Zimowy październikowy wieczór na zawsze zmienił życie Alicji. Stała przed bramą domu, który kiedyś był jej domem, trzymając w ręce pośpiesznie spakowaną torbę, podczas gdy przenikliwy krzyk teściowej wciąż dźwięczał jej w uszach:
Wynoś się z mojego domu! I nie waż się więcej tu pokazywać!
Dziesięć lat małżeństwa skończyło się w jedną noc.
Alicja nie mogła uwierzyć, iż Marek jej mąż po prostu spuścił wzrok i milczał, gdy jego matka ją wyrzucała. Wszystko zaczęło się od kolejnej pretensji starszej kobiety tym razem o źle ugotowany barszcz:
Nawet gotować nie potrafisz! Co to za żona? I dzieci nam nie dajesz!
Mamo, uspokój się mruknął Marek, ale matka nie zamierzała ustąpić:
Nie, synu, nie będę stała bezczynnie, podczas gdy ta nieudacznica rujnuje ci życie! Wybieraj ona czy ja!
Alicja wstrzymała oddech, czekając, aż mąż ją obroni. Zamiast tego tylko rozłożył bezradnie ręce.
Ala, może lepiej, żebyś na jakiś czas wyszła zostań u znajomych, przemyśl to wszystko.
Teraz, stojąc przed domem z zaledwie pięcioma tysiącami złotych w portfelu i telefonem pełnym numerów, których nie używała od lat, czuła, jak ziemia usuwa się jej spod nóg. Jej świat kręcił się wokół tego domu, męża i jego matki.
Szła ulicą, nie zauważając mżawki i chłodu. Światło latarni drżało na mokrym asfalcie, a nieliczni przechodnie spieszyli się do domów, ale wszystko wydawało się odległe nierealne.
**Nowy początek**
Pierwsze tygodnie zlały się w jeden szary dzień. Kasia, dawna przyjaciółka, zaoferowała jej kanapę, ale to było tylko tymczasowe rozwiązanie.
Potrzebujesz pracy nalegała Kasia. Jakiejkolwiek żeby stanąć na nogi.
Alicja została kelnerką w małej kawiarni: dwunastogodzinne zmiany, bolące nogi, mdły zapach jedzenia. Ale praca nie pozostawiała czasu w łzy.
Pewnego spokojnego wieczoru do lokalu wszedł mężczyzna po czterdziestce, zamówił tylko kawę i usiadł przy stoliku z tyłu. Gdy Alicja mu ją podała, powiedział łagodnie:
Masz smutne oczy. Wybacz, ale nie pasujesz do tego miejsca.
Chciała odpowiedzieć ostro ale ku własnemu zdziwieniu usiadła. Tak poznała Tomasza.
Mam kilka sklepów wyjaśnił. Potrzebuję dobrego kierownika. Możemy o tym porozmawiać jutro, w lepszym miejscu.
Dlaczego proponujesz pracę komuś obcemu? spytała.
Bo widzę w twoich oczach inteligencję i odwagę uśmiechnął się. Tylko jeszcze o tym nie wiesz.
**Od kawiarni do gabinetu**
Oferta była prawdziwa. Tydzień później Alicja uczyła się faktur i grafiku zamiast nosić tace. Na początku się potykała, ale Tomasz okazał się cierpliwym mentorem.
Masz talent tylko stłamsiły cię opinie innych. Nie myśl nie potrafię, tylko jak mogę to zrobić lepiej?
Powoli się zmieniała.
Teraz się uśmiechasz naprawdę zauważył pewnego dnia Tomasz. Miał rację.
Rok później zarządzała trzema sklepami. Zyski rosły, a personel ją szanował. Pewnego wieczoru, podczas kolacji, Tomasz ścisnął jej dłoń:
Ala, jesteś dla mnie kimś więcej niż współpracownikiem.
Delikatnie się wycofała: Jestem wdzięczna, ale wciąż siebie odkrywam.
Skinął głową: Poczekam. Nie jesteś już tą przestraszoną dziewczyną, którą poznałem.
**Odkrywanie siebie**
Teraz nosiła eleganckie garnitury, jeździła własnym samochodem, pewnie rozmawiała z partnerami.
Wiesz, co jest najdziwniejsze? powiedziała kiedyś Tomaszowi. Nie jestem już zła na byłego męża ani na jego matkę. Są jak postacie ze starego snu.
Święta zbliżały się wielkimi krokami, podobnie jak otwarcie kolejnego sklepu. Po porannym spotkaniu zadzwoniła Kasia:
Szefowo, kiedy się spotkamy?
W weekend w tej kawiarni, gdzie kiedyś pracowałam.
Kasia przyglądała się jej przez stolik. Zmieniłaś się w środku powiedziała. A Tomasz? Alicja zawahała się: granica między biznesem a czymś głębszym była cienka.
Boję się przyznała. A co jeżeli znowu zatracę się w mężczyźnie?
Bzdury odparła Kasia. On ceni kobietę, którą się stałaś.
Tej nocy, po udanych negocjacjach, Alicja i Tomasz zostali sami w restauracji.
Byłaś świetna powiedział. Zaoferowanie ci tej pracy to był najlepszy hazard w moim życiu.
Ich spojrzenia się spotkały; serce jej przyśpieszyło. Może Kasia miała rację.
**Sukces i pytanie**
Nowy sklep otwarto zgodnie z planem. W swoim gabinecie Alicja usłyszała pukanie: w drzwiach stał Tomasz z bukietem piwonii jej ulubionych kwiatów.
Za nasz sukces powiedział. Zjedz ze mną kolację po prostu Alicja i Tomasz.
W przytulnej staromiejskiej restauracji opowiadał o skromnych początkach, nieudanym małżeństwie i uporze. Ona mówiła o dzieciństwie w małym mieście i strachu przed ponownym zatraceniem siebie.
Biorąc jej dłoń, powiedział:
Kocham cię. Nie jako kierownika ale jako kobietę, którą jesteś.
Zadzwonił telefon: problem z dostawą. Tomasz przytrzymał jej dłoń.
Dziś nie ma pracy. Twój zastępca sobie poradzi.
Po raz pierwszy od dawna odprężyła się. Rozmawiali o książkach, podróżach, marzeniach. Na zewnątrz padał mięki grudniowy śnieg. Narzucił jej swoją marynarkę na ramiona.
Pojedźmy nad morze jutro. Zróbmy coś szalonego.
**Burza nad brzegiem**
Następnego ranka polecieli na południe. Sopot przywitał ich deszczem i pustym deptakiem.
Morze nigdy nie jest takie samo tak jak życie powiedział Tomasz.
Dwa dni minęły na spacerach, grzanym winie i zwierzeniach. Zrozumiała, iż prawdziwa miłość dodaje sił, a nie odbiera.
Ostatniej nocy nadciągnęła burza. Wiatr szarpał ich ubrania. Tomasz przyciągnął ją do siebie:
Wyjdź za mnie.
Zamarła.
To nagłe wiem. Ale nie chcę
