Pamiętam, iż pewnego dnia, po latach niepewności, usiadłem przy filiżance czarnej kawy w małym mieszkaniu przy ulicy Marszałkowskiej i zwróciłem się do Jadwigi:
Może wreszcie powinienem poznać twojego syna? odłożyłem kubek i spojrzałem na nią.
Jadwiga zamarła, jakby moje słowa uderzyły ją prosto w serce.
Po co się spieszyć? odezwał się jej głos lekko, ale napięcie w ramionach zdradzało, iż wciąż walczy z własnym smutkiem. Maks tylko przyzwyczaja się do myśli, iż mama ma kogoś.
Spotykamy się już cztery miesiące przypomniałem spokojnie. Nie proszę, byś przeprowadzała się do mnie ani od razu tworzyła idealną rodzinę. Chcę po prostu lepiej poznać tego małego człowieka, który jest dla ciebie tak ważny.
Jadwiga odwróciła się w stronę okna.
Ma dopiero siedem lat. Nie chcę ranić syna
Ranić? zaprzeczyłem. Jadwigo, zrozum mnie. jeżeli zamierzasz trzymać mnie na dystans, o jakich relacjach możemy wtedy mówić?
W jej oczach pojawił się cień strachu, który jednak tak gwałtownie zgasł, iż mógłby być jedynie grą światła.
Dobrze. Za dwa tygodnie, w porządku? Daj mi tylko czas, by się przygotować.
Zgodziłem się. Dwa tygodnie przeciągnęły się niemal na trzy miesiące. Co chwilę pojawiał się nowy powód, by odłożyć spotkanie: Maks zachorował, miał sprawdzian, nie był w humorze. Pewnego soboty Jadwiga zadzwoniła sama i zaprosiła mnie.
Maks był szczupły, miał ciemne oczy i poważny wyraz twarzy, nieodpowiedni dla siedmiolatka. Siedział na kanapie, mocno przytrzymując w ręku małą zabawkę i patrzył czujnie.
Cześć usiadłem obok, nie zbliżając się zbytnio. Co to masz? Fajny samochód.
Maks milczał, wpatrując się we mnie.
Maks, nie milcz, przywitaj się zawołała Jadwiga, stojąc w drzwiach, ręce skrzyżowane na piersi.
Dzień dobry wyszeptał chłopiec.
Nie naciskałem na niego. Sięgnąłem po telefon i pokazałem zdjęcie mojego samochodu.
To na nim jeżdżę. Chciałbyś kiedyś pojechać?
Oczy Maksa zabłysły, ale rzucił szybkie spojrzenie na matkę.
Można?
Zobaczymy odparła niejednoznacznie Jadwiga.
Z czasem lód pękł. Jadwiga zaczęła pozwalać mi wyprowadzać Maksa na spacery. Zabrałem go do parków, do zoo, do kina. Kupowałem zabawki, które prosił, tłumaczyłem działanie silnika, pokazywałem, jak wbić gwóźdź i trzymać wkrętak.
Patrz, tutaj trzeba kręcić zgodnie z ruchem wskazówek zegara prowadziłem małą dłońkę. Czujesz, jak gwint się wkręca?
Tak wyciągnął język, skupiony. A jak pomylę?
To odkręcisz uśmiechnąłem się. Nic straconego, po prostu zaczynasz od nowa.
Spędzaliśmy godziny przy samochodzie. Maks podawał narzędzia, zadawał milion pytań, brudził się w oleju i promieniował radością. Wieczorami graliśmy w planszówki, podczas gdy Jadwiga przygotowywała kolację.
Rybowanie stało się naszą tradycją. Co drugą niedzielę jedźmy nad Wisłę, rozstawiamy wędki i czekamy, aż spławiki zaczynają się kołysać. Maks nauczył się nabijać robaka, cierpliwie czekać i wyciągać rybę.
Dima, łowię! wykrzyknął pewnego dnia, gdy spławik zniknął pod wodą.
Spokojnie, nie szarpnij gwałtownie podszedłem bliżej. Pociągnij powoli, tak.
Karas był mały, ale duma na twarzy chłopca była warta każdego trofeum.
W domu oglądaliśmy filmowe akcje, które Jadwiga nie pozwalała włączać bez mojej obecności. Maks zasiadał obok, wspinał się na fotel i komentował każdą scenę.
To nierealne, co? W prawdziwym życiu tak nie bywa mawiał, gdy bohater odparł się dziesięciu przeciwników.
Trochę przesadzają dla efektu zgodziłem. Najważniejsze, iż bohater broni tych, których kocha.
