Pamiętam, jak mężczyzna w garniturze stał nieruchomo, a jego spojrzenie przyklejone było do listu w moich dłoniach, jakby to było jedyne, co w tamtym świecie miało jakiekolwiek znaczenie. Eliasz ledwo oddychał w moich ramionach, jego skóra była blada, usta lodowate, a bicie serca zwalniało. Nie miałam czasu w namysły, ale palce działały gwałtownie rozerwałam kopertę.
W środku nie było długiego listu, a jedynie stara fotografia, na odwrocie zapisana adres i imię wyraźnie czarnym atramentem: Aleksander Warda. Gdy zobaczyłam to nazwisko, uśmiech mężczyzny zniknął, oczy zwęziły się, szczęka się napinała.
Nie powinnaś tego czytać rzekł cicho, ale ostry głos.
Spojrzałam na niego. Kim jest Aleksander Warda?
Podszedł bliżej. To imię może spalić to miasto do ziemi. Lepiej go wyrzucić z pamięci i zapomnieć, iż kiedykolwiek je widziałaś.
Zanim zdążyłam odpowiedzieć, za oknem wydał się głośny gwizdek, a ciężki pociąg towarowy przetoczył się przez bocznicę, potrząsając ścianami przydrożnego schronienia. Ziemia drżała pod stopami, ale mężczyzna w garniturze nie odrywał wzroku od listu.
Eliasz jęknął, jego oczy na chwilę otworzyły się. Znajdź go Natan zanim oni zrobią.
Po raz kolejny głowa opadła. Czułam, jak serce ściska panika.
Eliaszu! Trzymaj się!
Głos mężczyzny stał się lodowaty. jeżeli pójdziesz po Aleksandra Wardę, podpisujesz własny wyrok śmierci. I brata, jeżeli jeszcze przeżyje noc.
Zajęłam pozycję między nim a Eliaszem. Dlaczego więc tak się boisz?
Uśmiechnął się słabo. Bo Aleksander Warda jest jedynym żywym człowiekiem, który zna prawdę o twojej matce i o tym, dlaczego zostałeś porwany.
Słowa uderzyły mnie niczym cios. Mocno ściskałam list, aż papier zmiękł w dłoniach. Wtem Klara, trzymająca pistolet, wkroczyła przed mnie.
Cofnij się kazała mężczyźnie.
Jego uśmiech powrócił. Znowu gra bohaterka, Klara? Byłaś kiedyś jedną z nas. Wiesz, jak to się kończy.
Wiem też, iż nie wyjdziesz stąd z tym listem odparła.
Patrzyli na siebie w milczeniu, przerywanym jedynie powolnym kapanie wody z dachu i ciężkim oddechem Eliasza. W końcu mężczyzna cofnął się o krok.
To nie koniec, Natanie. Ten list cię zniszczy. A kiedy to się stanie będę przyglądał się temu.
Z limuzyny wypadł w ciemność bocznicy. Na chwilę zapanowała cisza, ale moje ręce drżały nie ze strachu, ale z gniewu.
Idziemy pod ten adres, dziś w nocy rzekłam Klara.
Jej oczy rozszerzyły się. Natanie, nie rozumiesz
Rozumiem wystarczająco przerwałam. Aleksander Warda wie, gdzie jest moja matka. jeżeli trzeba spalić miasto, by ją odnaleźć, zrobię to.
Ewelina, trzymająca ranne ramię, próbowała wstać. Nie masz pojęcia, jak niebezpieczny jest Warda. Pracował dla twojego ojca przed pożarem. To on był jedynym, któremu ojciec ufał ze wszystkim.
Spojrzałam na nią ostro. Gdzie on teraz?
Zawahała się, spoglądając na Klarę. Ten adres to nie jego dom. To kryjówka. jeżeli tam jest, to ukrywa się przed tymi samymi ludźmi, co ty.
Klara potrząsnęła głową. Natanie, nie wchodzisz tam bez wsparcia. Warda nie ufa nikomu. jeżeli pomyśli, iż jesteś po stronie wrogów, wystrzeli ci wprost, zanim zdążysz przemówić.
Spojrzałam na Eliasza. Jego oddech wciąż był nierówny, a dłoń drżała lekko w mojej. Trzymał się jeszcze.
Idę powiedziałam. A wy albo ze mną, albo mi przeszkadzacie.
Klara nie odpowiedziała, ale nie powstrzymała mnie.
Wyszliśmy z przydrożnego schronienia, przemykając cienie bocznicy. Każdy dźwięk podnosił puls luźny łańcuch szeleszczący na wietrze, skrzypiący metal, odległe kroki. Trzymałam Ewelinę przy sobie, by nie upadła.
Adres kryjówki znajdował się zaledwie dwa bloki dalej, za starym magazynem. Z zewnątrz wyglądał opuszczony deski zaklinowane w oknach, drzwi lekko uchylone.
Gdy zbliżyliśmy się, dostrzegłam małe czerwone światło na ścianie i kamerę.
Nadzorują nas mruknęłam.
