— Kasia, no co takiego, trochę się przesuniesz. To twoja własna siostra — głos matki był twardy jak stal, nie pozostawiający miejsca na sprzeciw.
— Mamo, co znaczy „przesunę się”? To nasze mieszkanie, żyjemy tutaj z Tomkiem! Gdzie my mamy się przesuwać? — Kasia ledwo powstrzymywała wściekłość.
— A ona ma się tłuc w tej brudnej akademii? Wynajem mieszkania to dla nas za drogi, widziałaś ceny? Decyzja zapadła: Ola będzie mieszkać u was. Będę spokojniejsza, dziecko pod opieką.
— Mamo, tak się nie umawialiśmy!
— Teraz się umówiliśmy. Jesteśmy rodziną, powinniśmy sobie pomagać.
— Rodziną? Naprawdę? A pamiętasz, jak…
— Koniec, nie mam czasu. Kupię bilety i dam znać.
Rozmowa urwała się. Kasia stała pośrodku kuchni, ściskając telefon, jakby mógł dać odpowiedzi. Była oszołomiona bezczelnością matki. Ale czemu się dziwić?
Zawsze była tym niekochanym dzieckiem. Gdy matka wyszła za mąż po raz drugi i urodziła Olę, sześcioletnia Kasia musiała nagle dorosnąć.
— Jesteś już duża, musisz pomagać z młodszą siostrą — powtarzała matka. I na Kasię spadła lawina obowiązków: odkurzanie, mycie podłóg, zmiana pieluch, zakupy, zabawy z Olą, a potem nauka gotowania. Ojczym odszedł niedługo po narodzinach Oli, zostawiając je same.
Matka uwielbiała Olę, rozpieszczała ją na wszystkie sposoby. Najlepszy cukierek — dla Oli, nowe ubrania — dla Oli, w kawiarni zamawiano to, co Ola chciała, do kina szło się na film wybrany przez Olę. Dziewczyna rosła w miłości i puchu, matka choćby nie myślała obarczać ją domowymi obowiązkami.
Ola rozrzucała rzeczy, nigdy nie sprzątała, tylko żądała i marudziła:
— U Anki rodzice kupili nowy telefon, ja też taki chcę!
— Co na kolację? Znowu wczorajsze jedzenie? Zamówmy sushi!
— Gdzie moje ulubione dżinsy? Kasia, nie wyprałaś ich? Ja mam to zrobić? Ale ja nie umiem, czemu miałabym?
— Sprzątać? Nie, boli mnie głowa. Zrób to sama.
Matka nigdy się z Olą nie sprzeczała. Kasia próbowała protestować, ale słyszała w odpowiedź:
— Ola rośnie bez ojca, to dla niej trudne.
— Ja też dorastałam bez ojca, mamo!
— Wiem. Ale ty jesteś silna, a Ola — delikatna jak kwiat. Potrzebuje więcej troski.
Matka wydawała na Olę całą pensję, brała kredyty na jej zachcianki. A gdy Kasia potrzebowała nowych butów czy kurtki, matka zirytowana radziła szukać czegoś na wyprzedaży albo w second-handzie. Nigdy nie pytała, jak Kasia się uczy, czym żyje.
Kasia zmęczyła się tą niesprawiedliwością i przysięgła sobie uciec z domu jak najszybciej. Uczyła się na piątki, nocami wkuwała, dorabiała: rozdawała ulotki, pisała artykuły, pracowała jako kurier. Zarobki były skromne, ale każdy grosz chowała w blaszaną puszkę po herbacie, ukrytą na najwyższej półce szafy.
Pewnego dnia wróciła zmęczona po pracy. Cztery godziny rozdawania ulotek w zimnym wietrze, palce zdrętwiałe, ale zadanie wykonane. W domu otworzyła puszkę — i zamarła z przerażenia: była pusta.
— Ola! Wzięłaś moje pieniądze?
— Jakie? — leniwie odparła siostra, gryząc chipsy.
— Z mojej puszki!
— A, te drobne? No wzięłam. Musiałam zapłacić za dostawę, nowe ubrania i buty. A mama nie zostawiła mi pieniędzy. No i sushi zamówiłam.
— Oszalałaś?! To moje pieniądze, zbierałam je! Kto ci pozwolił?!
— Co to za pieniądze? Grosze jakieś. Żałujesz siostrze?
— Gdyby na coś ważnego — nie żałowałabym! Ale na sushi i twoje ciuchy — żałuję! Spójrz, w czym ja chodzę!
— No to sobie kup! Kto ci broni? Czego się drzesz?
Kasia zamknęła się w pokoju i rozpłakała z bezsilności.
Wieczorem wróciła matka i urządziła awanturę:
— Jak możesz wytykać Oldze pieniądze? Wzięła i już, wielka rzecz!
— Mamo, wydała je na sushi i ubrania, bez których mogła się obejść!
— Żałujesz? Jesteśmy rodziną, Kasia! Wstyd tak skąpo myśleć!
— A jej nie wstyd brać bez pytania?
— Ona jest dzieckiem! A ty dorosła, powinnaś rozumieć.
— A kto mnie zrozumie?
— Dość narzekania! Lepiej pozmywaj naczynia!
Kasia świetnie zdała maturę i dostała się na ekonomię w dużym mieście. Dostała pokój w akademiku, i życie wreszcie stało się lżejsze. Uczyła się, spotykała z przyjaciółmi, chodziła do muzeów po studenckich biletach, dorabiała w kawiarni, bibliotece, sklepie. Ciężkie dzieciństwo nauczyło ją nie bać się pracy.
Matka i Ola nie interesowały się jej życiem. Matka dzwoniła tylko z przypomnieniami: „U Oli niedługo urodziny, nie zapomnij życzeń”. Kasia przesyłała pieniądze i na tym kończyła się ich kontakt.
Na ostatnim roku Kasia dostała pracę jako asystentka księgowej i zaczęła dobrze zarabiać. Matka, dowiedziawszy się o tym, dzwoniła częściej, wypytywała o zarobki i sugerowała pomoc. Kasia czasem przesyłała drobne sumy, ale nie mogła pomagać na większą skalę — wraz z Tomkiem żyli już razem i zbierali na mieszkanie.
Wkrótce wzięli ślub i kupili małe kawalerki. Na wesele zaprosili tylko najbliższych. Rodzice Tomka przyjechali, a matka z Olą odmówili:
— Ojej, Kasia, po co mamy jechać? To tylko podpis w urzędzie. Nie masz choćby sukni, tylko jakiś garnitur. To ma być wesele? I bilety drogie.
— Mamo, to dla mnie istotny dzień. Mówiłaś, iż jesteśmy rodziną.
— Nie możemy. Ja Olę zabieram do sanatorium, nie ma pieniędzy.
I teraz, po dwóch latach, matka oznajmiła, iż Ola będzie mieszkać u nich, studiując na uczelni. Nie spytała, tylko postawiła przed faktem. Miejsca dla Oli nie było, a Kasia nie miała ochoty jej przyjmować. Ale gdzieś w głębi serca odezwał się strach: a jeżeli nie u nich, to gdzie? Akademik to nie najlepsze miejsce.
Kasia przedyskutowała wszystko z Tomkiem. Był przeciwny, ale zgodził się, by Ola zamieszkała u nich tymczasowo, dopóOla wyprowadziła się następnego dnia, a Kasia w końcu odetchnęła z ulgą, wiedząc, iż zamknęła za sobą drzwi przeszłości.