Maks skinął zamyślony.
Gdy w szkole pojawiły się problemy z matematyką, przyszedłem z pomocą. Moje wykształcenie techniczne i ekonomiczne pozwalało tłumaczyć zadania prostym językiem.
Nie rozumiem tych dziwnych ułamków zmarszczył brwi Maks, patrząc na podręcznik.
Spróbujmy inaczej. Wyobraź sobie pizzę wziąłem kartkę. Zjadłeś połowę. To jedna druga, prawda?
Tak.
A gdy podzielisz na cztery części i zjadasz jedną?
Jedna czwarta?
Dokładnie. Teraz rozwiąż zadanie, myśląc o pizzy.
Po pięciu minutach w zeszycie pojawiła się prawidłowa odpowiedź.
Udało się!
Widzisz, jesteś świetny pogłaskałem go po czole.
Oceny poszybowały w górę. Nauczycielka na zebraniach rodziców pochwaliła postępy, a Jadwiga promienieła dumą.
To wszystko dzięki Dima mówiła znajomym. On tak bardzo się angażuje.
Z czasem przywiązałem się do Maksa. Budziłem się rano i myślałem, co mogę mu sprawić. Planowałem weekendy, wybierałem prezenty, martwiłem się każdą czwórką bardziej niż nim samym. Miłość przybyła cicho, ale mocno zakorzeniła się w sercu.
Kiedy Maks miał dziesięć lat, odważyłem się porozmawiać z Jadwigą.
Wyjdźmy za mąż rzekłem pewnego wieczoru.
Jadwiga oderwała się od magazynu, otworzyła szeroko oczy.
Co?
Jesteśmy już praktycznie rodziną kontynuowałem. Kocham ciebie i Maksa. Po co zwlekać?
Jej twarz stała się lodowata.
Nie.
Dlaczego? czekałem na odpowiedź, ale usłyszałem jedynie stanowczy odmów.
Bo już byłaś zamężna. Mam dość.
Nie jestem twoim byłym mężem.
Wiem zmiękczył jej głos. Ale nie chcę już formalnie wiązać się z nikim. Czuję się dobrze tak, jak jest. Czy to ci nie przeszkadza?
Westchnąłem. Nie było mi źle, ale chciałem czegoś więcej.
Dobrze, niech tak będzie.
Lata mijały. Mieszkaliśmy razem w mieszkaniu przy Marszałkowskiej, latem jeździliśmy nad Bałtyk, zimą w Tatry. Płaciłem większość wydatków, nie oczekując nic w zamian. Czasem poruszałem temat ślubu, ale Jadwiga nieustannie odmawiała.
Może choćby dziecko? zapytałem, gdy Maks miał trzynaście.
Jadwiga milczała, patrząc w sufit.
Mam problemy zdrowotne. Lekarze mówią, iż to ryzykowne.
Możemy spróbować u dobrego specjalisty.
Nie, Dima. Nie chcę już kolejnych dzieci. Wystarczy mi Maks.
Nie nalegałem. Przyjąłem jej decyzję, choć w środku tliła się cicha żal.
Ósmy rok wspólnego życia przyniósł nowe tarcia. Jadwiga zaczęła krytykować najdrobniejsze rzeczy: źle umyta naczynia, głośny głos, zapomniany tubek pasty do zębów.
Zawsze robisz wszystko nie tak wykrzyknęła kiedyś, wracając z pracy.
Co konkretnie?
Wszystko!
Starałem się łagodzić konflikty, pomagać w domu, pilnować każdego kroku, ale ona zdawała się szukać pretekstów do kłótni.
Może potrzebujesz odpoczynku? zaproponowałem. Wyjedźmy gdzieś we dwoje.
Nie chcę odrzuciła. Nie potrzebuję!
Maks zauważał napięcie, starał się milczeć, nie wpadnąć w ich tarapaty. Było mi bolesne patrzeć, jak syn wędruje między nami.
Prawda ujawniła się przypadkowo. Wróciłem do domu wcześniej i zobaczyłem w przedpokoju obcą kurtkę męską. Serce zamarło.
Aniu? krzyknąłem.
Wybiegła z sypialni, zamykając za sobą drzwi. Zanim jednak zdążyła się ukryć, zobaczyłem mężczyznę leżącego w naszym łóżku.
Dima, to nie to, co myślisz.
Naprawdę? zapytałem chropliwie. Jak długo to trwa?
Zamilkła, spuszczając wzrok.
Trzy miesiące.
Trzy miesiące ciągłych pretensji, prowokacji.
