— Władku, wstawaj, pora do roboty! — szarpnęła męża Walentyna, trzymając w jednej ręce przypaloną patelnię, a w drugiej — nadzieję, iż to tylko żart.
— Nie wstanę. Daj mi spokój, Wala. Koniec. Już nie pójdę do fabryki — mruknął Władysław, nie otwierając oczu, i odwrócił się do ściany.
Żona najpierw się zaśmiała — no co ty, urlop się skończył, nie może się jeszcze rozbudzić.
— No daj spokój, głupoty gadasz! Wesele Ewki za nami, odpoczęliśmy, teraz czas wrócić do roboty. Spraw po uszy!
— Mówię ci poważnie. Koniec. Zwolniłem się. Już nie pracuję. Podanie złożyłem jeszcze przed urlopem. Wczoraj był mój ostatni dzień.
— Co ty, Władku?! Oszalałeś?! Gdzie znajdziesz taką pracę? Do emerytury dwa lata! Wytrzymaj! — Wala zbladła i mało nie upuściła patelni.
— Nie dam rady. Sił już nie mam. Wszystko — skończyłem. Pięcioro dzieci wychowaliśmy. Trzech synów, dwie córki. Wszystkim daliśmy wykształcenie, wszystkim pomogliśmy. Postawiliśmy ich na nogi. A ja? Teraz chcę odpocząć. Koniec, moja robota skończona.
— Żeś ty głupi, jeżeli myślisz, iż dzieci będą cię utrzymywać — z bólem westchnęła żona. — Kto cię będzie żywił? Moja emerytura to grosze. A ty chcesz, żeby cię utrzymywali?
— Oczywiście. Przecież to moje dzieci. Pięcioro! Nie może być tak, żeby jeden ojciec głodował.
— Żeś ty stary dziad oszalał! — zagotowała się Walentyna. — Dzieci mają swoje problemy. Mieszkania na kredyt, wnuki w szkołach. A ty… darmozjad! — złapała go za rękaw i szarpnęła.
On gwałtownie odtrącił ją — aż uderzyła się boleśnie o szafę.
— Zostaw. Nie dotykaj. Zdecydowałem. Koniec.
Łzy napłynęły do oczu Walentyny. Wiedziała: jeżeli mąż coś postanowił, nie ma odwrotu. Zerwała się, narzuciła chustkę i pobiegła do sąsiadki — cioci Hani, mądrej staruszki, do której choćby policjanci przychodzili po radę.
— Och, ciociu Hanu, tragedia u mnie! Władek oszalał! Zwolnił się, mówi, iż nie może już pracować. Co robić? Jak go opamiętać?
— Czego ty hałasujesz. Człowiek się zmęczył. Pięć dusz wychował — to nie pestki gryźć. Widocznie siły go opuściły. Daj mu odpocząć. Potraktuj go z troską.
— Akurat! Już ja mu pokażę troskę. Jak dzieci przyjadą, urządzimy mu „wakacje”! — z złośliwym błyskiem w oczach wypaliła Wala.
W tydzień później cała rodzina była w komplecie. Walentyna wszystkich obdzwoniła, nakryła stół, żeby nikt nie odszedł głodny. Śmiali się, przytulali, wnuki biegały po podwórku. Ale gdy po obiedzie sprzątnięto naczynia, zapadła ciężka cisza.
— Tato — pierwszy odezwał się najstarszy, Krzysztof — to prawda, iż zwolniłeś się z pracy?
— Prawda, synku. Starczy. Sił już nie mam.
— No co ty, tato? — wtrącił się średni, Marek. — Dwa lata ci zostało. Wytrzymaj. Toż to… bez sensu!
— Już postanowiłem. Staż mam ponad czterdzieści lat. Do emerytury jakoś dożyję. A wy — pięcioro was. Utrzymacie jednego starca, wierzę.
Żona za jego plecami triumfowała, a dzieci zaczęły się wiercić. Krzysztof zakaszlał:
— No… u nas teraz kredyt, samochód bierzemy. Będzie ciężko.
— A u nas Magda chodzi do szkoły muzycznej, korepetycje. Pieniądze lecą, sam wiesz — dodała żona Marka. On sam milczał.
— A ja… remont zacząłem. Trzeba skończyć przed zimą, później mieszkanie sprzedamy. Więcej nie udźwignę — westchnął najmłodszy, Piotr.
Córki zaczęły mówić jednocześnie. Jedna zamówiła meble na raty, druga ma męża na zjeździe, przez pół roku grosza nie widzą. Walentyna wstała jak generał przed bitwą:
— No widzisz, Władku? Każdy ma swoje sprawy. A ty — dodatkowy ciężar. Nie wstyd ci? Chcesz ciągnąć z dzieci, a nie pomagać. Jutro rano — idź szukać roboty. Bez papieru o zatrudnieniu — nie wpuszczę. Jasne?
Władysław wstał. W milczeniu. Spojrzał na swoje dzieci. Na żonę.
— Pięcioro was wychowałem… a jednego ojca utrzymać nie chcecie… — powiedział cicho i wyszedł do sypialni.
Nazajutrz poszedł szukać pracy. Znalazł. Płaca o połowę niższa, ale zawsze coś. Wala była zadowolona — „wyleczyła” go. A dwa dni później nie wrócił do domu.
Późnym wieczorem zapukano do drzwi. Ze szpitala przyszła wiadomość: Władysław nie żyje. Rozległy zawał. W pracy zrobiło mu się słabo, nie zdążyli zawieźć. Zmarł w karetce.
Teraz Walentyna żyje sama. Emerytura — grosze. Dzieci odwiedzają rzadko. Głównie córki. Synowie dzwonią od święta.
A w jej pamięci wciąż brzmią ostatnie słowa męża:
„Pięcioro was wychowałem… a jednego ojca utrzymać nie chcecie…”.
