„Ciasno, ale nie wkręcajcie mnie”
— Kasia, no przecież nic się nie stanie, trochę się przesuniesz. To twoja rodzona siostra — w głosie matki brzmiała stalowa pewność, nieznosząca sprzeciwu.
— Mamo, jak to „przesunę”? To nasze mieszkanie, ja i Tomek tu mieszkamy! Gdzie mamy się przesuwać? — Katarzyna ledwo powstrzymywała wściekłość.
— A co, ma się tłuc w tej brudnej akademii? Wynajem nas nie stać, widziałaś ceny? Koniec tematu: Ola będzie mieszkać u was. Będę spokojniejsza, dziecko pod opieką.
— Mamo, tak się nie umawialiśmy!
— Teraz się umówiliśmy. Jesteśmy rodziną, trzeba sobie pomagać.
— Rodziną? Naprawdę? A pamiętasz, jak…
— Nie ma czasu. Kupię bilety — dam znać.
Rozmowa się urwała. Kasia stała na środku kuchni, ściskając telefon, jakby miał podać rozwiązanie. Była oszołomiona bezczelnością matki. Ale czemu się dziwić?
Kasia zawsze była tym mniej lubianym dzieckiem. Gdy matka wyszła za mąż po raz drugi i urodziła Olę, sześcioletnia Kasia musiała nagle dorosnąć.
— Już jesteś duża, musisz pomagać z młodszą siostrą — powtarzała matka. Na Kasię spadła lawina obowiązków: odkurzanie, mycie podłóg, zmiana pieluch, bieganie do sklepu, zabawy z Olą, a później — nauka gotowania. Ojczym odszedł niedługo po narodzinach Oli, zostawiając je we trzy.
Matka uwielbiała Olę, rozpieszczała ją, jak tylko mogła. Najlepszy cukierek — dla Oli, nowe ubrania — dla Oli, w kawiarni zamawiano to, co chciała Ola, do kina szli na film wybrany przez Olę. Dziewczyna rosła w miłości i puchowej kołderce, matka choćby nie myślała, by obarczać ją domowymi obowiązkami.
Ola rozrzucała rzeczy, nigdy nie sprzątała, tylko żądała i marudziła:
— Ania dostała nowy telefon, też taki chcę!
— Co na obiad? Znowu wczorajsze? Zamówmy pizzę!
— Gdzie moje ulubione jeansy? Kasia, nie uprałaś ich? Ja mam? No nie umiem, od czego ty jesteś?
— Sprzątać? Nie, boli mnie głowa. Zrób to sama.
Matka nigdy nie sprzeczała się z Olą. Kasia próbowała protestować, ale słyszała w odpowiedź:
— Ola rośnie bez ojca, jest jej ciężko.
— Ja też dorastałam bez taty, mamo!
— Wiem. Ale ty jesteś silna, a Ola — delikatna jak kwiat. Potrzebuje więcej troski.
Matka wydawała na Olę całą pensję, brała kredyty dla jej zachcianek. A gdy Kasia potrzebowała nowych butów czy kurtki, matka zirytowana radziła szukać czegoś na wyprzedaży lub w second-handzie. Nigdy nie pytała, jak Kasia się uczy, czym żyje.
Kasia zmęczyła się tą niesprawiedliwością i obiecała sobie uciec z domu jak najszybciej. Uczyła się na piątki, nocami wkuwała, dorabiała: rozdawała ulotki, pisała artykuły, pracowała jako kurier. Zarobki były skromne, ale każdą złotówkę chowała w blaszaną puszkę po herbacie, ukrytą na górnej półce szafy.
Pewnego dnia wróciła zmęczona po pracy. Cztery godziny rozdawała ulotki w zimnym wietrze, palce zdrętwiały, ale zadanie wykonała. W domu otworzyła puszkę — i mało nie zemdlała ze zgrozy: była pusta.
— Ola! Wzięłaś moje pieniądze?
— Jakie? — leniwie odparła siostra, gryząc chipsy.
— Z mojej puszki!
— A, te grosze? No wzięłam. Musiałam zapłacić za dostawę, nowe ciuchy i buty. Mama nie zostawiła mi forsy. No i pizzę zamówiłam.
— Oszalałaś?! To moje pieniądze, zbierałam je! Kto ci pozwolił?!
— Co to za pieniądze? Grosikami się przejmujesz. Dla siostry szkoda?
— Gdyby na coś ważnego — nie szkoda! Ale na pizzę i ciuchy — szkoda! Popatrz, w czym ja chodzę!
— No to sobie kup! Kto ci broni? Czego się drzesz?
Kasia zamknęła się w pokoju i rozpłakała z bezsilności.
Wieczorem wróciła matka i urządziła awanturę:
— Jak możesz wypominać Oli te grosze? Wzięła i już, wielka sprawa!
— Mamo, wydała je na pizzę i ciuchy, bez których mogła się obejść!
— Żal ci? Jesteśmy rodziną, Kasia! Wstyd być taką skąpą!
— A jej nie wstyd brać bez pytania?
— Ona jest dzieckiem! A ty dorosła, powinnaś rozumieć.
— A kto mnie zrozumie?
— Dość marudzenia! Lepiej pozmywaj!
Kasia świetnie zdała maturę i dostała się na ekonomię w dużym mieście. Dostała pokój w akademiku, i życie wreszcie stało się lżejsze. Uczyła się, spotykała z przyjaciółmi, chodziła do muzeów za pół ceny, dorabiała w kawiarni, bibliotece, sklepie. Trudne dzieciństwo nauczyło ją nie bać się pracy.
Matka i Ola nie interesowały się jej życiem. Matka dzwoniła tylko z przypomnieniami: „U Oli niedługo urodziny, nie zapomnij życzyć”. Kasia przesyłała pieniądze i na tym kończyła się rozmowa.
Na ostatnim roku Kasia zatrudniła się jako asystentka księgowej i zaczęła dobrze zarabiać. Matka, dowiedziawszy się, dzwoniła częściej, wypytywała o wynagrodzenie i sugerowała pomoc. Kasia czasem przesyłała drobne kwoty, ale solidnie pomagać nie mogła — z Tomkiem już mieszkała razem i oszczędzali na kredyt.
Wkrótce wzięli ślub i kupili małe mieszkanko. Na wesele zaprosili tylko bliskich. Rodzice Tomka przyjechali, a matka z Olą odmówiły:
— Ojej, Kasia, po co nam jechać? To tylko podpis. Nie masz choćby sukni, tylko jakiś garnitur. To ma być wesele? I bilety drogie.
— Mamo, to dla mnie istotny dzień. Mówiłaś, iż jesteśmy rodziną.
— Nie możemy. Ja Olę do sanatorium wożę, nie ma kasy.
I oto dwa lata później matka oznajmiła, iż Ola będzie u nich mieszkać na studiach. Nie spytała, tylko postawiła przed faktem. Miejsca dla Oli nie było, a Kasia nie miała ochoty jej gościć. Ale gdzieś w głębi odezwał się strach: a jeżeli nie u nich, to gdzie? Akademik to nie najlepsze miejsce.
Kasia omówiła wszystko z Tomkiem. Był przeciwny, ale zgodził się, by Ola zamieszkała u nich tymczasowo, dopóki nie znajdzie czegoś na swoimOla przyjechała wieczorem i od progu zaczęła narzekać, iż mieszkanie jest za małe, a dzielnica zbyt daleko od centrum, a Kasia, zamiast się wściekać, tylko westchnęła i podała jej klucze, bo w końcu rodzina to rodzina, choćby jeżeli czasem przyprawia o ból głowy.