Rozumiem skinąłem powoli. Chciałaś mnie wyprzeć. Chciałaś, żebym odszedł sam, czując się winny.
Nie chciałam cię ranić szepnęła. Dlatego znalazłam kogoś i zamieniłam nasze życie w piekło?
Zebrałem rzeczy w dwudziestu minutach. Maks stał nieopodal.
Dima, odchodzisz? zapytał.
Usiadłem przed nim, objąłem ramiona.
Mak, zawsze będę przy tobie. Rozumiesz? Zadzwoń, przyjadę. Będziemy się widywać jak dawniej.
Obiecujesz?
Obiecuję.
Jednak Jadwiga nie pozwoliła, by to przetrwało.
Nie wolno ci już kontaktować się z moim synem.
Co? Aniu, oszalałaś?
jeżeli spróbujesz się z nim skontaktować, pójdę do sądu. Jesteś nikim, nie masz prawa do mojego dziecka.
Jej głos był zimny, bez emocji, jakby nie istniał.
Wychowałem go osiem lat!
I co? Nie jesteś jego ojcem. Jesteś nikim! Prawnie Maks jest obcy.
Zadzwoniłem do Maksa, ale telefon był wyłączony. Napisałem, nie dostałem odpowiedzi. Trzeci dzień przyniósł krótką wiadomość: Mama zabroniła mi z tobą rozmawiać. Przepraszam.
Tęskniłem za chłopakiem, który stał się dla mnie synem. Czas mijał.
Dzwoniąc z nieznanego numeru, przerwałem gotowanie.
Dima? To ja.
Maks! Boże, jak się cieszę, iż cię słyszę!
Teraz mam osiemnaście lat. Mama już nie może mi nic zabraniać.
Spotkaliśmy się w kawiarni. Maks wyrośnięty, szerszy w ramionach, ale oczy wciąż te same ciemne, poważne.
Co słychać?
Przeżywam, odparł z uśmiechem. Mama doprowadzała mnie do szału. Codziennie kłótnie, pretensje. Mówi, iż to ja ją zrujnowałem.
Ja?
Tak, iż jestem nieposłuszny, bezczelny, bo nie przyjmuję jej facetów. Jestem zły syn.
Miesiąc później zadzwonił do mnie w dwie nad ranem.
Nie wytrzymałem, wyszedłem z domu. Czy mogę u ciebie przenocować?
Oczywiście, przyjedź.
Jadwiga szalała, dzwoniła, krzyczała, płakała, żądała powrotu. On odrzucał połączenia. Nasza korespondencja ograniczyła się do życzeń świątecznych i krótkich uprzejmych zdań.
Do dwudziestu dwóch lat Maks zmienił się nie do poznania. Zaczął nazywać mnie ojcem, wynajął małe mieszkanie niedaleko.
Tato, chcę kupić samochód powiedział niedawno. Pomożesz wybrać?
Oczywiście.
Spędziliśmy sobotę, krążąc po salonach samochodowych, omawiając plusy i minusy każdej marki, jak za dawnych dobrych czasów.
Potem poznałem Elenę, księgową, pasjonatkę gotowania i czytania.
Mam dorosłego syna, od razu wyjaśniłem. Nie biologicznego, ale dla mnie najważniejszego.
Uśmiechnęła się.
Kocham dzieci. Poznasz go?
Maks początkowo był ostrożny, ale Elena nie próbowała zastąpić matki ani wkroczyć między nami. Gotowała pyszne obiady, żartowała.
Dobra, przyznał. Lepiej niż moja matka.
Wzięliśmy ślub w skromnym kościele, bez hucznych przyjęć. Maks był świadkiem, uśmiechał się na każdej fotografii.
Po pół roku Elena ogłosiła, iż jest w ciąży.
Zostaniesz ojcem powiedziała, podając test.
Miałem czterdzieści pięć lat. Spojrzałem na dwie kreski i nie mogłem uwierzyć.
Naprawdę?
Naprawdę.
Maks podskoczył z radością.
Będę miał brata albo siostrę! Tato, to super!
Nie masz nic przeciw?
Dlaczego miałbym być przeciw? Wręcz przeciwnie, cieszę się za ciebie. Zasłużyłeś na to.
Maks pomagał przy składaniu kołyski, malowaniu ścian. Staliśmy się prawdziwą rodziną.
Jadwiga nie przestawała wysyłać obraźliwych wiadomościMimo burz i rozłamów wiem, iż prawdziwe więzi przetrwają, a moje serce zawsze będzie należeć do Maksa i jego dziecka.
