— Zdradzasz mnie? — i wszystko się posypało
Weronika wróciła do domu późnym wieczorem. Zrzuciła płaszcz, wyjęła z torby ciasto, które przyniosła z pracy, i w milczeniu poszła do kuchni. Nie mówiła ani słowa, ale w środku wszystko w niej wrzało. Ostatnie miesiące jej życia rozłaziły się po szwach. Mimo to Weronika trzymała się. Przygotowała kolację, włączyła kuchenkę, pokroiła sałatkę i rozłożyła talerze. Punktualnie o ósmej, jak co dzień, do mieszkania wszedł mąż.
Marek bez słowa zdjął kurtkę, przeszedł do kuchni i usiadł przy stole. Przez chwilę tylko patrzył na żonę, a potem, marszcząc brwi, rzucił:
— Przypadkiem mi nie zdradzasz?
Weronika zastygła z talerzem w ręce. Przez kilka sekund panowała grobowa cisza. Tyknęły tylko tanie ścienne zegary.
— Skąd ci to przyszło do głowy? — spytała lodowatym tonem, nie ruszając się.
— No… po prostu. Wyglądasz jakoś dziwnie. Malujesz się częściej. Ubierasz się bardziej kolorowo. Wracasz z pracy później niż zwykle. Jakbyś się znowu w kimś zakochała.
Ona w milczeniu postawiła przed nim talerz.
— Mówisz to na poważnie? — odezwała się Weronika. — Pracuję na dwóch etatach, żeby jakoś ciągnąć ten kredyt. Ty od marca nie przyniosłeś do domu ani złotówki. Nie oskarżam cię. Ale chociaż wsparłbyś, zamiast robić sceny zazdrości tylko dlatego, iż w końcu zrobiłam sobie fryzurę!
Marek zerwał się gwałtownie i, nie czekając na kolację, wyszedł do sypialni, trzaskając drzwiami.
Kiedyś Weronika uważała swoje małżeństwo za szczęście. Marek był wesoły, opiekuńczy, nie pił, nie szwendał się po nocach. Po ślubie wynajęli mieszkanie, potem urodził się syn Kacper, a dwa lata później wzięli kredyt. Oboje pracowali, ale on robił karierę, a ona bardziej zajmowała się domem i dzieckiem.
Ale wszystko rozpadło się w ciągu roku. Marek stracił pracę, całymi dniami leżał z laptopem, narzekał na życie. Weronika ciągnęła wszystko sama. Koleżanka z pracy poradziła jej znaleźć dodatkowe zajęcie — opiekę nad samotną emerytką: robienie zakupów, przynoszenie leków i rozmowy.
Tak trafiła do Barbary Nowak — dziwacznej, ale bardzo mądrej i samotnej starszej pani, która płaciła po prostu za towarzystwo. Po raz pierwszy od lat Weronika poczuła, iż ktoś jej potrzebuje nie jako sprzątaczki czy matki, ale jako rozmówcy. Przy herbacie staruszka dzieliła się opowieściami z przeszłości, śmiała się, filozofowała i ciągle powtarzała:
— Zasługujesz na więcej. Przestań być cieniem. Wstań i idź. Upiększ siebie, pokochaj siebie.
Weronika zaczęła się zmieniać. Obcięła włosy, kupiła sobie kilka prostych, ale kobiecych sukienek. Zaczęła chodzić z wysoko uniesioną głową. Marek to zauważył — i przestraszył się. Nie o utratę żony, ale o swoją władzę nad nią.
Pewnego dnia zajrzał do laptopa Weroniki. Były tam tylko grafiki, zdjęcia Kacpra i przepisy. Ale znalazł pretekst do awantury.
— Co, u niej sprzątasz? Za pieniądze? A to ja ci za mało dałem przez te lata?
— Dałeś mi syna. A teraz ja ciągnę was obu. Nie wstydzę się dodatkowej pracy. Wstydzę się, iż żyję z mężczyzną, który mnie za nią krytykuje — powiedziała i wyszła.
Miesiąc później Weronika złożyła pozew o rozwód. Marek wyprowadził się do przyjaciółki z dzieciństwa. A Weronika… Po raz pierwszy w życiu poczuła wolność. I w tej wolności nie było strachu. Tylko cisza — i pewność, iż teraz wszystko będzie inaczej. Teraz — dla siebie.
