Rząd Trudeau wyśle czeki o wartości 250 CAD do większości obywateli i obniży GST na niektóre towary

Premier Justin Trudeau ogłosił w czwartek pakiet nowych środków mających na celu złagodzenie presji cenowej, jakiej doświadczają ludzie w erze po COVID – w tym dwumiesięczne wakacje GST na niektóre towary i usługi.

Liberalny rząd wyśle również czeki o wartości 250 CAD do 18,7 mln osób w Kanadzie, które pracowały w 2023 r. i zarobiły 150 000 CAD lub mniej. Czeki te, które rząd nazywa „Working Canadians Rebate”, pojawią się „wczesną wiosną 2025 roku”, powiedział Trudeau.

Wakacje GST/HST rozpoczną się 14 grudnia i potrwają do 15 lutego 2025 roku.

Obywatele będą mogli kupować następujące towary bez podatku GST:

• Gotowa żywność, w tym tace warzywne, gotowe posiłki i sałatki oraz kanapki.
• Posiłki w restauracjach, zarówno na miejscu, na wynos, jak i z dostawą.
• Przekąski, w tym chipsy, słodycze i batony granola.
• Piwo, wino, cydr i wstępnie zmieszane napoje alkoholowe o zawartości alkoholu (ABV) poniżej 7%.
• Odzież i obuwie dziecięce, foteliki samochodowe i pieluchy.
• Zabawki dla dzieci, takie jak gry planszowe, lalki i konsole do gier wideo.
• Książki, gazety drukowane i puzzle dla wszystkich grup wiekowych.
• Choinki świąteczne.

Dzięki tym zwolnieniom cała żywność w Kanadzie będzie zasadniczo wolna od podatku. „Przez dwa miesiące Kanadyjczycy będą mieli prawdziwą przerwę we wszystkim, co robią” – powiedział Trudeau podczas spotkania z mediami w Newmarket. „Nasz rząd nie może ustalać cen przy kasie, ale możemy zostawić więcej pieniędzy w kieszeniach obywateli. To da ludziom ulgę, której potrzebują. Ludzie są przytłoczeni, a my jesteśmy po to, by im pomóc”.

Według danych rządowych, jeżeli rodzina wyda około 2000 CAD na kwalifikujące się towary w ciągu dwóch miesięcy, może zaoszczędzić około 100 CAD.

W prowincjach z HST – gdzie GST jest zharmonizowany z prowincyjnym podatkiem od sprzedaży – oszczędności będą większe, powiedział rząd. Prowincje z HST obejmują Ontario, Nową Fundlandię i Labrador, Nową Szkocję, Nowy Brunszwik i Wyspę Księcia Edwarda.

Na przykład w Ontario ten sam koszyk kwalifikujących się zakupów o wartości 2000 CAD przyniesie szacunkowe oszczędności w wysokości 260 CAD w okresie dwóch miesięcy.

Oba środki dotyczące przystępności cenowej pojawiają się, gdy rząd walczy z utrzymującym się spadkiem popularności w sondażach i po dwóch porażkach w ostatnich wyborach uzupełniających.

Sondaż CBC’s Poll Tracker sugeruje, iż Liberałowie Trudeau mają około 17 punktów procentowych straty do Konserwatystów, którzy zajęli pierwsze miejsce. W ostatnich tygodniach różnica ta nieco się zmniejszyła.

Ponowne skupienie się na kosztach utrzymania ma na celu wzmocnienie poparcia rządu wśród obywateli, którzy odczuwają ucisk po tym, jak prawie wszystkie ceny wzrosły w ostatnich latach z powodu inflacji.

Istnieje jednak ryzyko, iż ten nowy bodziec może zwiększyć inflację, która dopiero niedawno spadła do docelowego poziomu dwóch procent Banku Kanady.

Ekonomiści zgadzają się, iż bezprecedensowe bodźce rządowe na całym świecie podczas pandemii przyczyniły się częściowo do podwyższonej inflacji, ponieważ konsumenci z gotówką zaczęli poszukiwać towarów deficytowych. Bank Kanady powiedział również, iż gdyby Ottawa wcześniej wycofała się z bodźców związanych z COVID, inflacja prawdopodobnie nie byłaby tak złą, jak była.

