**Cień kalkulacji**
Od pierwszych chwil naszej znajomości między mną a moją teściową, Wandą Janiną, zawisła lodowata atmosfera. Czułam, jakby niewidzialna ściana oddzielała mnie od ciepła, którego tak pragnęłam w nowej rodzinie. Teściowa patrzyła na mnie jak na intrubatorkę, która wtargnęła do jej idealnego świata. Jej przestronny dom na obrzeżach Sopota tchnął wytwornością: marmurowe posadzki, obrazy w złoconych ramach, kryształowe żyrandole. Ale za tym przepychem kryła się pustka – chłodna i wyrachowana jak wiatr znad Bałtyku w środku zimy.
Starałam się unikać spotkań. Mój mąż, Krzysztof, przekonywał mnie, iż to tylko kwestia przyzwyczajenia, iż jego matka „nieufnie podchodzi do nowych osób”. Każda wizyta była jednak próbą. Rozmowy zawsze schodziły na pieniądze: ile kosztował remont, gdzie najlepiej ulokować oszczędności, kto komu jest winien. Dla Wandy Janiny wszystko miało swoją cenę, choćby więzi rodzinne. Czułam się jak towar na półce – oglądany, ale niechciany.
Minęło kilka lat. Pewnego późnego wieczora zadzwonił telefon. Głos teściowej, zwykle twardy i zdecydowany, drżał: była poważnie chora. Prosiła mnie o pomoc. Zamarłam, ściskając słuchawkę. Przed oczami stanęły mi lata obojętności, uszczypliwe uwagi, spojrzenia pełne wyższości. Jechać czy nie? Serce mi się rozdzierało między urazą a poczuciem obowiązku. W końcu obowiązek zwyciężył. Spakowałam torbę i pojechałam do domu nad morzem.
Zastałam Wandę Janinę w sypialni. Leżała przykłuta do łóżka, owinięta cienkim kocem, z zapadniętymi policzkami i przygaszonym wzrokiem. Narzekała na ból, słabość, samotność. Patrzyłam na nią, zastanawiając się: czy ta słabość jest prawdziwa, czy to kolejna gra? Wątpliwości rozwiały się, gdy nagle chwyciła mnie za dłoń, błagając, bym jej nie zostawiała. Wezwałam lekarzy, zorganizowałam hospitalizację, godzinami siedziałam przy łóżku, dogadywałam się z pielęgniarkami.
Leczenie trwało tygodnie. Wanda Janina powoli wracała do zdrowia. Po wyjściu ze szpitala pomogłam jej wrócić do domu, sprzątałam, gotowałam. Czekałam na choćby słowo podziękowania, na znak, iż moje starania coś znaczą. Zamiast tego, siedząc w swojej skórzanej fotelu, zapytała mnie chłodno:
— Ile ci jestem winna za to wszystko?
Zamarłam, czując, jak coś we mnie pęka.
— Jak pani może tak mówić? Pomagałam, bo… bo to po prostu słuszne! — głos mi zadrżał z oburzenia.
— Nie bądź naiwna — uśmiechnęła się, ale ten uśmiech był pusty jak jej słowa. — Zawsze płacę za usługi. To moja wdzięczność. Pieniądze najlepiej pokazują, iż coś cenię.
— Naprawdę myśli pani, iż wszystko można kupić? — zacisnęłam pięści. — Gdyby pani była prawdziwą matką, Krzysiek sam by się panią zaopiekował. Nie musiałaby pani błagać mnie w tajemnicy przed nim.
Wanda Janina zmarszczyła brwi. Jej wargi zadrżały, ale milczała. W oczach mignęło coś – może uraza, może zdziwienie. *”Dlaczego mnie tak nienawidzi? — pomyślała. — Ja tylko żyję według swoich zasad. Czy to zbrodnia?”*
Wyszłam bez słowa. Następnego dnia na moje konto wpłynął przelew. Powiadomienie z banku kłuło w oczy. Suma była hojna, ale dla mnie była jak policzek. Nie odesłałam pieniędzy – nie z chciwości, ale ze zmęczenia. Kłócić się z Wandą Janiną to jak tłuc głową w mur.
Krzysztof nigdy się nie dowiedział, co się stało. Wciąż widział w matce kobietę o złotym sercu, niezdolną do podłości. Nie zburzyłam jego złudzeń. Milczałam, chowając prawdę głęboko w sobie, bo czasem cisza więcej znaczy niż wszystkie słowa. Ale za każdym razem, gdy patrzyłam na męża, czułam, jak między nami rośnie cień – cień kalkulacji, który rzucała jego matka.
