— Joasia, no co w tym złego, trochę się przesuniesz. To przecież twoja rodzona siostra — w głosie matki brzmiała stalowa pewność, która nie znosiła sprzeciwu.
— Mamo, co znaczy „trochę się przesunę”? To nasze mieszkanie, ja i Tomek tu mieszkamy! Jak mamy się tu gnieździć? — Joanna ledwo powstrzymywała gniew.
— A gdzie ona ma mieszkać? W tej brudnej akademii? Na wynajem nas nie stać, widziałaś ceny? Koniec dyskusji: Kasia będzie mieszkać u was. Spokojniej mi będzie, dziecko pod opieką.
— Mamo, nic takiego nie ustalaliśmy!
— Teraz ustaliliśmy. Jesteśmy rodziną, trzeba sobie pomagać.
— Rodziną? Naprawdę? A przypomnij sobie, jak…
— Nie mam czasu. Kupię bilety i dam znać.
Rozmowa się urwała. Joanna stała na środku kuchni, ściskając telefon, jakby mógł dać jej odpowiedzi. Była oszołomiona bezczelnością matki. Choć czemu się dziwić?
Joanna od zawsze była mniej kochanym dzieckiem. Gdy matka wyszła za mąż po raz drugi i urodziła Kasię, Joasi, która miała wtedy sześć lat, przyszło nagle dorosnąć.
— Jesteś już duża, musisz pomagać z młodszą siostrą — powtarzała matka. Na Joannę spadła lawina obowiązków: odkurzanie, mycie podłóg, zmiana pieluch, bieganie do sklepu, zabawy z Kasią, a później nauka gotowania. Ojczym odszedł niedługo po narodzinach Kasi, zostawiając je we trzy.
Matka uwielbiała Kasię, rozpieszczała ją, jak tylko mogła. Najlepszy kawałek czekolady — dla Kasi, nowe ubranie — dla Kasi, w kawiarni zamawiało się to, co chce Kasia, do kina szło się na film wybrany przez nią. Dziewczyna rosła w cieple i pieszczotach, a matka choćby nie myślała, by obarczać ją domowymi obowiązkami.
Kasia rozrzucała rzeczy, nigdy nie sprzątała, tylko domagała się i marudziła:
— U Ulki rodzice kupili nowy telefon, ja też taki chcę!
— Co na obiad? Znowu wczorajsze? Zamówmy pizzę!
— Gdzie moje ulubione dżinsy? Joasia, nie uprałaś ich? Ja mam to robić? Przecież nie umiem, po co?
— Sprzątać? Nie będę, boli mnie głowa. Zrób sama.
Matka nigdy się z Kasią nie sprzeczała. Joanna próbowała protestować, ale słyszała w odpowiedź:
— Kasia wychowuje się bez ojca, jej trudno.
— Ja też wychowałam się bez ojca, mamo!
— Wiem. Ale ty jesteś silna, a Kasia — delikatna jak kwiat. Ona potrzebuje więcej troski.
Matka wydawała na Kasię całą pensję, brała kredyty na jej zachcianki. Gdy Joanna potrzebowała nowych butów czy kurtki, matka zirytowana radziła szukać czegoś na wyprzedaży albo wziąć używane. Nigdy nie pytała, jak Joasia się uczy, czym żyje.
Joanna zmęczyła się tą niesprawiedliwością i przysięgła sobie, iż ucieknie z domu jak najszybciej. Uczyła się na piątki, nocami wkuwała, dorabiała: rozdawała ulotki, pisała artykuły, była kurierem. Zarobki były skromne, ale każdą złotówkę chowała w blaszaną puszkę po herbacie, ukrytą na najwyższej półce szafy.
Pewnego dnia wróciła do domu wykończona po pracy. Cztery godziny rozdawała ulotki w mroźnym wietrze, palce zdrętwiały, ale zadanie wykonała. W domu otworzyła puszkę — i o mało nie udusiła się ze zgrozy: była pusta.
— Kasia! Wzięłaś moje pieniądze?
— Jakie? — leniwie odparła siostra, gryząc chipsy.
— Z mojej puszki!
— A, te grosze? Tak, wzięłam. Trzeba było zapłacić za dostawę, nowe ciuchy i buty. A mama nie zostawiła mi forsy. No i pizzę zamówiłam.
— Oszalałaś?! To moje pieniądze, zbierałam je! Kto ci pozwolił?!
— Co to za wielkie pieniądze? Grosze. Szkoda ci dla siostry?
— Gdyby na coś ważnego — nie szkoda! Ale na pizzę i ciuchy — szkoda! Spójrz, w czym ja chodzę!
— No to sobie kup! Kto ci broni? Czego się drzesz?
Joanna zamknęła się w pokoju i rozpłakała z bezsilności.
Wieczorem wróciła matka i urządziła awanturę:
— Jak możesz robić Kasi wyrzuty o pieniądze? Wzięła i już, wielka sprawa!
— Mamo, wydała je na pizzę i ciuchy, bez których mogła się obejść!
— Szkoda ci? Jesteśmy rodziną, Joasia! Wstyd być taką sknerą!
— A ona nie wstydzi się brać bez pytania?
— Ona jest dzieckiem! A ty dorosła, powinnaś rozumieć.
— A kto mnie zrozumie?
— Dość jęczenia! Lepiej pozmywaj naczynia!
Joanna świetnie zdała maturę i dostała się na ekonomię w dużym mieście. Dostała pokój w akademiku, i życie wreszcie stało się lżejsze. Uczyła się, spotykała z przyjaciółmi, chodziła do muzeów po studenckich biletach, dorabiała w kawiarni, bibliotece, sklepie. Trudne dzieciństwo nauczyło ją nie bać się pracy.
Matka i Kasia nie interesowały się jej życiem. Matka dzwoniła tylko z przypomnieniami: „U Kasi niedługo urodziny, nie zapomnij jej pogratulować”. Joanna przesyłała pieniądze i na tym kończyła się ich kontakt.
Na ostatnim roku Joanna dostała pracę jako asystentka księgowej i zaczęła dobrze zarabiać. Matka, dowiedziawszy się o tym, dzwoniła częściej, wypytywała o zarobki i sugerowała pomoc. Joanna czasem wysyłała niewielkie sumy, ale nie mogła solidnie pomagać — razem z Tomkiem już mieszkali i zbierali na kredyt.
Wkrótce wzięli ślub i kupili małe M2. Na wesele zaprosili tylko bliskich. Rodzice Tomka przyjechali, a matka z Kasią odmówili:
— Joasiu, po co nam jechać? To tylko podpis. Nie masz choćby sukni, tylko w jakimś garniturze. Czy to wesele? A bilety drogie.
— Mamo, to dla mnie istotny dzień. Mówiłaś, iż jesteśmy rodziną.
— Nie możemy. Ja Kasię do sanatorium wywożę, pieniędzy brak.
I teraz, dwa lata później, matka ogłosiła, iż Kasia będzie mieszkać u nich, póki studiuje. Nie spytała, tylko postawiła przed faktem. Miejsca dla Kasi nie było, a Joanna nie miała ochoty jej przyjmować. Ale gdzieś w głębi duszy odezwał się strach: a jeżeli nie u nich, to gdzie? Akademik — nie najlepszy wybór.
Joanna przedyskutowała wszystko z TomkiemTomek wzdrygnął się na myśli o kolejnym miesiącu chaosu, ale skinął głową, bo wiedzieł, iż inaczej Joanna nie zazna spokoju.
