Bahamy od dawna są popularnym miejscem wypoczynku na wyspach ze względu na olśniewające plaże o miękkim, białym piasku i turkusowej wodzie, a także bogatą ofertę kulinarną. Ale Bahamy to nie jedyne wyspy archipelagu Lucayan, które mogą pochwalić się wszystkimi tymi atutami. Nieco dalej na południe znajduje się kolejny łańcuch wysp o tym samym karaibskim charakterze, a wizyta na nich często wiąże się z mniejszymi tłumami. Wyspy Turks i Caicos są brytyjskim terytorium zamorskim, choć tropikalne plaże i ciepły klimat tego terytorium są tak dalekie od niesławnego klimatu Wielkiej Brytanii, jak to tylko możliwe.
Turks i Caicos ma kilka wysp do odwiedzenia. Choć nie jest największą wyspą pod względem powierzchni, Providenciales jest najbardziej zaludniona i rozwinięta, oferując wiele głównych atrakcji turystycznych tego terytorium. Oprócz wysoko ocenianych kurortów, lokalnej kultury i tropikalnego klimatu, Providenciales jest jednym z najbardziej spektakularnych miejsc wypoczynkowych na świecie, z kilkoma uznanymi publicznymi plażami, z których mogą korzystać turyści. Co więcej, dla amerykańskich turystów, na Turks i Caicos obowiązują dolary amerykańskie, a nie funty brytyjskie (w przeciwieństwie do Bahamów). Co więcej, loty do miejsc na Turks i Caicos realizowane są zaledwie dwie godziny z Miami.
Poza Providenciales, Turks i Caicos oferują destynacje takie jak Grand Turk, gdzie znajduje się stolica Cockburn Town. Jeszcze mniej znaną destynacją jest spokojna i bogata ekologicznie wyspa South Caicos. Niedawno zostałem zaproszony do zwiedzania South Caicos jako gość kurortu Sailrock South Caicos . Podczas tej podróży miałem okazję podziwiać tropikalne plaże wyspy i nurkować z rurką wśród jej kolorowych raf koralowych. Chociaż moja podróż koncentrowała się na niewielkim fragmencie Turks i Caicos, miałem dobry obraz tego, co to terytorium ma do zaoferowania podróżnym poszukującym alternatywy dla Bahamów.
Ciesz się jednymi z najlepszych plaż i najczystszych wód na Karaibach
Niezależnie od tego, który cel podróży na Turks i Caicos wybierzesz, zawsze będziesz blisko pięknej plaży i możliwości rekreacji wodnej. Na Providenciales, plaża Grace Bay Beach została uznana za jedną z 50 najlepszych plaż świata i otrzymała nagrodę TripAdvisor Traveler’s Choice Award , zdobywając tytuł najlepszej plaży na świecie w 2022 roku. Zatoka Grace Bay zdobyła te wyróżnienia dzięki niezwykle czystej wodzie i miękkiemu jak puder, białemu piaskowi z niewielką ilością kamieni i wodorostów. Przybrzeżna rafa koralowa zapewnia spokój wód, idealnych do pływania, pływania na desce SUP i kajakarstwa, gwarantując doskonałą widoczność do snorkelingu i nurkowania z akwalungiem.
Providenciales ma oczywiście inne plaże, a Long Bay Beach nie rozczarowuje krystaliczną wodą i miękkim piaskiem. Long Bay cieszy się stałym wiatrem, co czyni ją popularnym miejscem do uprawiania kitesurfingu. Płytkie wody ciągnące się daleko od brzegu sprawiają, iż jest to idealne miejsce do nauki kitesurfingu. Z kolei rafa Bight w Providenciales jest jedną z najlepszych na świecie raf barierowych do snorkelingu . Odwiedzający Providenciales mogą wynająć lokalnych przewodników, takich jak Island Adventure TCI, na prywatną wycieczkę czarterową ze snorkelingiem. Grupa ma znakomitą ocenę 4,9 gwiazdki na Tripadvisor i oferuje również wyjątkowe spływy kajakowe w przezroczystych kajakach, gdzie można obserwować morskie stworzenia, takie jak zielone żółwie morskie, płynąc po krystalicznie czystej wodzie.
Podczas mojej podróży miałem okazję podziwiać liczne, cudowne plaże na wyspie South Caicos. Jedną z najbardziej uderzających cech plaż South Caicos była różnorodność kolorów wody. Podczas gdy wschodnia część wyspy zachwyca głębokim błękitem wód Atlantyku, zachodnia rozciąga się nad płytkimi wodami Ławicy Caicos, hipnotyzującymi odcieniami jasnego turkusu. Punktem kulminacyjnym mojej podróży na South Caicos była wycieczka łodzią i nurkowanie z rurką, podczas której zwiedziłem Long Cay i pobliską wyspę zamieszkaną przez legwany skalne. Nurkowanie z rurką nad rafami wyspy zapewniło mi wspaniałe widoki na rodzime koralowce, papugoryby, barakudy, a choćby rekiny wąsate.
Odkryj nieznany raj dla smakoszy na Karaibach
Chociaż plaże Turks i Caicos w zupełności wystarczą, by uzasadnić podróż, to terytorium oferuje również niedocenianą scenę kulinarną. Oferta jest tu zróżnicowana i obejmuje zarówno wykwintne restauracje i lokale gastronomiczne, takie jak Terra-Mar Chef’s Table w zatoce Grace Bay w Providenciales, jak i lokalne knajpki specjalizujące się w pysznych daniach kuchni lokalnej, takie jak ceniona restauracja i bar rumowy Da Conch Shack z widokiem na ocean (na zdjęciu). Wiele najpopularniejszych plaż Turks i Caicos oferuje doskonałe nadmorskie restauracje, w których goście mogą delektować się lokalnymi potrawami, podziwiając lazurowe wody.
Owoce morza stanowią podstawę kuchni TCI, często wzbogacanej rodzimymi tropikalnymi składnikami, takimi jak mango, guawa, papaja, ananas i kokos, a także podawanej ze słodkimi, a zarazem ziemistymi warzywami korzeniowymi, takimi jak bataty i lokalny przysmak zwany maniokiem. Różnorodność smaków sięga od pikantnych cytrusów po ostrą papryczkę. Doskonałym miejscem do spróbowania tej szerokiej oferty jest Providenciales’ Bight Fish Fry, święto jedzenia i kultury odbywające się w każdy czwartek w dzielnicy Bight na wyspie.
Większość dań firmowych zawiera mięso z lokalnych skrzydelników królewskich, choć różne restauracje nadają temu klasycznemu składnikowi własny, niepowtarzalny charakter. Wśród miłośników owoców morza, smażone placki z muszli są znane jako danie firmowe Key West i Bahamów, ale ten duży ślimak morski (i jego przyciągająca wzrok muszla) często pojawia się również w niektórych z najsmaczniejszych dań na Turks i Caicos. Sałatka z muszli z pomidorami, papryką i cebulą to popularny wybór, podobnie jak smażone w głębokim tłuszczu pokruszone paski muszli. jeżeli nie masz ochoty na karaibskie ślimaki, dania z Turks i Caicos obejmują również lokalnie złowione langusty, wargacze, lucjany, a może choćby niesławne (i inwazyjne) skrzydlice (oczywiście z usuniętymi jadowitymi fragmentami).