Klara zapukała trzy razy, zatrzymała się, a potem dwukrotnie ponowiła. To ja zawołała.
Po długim milczeniu drzwi powoli się otworzyły. Wewnątrz stał wysoki mężczyzna z siwą brodą, oczy jak stal, lewa ręka trzymała pistolet skierowany w moją pierś.
Natanie Grażewski odezwał się.
Zamarłam. Znasz mnie?
Znam wszystko o tobie odpowiedział. I o twoim bracie.
Więc wiesz, iż potrzebuję odpowiedzi dodałam.
Zawołał nas do środka. Wnętrze było przyciemnione, pachniało lekko tytoniem. Na ścianach wisiały mapy i zdjęcia połączone czerwonym sznurkiem.
W centrum stało zdjęcie mojej matki nie to stare z listu, ale aktualne, z targu w Krakowie, w prostej chustce, a oczy jej były dokładnie takie, jakie widzę w lustrze każdego poranka.
Głęboko w gardle zaciągnęłam się. Gdzie ona jest?
Aleksander Warda podszedł bliżej. Żyje. I jest w większym niebezpieczeństwie, niż możesz pojąć.
Zabierz mnie do niej nalegałam.
Odwrócił głowę. Gdybyś pojechała teraz, poprowadziłabyś ich prosto do niej. Zabiją ją, zanim zdążysz wypowiedzieć jej imię.
Zaciśnęłam pięści. Byłem oddzielany od niej całe życie. Nie czekam kolejnych dwudziestu lat.
Jego oczy zmiękły. Natanie ludzie po ciebie nie szukają tylko pieniędzy czy władzy. Chcą czegoś, co twoja matka ma. Coś, co twój ojciec zostawił jej przed śmiercią. jeżeli to dostaną miasto legnie w gruzach.
Klara odezwała się po raz pierwszy od wejścia. Co to takiego?
Warda zawahał się, po czym spojrzał na list w mojej dłoni. Masz już część. Reszta jest z nią.
Ewelina przerwała napięcie. A co, jeżeli zdobędą obie części?
Warda odpowiedział prosto. Nie tylko cię zabiją. Wymazują was wszystkich. Jakbyście nigdy nie istnieli.
Pokój zamilkł. Spojrzałam ponownie na zdjęcie matki. Jej uśmiech był słaby, ale prawdziwy. Żyła.
Po raz pierwszy po latach poczułam nadzieję, choć wiedziałam, iż nadzieja nie ochroni jej.
Powiedz mi, co mam zrobić zażądałam.
Jego wzrok spotkał mój. Najpierw musisz być gotów zabić człowieka, który rozpalił ten pożar.
Kogo masz na myśli? zapytałam.
Jego szczęka zaciśnięta. Tego samego, który ściga cię od chwili, gdy wciągnąłeś brata do szpitala. Mężczyznę w garniturze.
Krew w moich żyłach przyspieszyła. Widziałam jego uśmiech w umyśle, słyszałam głos w deszczu.
Nie biegłam już. Teraz to ja miałam polować.
Słowa Wardy wisiały w powietrzu jak dym. Klara zaciskała pistolet, twarz Eweliny bledła.
A ja? Czułam ogień w żyłach. Przez lata uciekałam, żyjąc z fragmentami prawdy i półodpowiedziami. Teraz miałam imię, twarz i cel.
Mężczyzna w garniturze.
Ten sam, który prawie odebrał życie Eliaszowi. Ten sam, który wiedział, dlaczego moja matka zniknęła. Ten sam, który spalił moją przeszłość w popiół.
Zbliżyłam się do Wardy, głos miałem niski, ale pewny.
Powiedz mi, gdzie go znajdę.
Warda przyglądał się mi nieprzeniknionym spojrzeniem. Nie jesteś gotowy.
Uderzyłam pięścią w stół, rozrzucając zdjęcia. Mój brat umiera! Moja matka jest w ukryciu! Nie mów mi, iż nie jestem gotowy!
Na jego masce pojawiła się pierwsza szczelina. Jego szczęka drgnęła. Powoli opuścił broń.
Przypominasz mi twojego ojca mruknął. Ten sam ogień. Ta sama upartość. Dlatego się was boją.
Wyciągnął z płaszcza kolejną kopertę, zniszczoną i złożoną, jakby noszoną latami. Położył ją przed mną.
W środku jest pierwszy krok. Po otwarciu nie ma odwrotu. Albo uratujesz rodzinę jego oczy stwardniały albo ją pogrzebiesz.
Patrzyłam na kopertę, serce waliło jak młot. Echo słabego oddechu Eliasza odbijało się w mojej głowie. Oczy matki, zamrożone na zdjęciu, zdawały się przenikać mnie.
Powoli sięgnęłam i wzięłam kopertę.
W tej chwili wiedziałam polowanie już się rozpoczęło.
Nie walczyłam już tylko o odpowiedzi. Walczyłam o krew. Gdy w końcu znajdę tego w garniturze, nie będzie już łowcą. Stanie się ofiarą.
