Wiera biegała po swoim niewielkim mieszkaniu w Łodzi, ściskając telefon, na którym znów pojawiło się przypomnienie o zaległej płatności kredytu. Serce ściskało jej się z niepokoju: jak wyżywić rodzinę, gdy dorosła córka i zięć zawisli na jej szyi jak kamień? Wszystko zaczęło się, gdy jej starsza córka, 19-letnia Kasia, oświadczyła, iż spodziewa się dziecka i wychodzi za mąż.
Wiera od lat pracowała z koleżanką, Martą, kobietą rozsądną i wrażliwą. Marta sama wychowywała dwie córki: Kasię, która miała 19 lat, i 10-letnią Olę. Do niedawna Marta nie miała powodów do narzekań. Kasia pilnie uczyła się na uniwersytecie, Ola błyszczała w szkole. Obie były grzeczne, przykładne, a Marta była z nich dumna, mimo trudów samotnego życia.
Ale na drugim roku Kasia poznała Jego — swoją pierwszą miłość, Tomka. Chłopak był spoza miasta, ale Marta, poznawszy go, zaakceptowała wybór córki. Tomek wydawał się miły, szczery, nie żadnym cwaniakiem. niedługo zakochana para postanowiła zamieszkać razem. Żeby nie wydawać na wynajem, przeprowadzili się do Marty. Ta była przeciwna takiemu pośpiechowi: córka ledwo zaczęła dorosłe życie, powinna najpierw skończyć studia, stanąć na nogi. Ale wyboru nie było.
Marta mieszkała w trzypokojowym mieszkaniu, ale pokoje były malutkie, i tak było ciasno. Pojawienie się Tomka, przyszłego zięcia, tylko pogorszyło sprawę. Marta się pogodziła z sytuacją, aż tu nagle dowiedziała się o przyczynie ich pośpiechu: Kasia wyznała, iż jest w ciąży i razem z Tomkiem chcą się pobrać. Marcie zabrakło ziemi pod nogami. Córka, ledwo wkraczająca w dorosłość, już miała zostać matką.
Tomek nie pracował. Uczył się, tak jak Kasia, na dziennym, i ani on, ani córka nie myśleli o przeniesieniu się na zaoczne. A ślub zaplanowali wystawny, jakby byli bohaterami hollywoodzkiego filmu. Wybrali jedną z najdroższych restauracji w Łodzi, zaprosili tłum gości, a Kasia zamówiła designerską suknię, jakby szykowała się na pokaz mody. Marta próbowała protestować, tłumaczyć, iż nie ma takich pieniędzy, ale Kasia, łapiąc się za brzuch, zaczynała płakać:
— Mamo, jak to, dla własnego wnuka żałujesz?
Marta, zaciąwszy zęby, zapłaciła za wszystko. Wyciągnęła oszczędności, które odkładała na czarną godzinę, a choćby wzięła nowy kredyt. Miała nadzieję, iż po ślubie młodzi wezmą się w garść, znajdą pracę, zaczną samodzielne życie. Ale jej nadzieje rozwiały się jak dym. Kasia i Tomek wciąż mieszkali u niej, nie mając zamiaru choćby dorabiać.
Rodzice Tomka podarowali parze na ślub używane auto. Teraz młodzi jeździli po mieście, jakby byli na wakacjach, a paliwo płacili ci sami rodzice pana młodego, wiedząc, iż syn nie ma złamanego grosza. Ale reszta wydatków — jedzenie, rachunki, ubrania — spadła na barki Marty. Młodzi choćby nie wiedzieli, ile kosztuje chleb. Gdy Marta próbowała poruszyć temat opłat, Kasia przewracała oczami:
— Mamo, no przecież się uczymy, skąd my mamy brać pieniądze?
Kasia nie chciała oszczędzać na niczym. Pokazała mamie katalog z wózkiem i łóżeczkiem — najmodniejszymi i najdroższymi modelami. Marta, z przeciętną pensją, tylko westchnęła.
— Kasia, nie mam takich pieniędzy! Mam kredyt za twoje studia, Olę trzeba wychować!
— Serio? — oburzyła się córka. — Babcia przyszła, a dla wnuka skąpi?
Marta czuła, jak gotuje się w środku. Sami postanowili mieć dziecko, a utrzymywać je musi ona? Ona jedna ciągnęła całą rodzinę, harowała do upadłego, a ledwo starczało do pierwszego. Kredyt za naukę Kasi wisiał nad nią jak miecz Damoklesa, młodsza Ola potrzebowała wsparcia, a młodzi żyli, jakby byli w bajce.
Pewnego dnia Marta nie wytrzymała. Wróciła z pracy, gdzie znowu została zbesztana za spóźnienie — zatrzymała się, by kupić jedzenie dla całej rodziny. W domu czekał ją widok: Kasia z Tomkiem, chichocząc, przeglądali magazyn z dziecięcymi akcesoriami, wybierając kołyskę za połowę jej pensji. Ola siedziała w kącie, cicho rysując, a na kuchni piętrzyła się góra brudnych naczyń.
— To co, jeszcze za wami mam zmywać? — warknęła Marta, rzucając torby na podłogę.
— Mamo, o co ci chodzi? — zdziwiła się Kasia. — Jesteśmy zajęci, dziecko przecież czeka!
— Dziecko czeka, a ja za was wszystko płacę? — Marta zatrzęsła się z gniewu. — Koniec! Albo zaczynacie pracować, albo szukacie sobie mieszkania!
Kasia rozpłakała się, Tomek zbladł, ale Marta była nieugięta. Dała im miesiąc na znalezienie jakiejkolwiek pracy.
— jeżeli nie dacie rady — pojedziecie do rodziców Tomka. Niech oni was utrzymują — powiedziała stanowczo.
Kasia z Tomkiem próbowali ją przekonać, ale Marta nie dała się już złamać łzami. Kochała córkę, ale wiedziała jedno: jeżeli nie postawi granic, oni zniszczą jej życie. Ola, widząc zmartwienie mamy, pewnego dnia przytuliła ją i szepnęła:
— Mamo, ja nigdy tak nie zrobię.
Marta uśmiechnęła się przez łzy. Dla młodszej córki była gotowa walczyć. A Kasia z Tomkiem? Czekała ich twarda rzeczywistość, a Marta nie zamierzała już być ich ratunkiem.