Trudeau stwierdził w czwartek, iż środki te „nie będą stymulować inflacji”. Minister finansów Chrystia Freeland również zbagatelizowała obawy o inflację, mówiąc, iż agresywne podwyżki stóp procentowych Banku Kanady poskromiły inflację, a Kanada jest teraz na solidniejszych podstawach. „Wykonaliśmy ciężką pracę, którą musieliśmy wykonać, aby obniżyć inflację” – powiedziała Freeland.

Zapytany o implikacje fiskalne wielomiliardowego zastrzyku, Trudeau powiedział, iż rząd jest w stanie wdrożyć te środki, „ponieważ Kanada ma jeden z najsilniejszych bilansów na świecie”.

Dług federalny podwoił się w ciągu ostatnich dziewięciu lat do 1,4 biliona dolarów. Przewiduje się, iż koszt obsługi tego długu wyniesie 54,1 mld CAD w latach 2024-25.

Zapytany, czy adekwatne jest obniżenie podatku GST na produkty, które można uznać za towary luksusowe, takie jak drogie konsole do gier wideo, Trudeau powiedział, iż większość dotychczasowych rządowych środków na rzecz przystępności cenowej była bardziej ukierunkowana, takich jak rabaty GST dla osób o niskich dochodach i podwyżka OAS dla seniorów. Argumentował, iż nadszedł czas, aby dać wszystkim ulgę. „Nadszedł czas, aby ludzie trochę odpoczęli” – powiedział Trudeau.

Środki te zostaną zawarte w jednej ustawie, którą NDP zamierza poprzeć w Izbie Gmin, według źródła zaznajomionego z dyskusjami partii.

Parlament był sparaliżowany przez ostatnie sześć tygodni przez spór dotyczący dokumentów związanych z nieudanym federalnym programem zielonych technologii. Posłowie opozycji przyjęli wniosek domagający się od rządu ujawnienia wszystkich wewnętrznych dokumentów związanych z tym programem i przekazania ich policji w niezredagowanej formie. Liberałowie jak dotąd odmówili. W rezultacie parlament utknął w martwym punkcie.

Trudeau powiedział, iż oczekuje, iż NDP stanie po stronie jego rządu, aby usunąć parlamentarny impas i uchwalić te przystępne cenowo środki. „NDP będzie musiała zrobić krok naprzód i wyjść poza zamrożenie, które widzimy w parlamencie” – powiedział Trudeau.

W środę wieczorem lider NDP Jagmeet Singh powiedział, iż poprze rządową propozycję GST. „NDP zagłosuje za tym środkiem, ponieważ ludzie pracujący desperacko potrzebują ulgi i jesteśmy dumni, iż ponownie im pomogliśmy” – powiedział w oświadczeniu dla mediów.

Oczekuje się, iż Singh szerzej omówi plany NDP na konferencji prasowej na Wzgórzu Parlamentarnym w czwartek po południu. Lider Konserwatystów Pierre Poilievre również zwróci się do dziennikarzy w czwartek po południu.

W zeszłym tygodniu NDP obiecała, iż jeżeli zostanie wybrana, pójdzie jeszcze dalej w kierunku poprawy siły nabywczej Kanadyjczyków. Singh powiedział, iż na stałe wyeliminuje podatek GST na podstawowe produkty, takie jak posiłki i przekąski w sklepach spożywczych, rachunki za internet i telefon komórkowy, pieluchy i odzież dziecięcą oraz ogrzewanie domu.

Środek ten pozbawiłby rząd 5 miliardów dolarów wpływów podatkowych każdego roku, szacuje NDP, i zostałby zrekompensowany wpływami z podatku od nadmiernych zysków przedsiębiorstw.

W środę Singh napisał do premierów Kanady, prosząc ich o pójście w te ślady i zniesienie podatków od sprzedaży w prowincjach na artykuły pierwszej potrzeby. NDP poprze tymczasowy środek zaproponowany przez Liberałów, choćby jeżeli zostanie on uznany za niewystarczający.

Singh powiedział jednak w środę wieczorem, iż partia „będzie prowadzić intensywną kampanię na rzecz trwałego zniesienia GST na artykuły codziennego użytku i miesięczne rachunki, tak jak już obiecaliśmy”.