Słuchaj, Walentyna Nowak poprawiała szary kostium przed lustrem. Alicja kończyła dziś trzydziestkę. Pierwsze od ośmiu lat urodziny, które obchodziły razem.
— Mamo, gotowa? — Alicja zawołała z przedpokoju. — Taxi podjechało.
— Idę, idę! — odkrzyknęła Walentyna, ale dalej stała przed lustrem. Jak ona się zmieniła… Zamiast dżinsów i adidasów — eleganckie sukienki i szpilki. Pracuje w jakiejś firmie zachodniej, zarabia więcej niż Walentyna przez całe swoje życie. I wychodzi za tego… jak mu tam… Marka.
— Mamo! — Alicja brzmiała już niecierpliwie.
Walentyna westchnęła i podeszła do wyjścia. W drzwiach stała córka w beżowej sukience, z gustowną fryzurą i lekkim makijażem. Piękna. Zawsze była ładna, choćby gdy w wieku szesnastu lat rzuciła liceum i uciekła z domu.
— Dobrze wyglądasz — powiedziała Walentyna sucho.
Alicja się uśmiechnęła, ale w oczach przemknął cień.
— Dzięki. Ty też. Ten kostium ci naprawdę pasuje.
W taxi jechały w ciszy. Alicja patrzyła przez okno, a Walentyna rozmyślała, jak inaczej mogłyby się potoczyć jej losy. Gdyby wtedy jej posłuchała. Gdyby nie wplątała się z tym Sergiuszem, dwadzieścia lat starszym. Gdyby nie wyjechała z nim do Warszawy, porzucając szkołę, marzenia o studiach, przyszłość.
— Pamiętasz, co ci wtedy mówiłam? — nie wytrzymała Walentyna. — Że się to źle skończy. Że cię rzuci, jak się tylko tobą nacieszy.
Alicja odwróciła się do matki.
— Mamo, nie dzisiaj, dobrze? Mam urodziny.
— Przecież nie zamierzam ci psuć dnia. Stwierdzam fakty. Miałam rację, prawda?
— Tak, miałaś. I co z tego? Chcesz, żebym całe życie płakała nad błędami młodości?
Walentyna milczała. Czy tego chciała? Nie wiedziała. Wiedziała tylko, iż przez osiem lat nie mogła spać, wyobrażając sobie, gdzie jej szesnastoletnia córka mieszka i z kim. Jak dzwoniła na policję, do szpitali, szukała przez znajomych. Jak pierwszą kartkę dostała dopiero po półtora roku — krótką wiadomość, iż Ala żyje i ma się dobrze.
Restauracja była droga i modna. Przy dużym stole siedzieli już goście: koledzy z pracy Alicji, parę przyjaciółek, narzeczony Marek z rodzicami. Wszyscy grzecznie wstali na widok Walentyny.
— Poznajcie moją mamę — przedstawiła Alicja.
Walentyna skinęła wszystkim razem i usiadła na wskazanym miejscu. Obok była matka Marka — elegancka kobieta koło pięćdziesiątki w drogiej sukni.
— Macie cudowną córkę — powiedziała cicho. — Marek po prostu duszy w niej nie czuje. Mówi, iż takich samodzielnych i zdeterminowanych dziewcząt mało się spotyka.
— Samodzielną stała się wcześnie — odparła Walentyna. — O wiele za wcześnie.
Matka Marka najwidoczniej wyczuła napięcie w głosie i zmieniła temat.
Przy stole było głośno i wesoło. Alicja śmiała się, opowiadała historie z pracy, przyjmowała życzenia. Walentyna siedziała cicho, czasem odpowiadając na pytania sąsiadów, ale głównie obserwowała.
Córka przytula się do Marka, on coś szepcze jej do ucha, ona się rumieni i śmieje. Dobry chłopak, trzeba przyznać. Lekarz, z dobrej rodziny. Alicji się poszczęściło. Mogła jednak wyjść za mąż wcześniej, i nie za byle kogo, gdyby wtedy posłuchała matki.
— Ala, opowiedz o weselu! — poprosiła jedna z przyjaciółek. — Kiedy planujecie?
— Jesienią — odparła Alicja. — Kameralną uroczystość, tylko najbliżsi.
— A gdzie będziecie mieszkać?
— Marek kupił mieszkanie w nowym budynku. Trójpokojowe, po remoncie. Piękne, po prostu wymarzone!
Walentyna mimowolnie wspomniała swój dwupokojowy blok z wielkiej płyty, gdzie mieszkały przed ucieczką córki. Alicja spała tam na rozkładanej sofie w salonie, narzekała na ciasnotę, brak prywatności. A Walentyna powtarzała, iż trzeba skończyć szkołę, pójść na studia, pracować – wtedy będzie własne mieszkanie. Ale córka nie chciała czekać.
— A dzieci? — nie ustępowała przyjaciółka. — Planujecie?
Alicja wymieniła spojrzenie z Markiem.
— Oczywiście. Bardzo chcę maluszka — uśmiechnęła się. — Będę najlepszą mamą pod słońcem.
— Nie wątpię — skinęła matka Marka. — Masz taki dar, taką intuicję do ludzi. To bardzo istotne w wychowywaniu dzieci.
Walentyna o mało nie zakrztusiła się winem. Intuicja do ludzi? U tej dziewczyny, która w szesnastkę wdała się z żonatym facetem?
— Mamo, w porządku? — Alicja zwróciła się do niej z troską. — Przynieść ci wody?
— Nie, wszystko gra — Walentyna otarła oczy serwetką.
Impreza toczyła się dalej. Wznoszono toasty, wręczano prezenty. Alicja dostała od narzeczonego drogie kolczyki, od współpracowników wycieczkę po Europie, od koleżanek piękną torebkę. Walentyna podarowała złoty łańcuszek – nie najdroższy, ale solidny. Wybrała go tydzień wcześniej po długim namyśle.
— Dziękuję, mamo. Naprawdę piękny — Alicja zawiesiła go, przeglądając się w lusterku. — Bardzo mi się podoba.
— Noś
Walentyna zamknęła album i wzięła głęboki oddech, myśląc, iż choć droga do ukojenia będzie długa, to każde wspólne niedzielne popołudnie przy blinach stanie się małym krokiem w stronę tego, by w końcu rany przeszłości przestały ją tak bardzo uwierać, a miłość wygrała z goryczą.
