Właściwości lecznicze tego krzewu znano już w średniowieczu. Napary z liści, owoców, okłady z kory i korzeni stosowano na malarię i żółtaczkę. W XVII w. w Anglii leczono nimi choroby wątroby. Owoce, które przypominają podłużne, czerwone jagody nazywane są polską cytryną lub cytryną północy, ponieważ w 100 g zawierają aż 80 mg witaminy C.