Deszczowy sobotni poranek, gdy Jakub Wiśniewski wszedł do małej kawiarni na ulicy Nowy Świat z czteroletnią córką Zosią. Ulica lśniła od wody, a ciche stukanie kropel o szyby harmonizowało z pustką w jego sercu.
Kiedyś był człowiekiem pełnym życia. Innowator, właściciel firmy technologicznej, który zdążył zarobić pierwszy milion przed trzydziestką. Miał wszystko sukces, szacunek, a przede wszystkim miłość. Jego żona, Alicja, była światłem jego świata. Jej śmiech wypełniał dom, a jej dobroć łagodziła najtrudniejsze dni. Ale dwa lata temu wypadek samochodowy zabrał ją na zawsze. Kolory zniknęły z jego życia.
Od tamtej pory Jakub stał się cichy. Nie był zimny, tylko zdystansowany. Jedyną rzeczą, która trzymała go przy życiu, była mała dziewczynka obok niego.
Zosia była żywym portretem matki miękkie kasztanowe loki, jasnobrązowe oczy i ten sam sposób przechylania głowy, gdy czegoś nie rozumiała. Nie pojmowała jeszcze całej głębi ich straty, ale w swoim dziecięcym świecie nieświadomie pomagała ojcu przejść przez żałobę.
Gdy zajęli miejsce przy oknie, Jakub machinalnie sięgnął po menu. Naprzeciw niego Zosia nuciła cicho, bujając nogami. Nagle umilkła.
Tatusiu powiedziała, patrząc gdzieś przed siebie. Ta pani kelnerka wygląda jak mama.
Jakub uniósł wzrok, niepewny, czy dobrze usłyszał.
Co powiedziałaś, kochanie?
Wskazała palcem przez salę. Ona. Tam stoi.
Jakub odwrócił się.
I jego serce zamarło.
Kilka stolików dalej stała kobieta, która była identyczna jak Alicja.
Patrzył. Te same głębokie, ciepłe oczy. Ten sam delikatny owal twarzy. Ten sam dołek w policzku, który pojawiał się tylko przy prawdziwym uśmiechu.
Przez chwilę kawiarnia zniknęła. Dźwięki ucichły. Słyszał tylko własny oddech i głośne bicie serca.
To było niemożliwe.
Alicja nie żyła. On rozpoznał jej ciało. Zorganizował pogrzeb. Pochował ją.
Ale ta kobieta
Odwróciła się, ich spojrzenia się spotkały i ona również zastygła.
W tej sekundzie coś zadrżało w jej oczach. Uśmiech zgasł. Widział, jak wstrzymuje oddech. Potem, bez słowa, odwróciła się i zniknęła w kuchni.
Jakub siedział nieruchomo.
To musiał być zbieg okoliczności. Sobowtór. Ale instynkt podpowiadał coś innego.
Zostań tu, Zosiu powiedział cicho, wstając.
Dziewczynka skinęła głową, patrząc na niego pytająco.
Jakub przemierzył salę długimi krokami, nie odrywając wzroku od drzwi, za którymi zniknęła. Gdy już miał je otworzyć, stanął przed nim pracownik.
Przepraszam, tam wstęp tylko dla personelu.
Muszę porozmawiać z jedną z pań kelnerek. Ta z czarnym kucykiem i beżową bluzką. To ważne.
Mężczyzna zawahał się. Proszę zaczekać.
Minuty dłużyły się w nieskończoność.
W końcu drzwi się otworzyły.
Wyszła powoli, już bez uśmiechu. Z bliska podobieństwo było jeszcze bardziej porażające. Nie tylko twarz sposób, w jaki stała, przechylenie głowy, blizna nad brwią.
Czym mogę pomóc? zapytała.
Głos miał nieco inny głębszy ale jej oczy To były oczy Alicji.
Przepraszam Jakub zająknął się. Wygląda pani dokładnie jak ktoś, kogo znałem.
Skinęła głową, uśmiechając się niepewnie. Często to słyszę.
Czy zna pani może imię Alicja Wiśniewska?
Przelotny błysk. Ledwo dostrzegalny. Ale był. Jej wzrok zadrżał.
Nie odpowiedziała zbyt szybko. Przykro mi.
Jakub wyciągnął wizytówkę. Gdyby coś pani przyszło do głowy
Ale nie wzięła jej. Miłego dnia.
Odwróciła się i odeszła.
Ale Jakub zauważył drżenie jej dłoni. I to, jak przygryzła wargę dokładnie tak, jak robiła to Alicja, gdy się denerwowała.
Tej nocy nie spał.
Siedział przy łóżku Zosi, słuchając jej spokojnego oddechu, gdy jego umysł wirował w chaosie.
Czy Alicja mogła żyć?
Jeśli nie, dlaczego ta kobieta tak zareagowała?
Następnego ranka wynajął detektywa.
Potrzebuję wszystkiego, co da się znaleźć o kobiecie o imieniu Anna. Pracuje w kawiarni na Nowym Świecie. Nie znam nazwiska. Ale wygląda dokładnie jak moja żona która podobno nie żyje.
Trzy dni później detektyw zadzwonił.
Jakubie powiedział. Przygotuj się.
Serce Jakuba zamarło. Co jest?
Przeanalizowałem nagrania z monitoringu z miejsca wypadku. Twoja żona nie prowadziła. Za kierownicą był ktoś inny. A Alicja została wpisana jako pasażerka, ale uwaga jej ciała nigdy oficjalnie nie potwierdzono. Założono, iż to ona, bo znaleziono jej torebkę, dowód, ubrania. Ale wyniki badań dentystycznych? Nie pasowały.
Jakub stał w osłupieniu.
Czyli mówisz, iż
Jej prawdziwe nazwisko to Alicja Kowalska. Zmieniła je prawnie pół roku po wypadku. Ta kelnerka to twoja żona.
Świat Jakuba wywrócił się do góry nogami.
Nie umarła.
Zniknęła.
I pozwoliła mu i Zosi wierzyć, iż odeszła.
Następnego ranka Jakub wrócił do kawiarni tym razem sam.
Gdy wszedł, ona go zobaczyła. Tym razem nie uciekła.
Zdjęła fartuch i skinęła głową, by wyszedł za nią na zewnątrz.
Za lokalem był mały parking wyłożony żwirem i krzywa stara jabłoń. Pod nią stała drewniana ławka. Tam usiedli.
Zawsze wiedziałam, iż ten dzień nadejdzie powiedziała cicho.
Jakub patrzył na nią naprawdę patrzył. Dlaczego, Alicja? Dlaczego pozwoliłaś nam myśleć, iż nie żyjesz?
Spuściła wzrok. Nie planowałam tego. Tego dnia zamieniłam się zmianą z koleżanką, bo Zosia miała gorączkę. Wypadek zdarzył się godzinę później. Wszyscy założyli, iż to ja. Ta sama torebka. Ta sama kurtka. Ten sam dowód.
I nie sprostowałaś? Jego głos się załamał.
Na początku chciałam. Ale gdy zobaczyłam wiad
